項羽與劉邦(143)_司馬遼太郎

一四三

　　所謂黥，就是指以墨刺身的刑法。稱為布的這個人，本來姓英，但人們都不叫他英布，而是管他叫黥布，可以說，這裡面就包含著對受刑者的輕蔑和恐懼。令人想不到的是，受刑者本人卻頗以此為自豪。

　　當時很流行相面，這一點前面也曾說過。關於黥布，也曾有過一段傳說，說是他還在少年的時候，有個人看到他的長相，曾預言說：這個孩子長大是要受刑的，但受刑之後，肯定會當上王。到了壯年以後，他果然受到了黥刑，據說黥布當時竟高興得跳了起來，無論走到哪裡逢人便講，惹得眾人啞然失笑。

　　「簡直是個既貪得無厭，又殘暴兇狠的傢伙。」

　　這種評價，隨何也早就聽人說過。

　　極為偶然的是，沒想到黥布和隨何竟是同鄉，都是六的人。

　　到了秦朝末期，黥布被驅趕到驪山服勞役，並不是像劉邦那樣作為亭長帶領數百名民夫去的，而是作為一名囚犯，被刑吏用皮鞭趕著到現場的，始終在囚犯組織之內幹運土的活兒。這份活計對黥布很有利。幾乎所有的犯人都是地痦流氓、強盜賊寇以及遊手好閒的懶漢之類的人，也有各地的頭面人物，因此，他便起勁地跑來跑去與這些人結識，並勾結在一起，不久，就率領他們逃亡，跑到長江（揚子江）附近結夥為盜。」黥布成為首領，歸根到底還是因為他受了黥刑。」

　　隨何等人這樣認為。

　　農民揭竿而起的陳勝把秦末攪得天下大亂時，黥布就想乘此機會自立旗號。在揚子江；——的鄱陽湖一帶，黥布說服擁有官僚勢力的鄱陽縣令吳芮，得到他的同意，還娶了他的女兒，同時全盤接管了吳芮的人事組織，以此為基礎，有如星火燎原般迅速擴大了勢力。正像這份簡歷所展現出來的那樣，黥布與當時的眾多豪傑相反，並沒有投到陳勝麾下成為其部將，而是始終保持獨立的態勢，這或許就是因為他具有相當強烈的自立願望。

　　「誰稀罕去投靠陳勝之流！」

　　黥布很可能是出於這樣一種自負的心理。自然也還有另外一種情由，陳勝勢力最活躍的地區與黥布所在的長江中游一帶，從地理上講，相距十分遙遠。

　　不過，情況在不斷地發生變化。項梁在長江下游一帶起義，自稱為楚，勢力急速發展，當他率領手下大軍渡過長江的時候，黥布便主動投到其旗下。他沒有保持獨立，首先是因為力量太小。黥布對自己的本事和勇猛是有自信的，但他實在太缺少在這片大地上的那種獨特的政治威望，也就是說，他沒有條件在農村紮根，無法獲得信任和期望，更不能從農民那裡搾取糧食，保證自己的軍隊填飽肚皮。

　　時代像湍急的大河般奔騰向前，歷史每天都在掀開新的一頁。項梁的楚軍也在不斷地發生變化，統帥項梁在定陶戰死之後，楚軍中出現了某種程度的權力之爭，結果是項梁的侄子項羽以世襲的方式繼承了項梁的位置。

　　「竟然是項羽這麼個小毛孩子！」

　　黥布內心大感意外。如果讓他在如火如荼的戰場上廝殺，其本領絕不遜色於項羽，但在內部勾心鬥角、進行權力鬥爭之類的事情上，無論在性格方面，還是在資質方面，他就統統甘拜下風了。

　　「乾脆還是鬧獨立吧？」

　　當時黥布曾這樣想過，然而，他在農民中威望不高，即使獨立，也沒辦法養活士兵。農民們對待項羽就像崇敬鬼神一樣，認為他具有超出凡人的品格，對黥布則只是感到恐怖，而不是畏懼。在項梁時代的某個時期裡，黥布和劉邦曾是同僚。黥布根本沒把不懂帶兵打仗的劉邦放在眼裡，但劉邦不知不覺之間竟發展成一支獨立的勢力，黥布卻感到頗有些神秘莫測。劉邦主要是被關中農民視為一位寬宏大量的長者，說起來具有一種不可思議的政治品格，從性格上來講，黥布對這一點是無法理解的。

　　總之，在新統帥項羽重新組建楚軍的時候，他聽其自然，滿足于現狀，作為項羽的一員部將留了下來。

　　在秦滅亡之後的論功行賞中，項羽封了十八個王。其中，黥布被封為九江王。九江是包括黥布的根據地鄱陽縣和他的故鄉六在內的一個廣闊區域，可能是出於錦上添花的目的，他把國都設在了六城。

　　「王」，儘管有了這一稱號，他也仍不過是西楚王項羽的一名屬下，處於一種很不安定的地位，項羽稍不高興，他的腦袋說不定就得搬家。不過有一點是肯定的，如少年時代相面者所相的那樣，黥布儘管是受黥刑之人，卻仍當上了王。

　　但是，當上九江王之後，黥布對項羽的態度卻發生了微妙的變化。項羽的勢力依然很強大，但背叛他的人也很多。在北方，齊和趙表現出明顯的反楚氣勢，西方的關中則成為劉邦的一大後方補給基地，這些勢力若起來爭鬥，肯定會被項羽擊破，但說來卻會像蒼蠅一樣，無論轟趕多少次，也是轟不完的。既然項羽在西方和北方都面臨敵人，用於討伐的兵力就總是不夠用，於是對九江王黥布的軍隊寄予了很大的期望。然而，黥布卻按兵不動。當項羽遠征北方齊地的時候，黥布也是詐稱有病不肯出征，只是派去幾千名士兵應付差事。

　　項羽遠征在外時也是這樣，劉邦軍曾趁機直襲其首都彭城，並一時將該城佔領。黥布同樣沒有去救援。

　　幸而項羽又收復了首都彭城，然而九江的黥布腦袋裡究竟在想些什麼，卻成了項羽及其幕僚們的一大心事。項羽曾接連幾次向六城派出使者予以詰難，反倒使黥布更堅定了自己的態度。

　　「說不定要遭項羽殺害。」

　　黥布想，對於幾次召喚的命令，也是假託各種理由未予從命。

　　從某種意義上說，黥布已經成了第三種勢力，或者說是想要成為第三勢力，要麼就是正在猶豫吧？

　　這位黥布的中立，卻給劉邦提供了一裉救命稻草。

　　「要想辦法爭取黥布。」

　　劉邦想。要把黥布拉到自己一方來，這點智慧劉邦還是有的。更何況正值劉邦大敗，在目前的大環境下，他可以說正處於溺水之際。早前攻佔彭城之時，以沸騰之勢爭先恐後趕來加盟的各種勢力，現在也幾乎都拜倒在項羽腳下，變成了消滅劉邦的爪牙。對猶如喪家之犬的劉邦，黥布還會不會感到有吸引力呢？「怎麼樣？」

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