項羽與劉邦(61)_司馬遼太郎

六一

　　項羽這樣做，並不像始皇帝那樣是當成一種刑罰來使用的。

　　對他而言，理由只有一個，如果任這些士兵活著，他們會吃掉好不容易才搶到手的襄城的糧食。

　　作為一個普通人，項羽還是很開朗很坦蕩的。他很快就拉著那些糧食回到項梁身邊，當時他顯得十分高興，將鞭子在空中甩得山響，離得遠遠地，就向站在那裡的叔父項梁表達了獲勝的喜悅。項梁親自到城門外面迎接勝利之師。映著遠處天邊的彩霞，運糧的輜重車輛逶迤排成一條長龍，看上去大約要延伸好幾裡地。項梁僅憑這件事就心滿意足了。

　　項羽報告了打勝仗的喜訊，又滿不在乎地說道：「叔父大人，那幫糟蹋糧食的傢伙統統都給坑了。」

　　項梁只點了點頭，沒有去責備。如果貿然責備，說不定項羽會發火，以後再不會替叔父幹事，最糟糕的——想起來就夠可怕的——他也許會跑到外邊去，自己拉起一支隊伍。

　　項梁率領大軍繼續朝薛前進。

　　當快要到達目的地時，他又向各地的流民軍發出檄文，提前打了招呼。其內容是：「將在薛舉行大會師。」

　　這項檄文起了很大作用。以陳勝為最高頭領統一起來的各地流民軍，在陳勝大敗死去後都失去了主心骨，隨後被秦軍各個擊破，在各地均陷入窮途末路。在這種關鍵時刻接到項梁的邀約，很多小頭領便飛快地投奔過來。其實從實際情況來看，那些小頭領均已無法讓手下流民吃飽肚子，他們也有自己的算盤，還不如暫先到項梁那裡棲身，以便跟部下一起得到食物。

　　據說就在項梁及其所率大軍正要接近薛的時候，有位居巢（安徽省境內）人士——他的名字叫範增，是一位年已七十歲的老翁——曾趕來與項梁見過一面。當時範增就講過一句話：「楚雖三戶，亡秦必楚。」

　　範增引用的是早前楚的陰陽家南公的一段預言，意思就是勸項梁找到亡楚之王的子孫奉立為王。他說，如果項梁將軍能將其奉立為王，楚的遺民就會爭先恐後加人旗下。陳勝卻不是這樣，而是自立為王，故而造成人心離散，將軍你可無論如何也不要學這個樣子。對於範增的這番規勸，項梁欣然接受，宛如一個迷信的人為之傾倒一般。所謂並不能只靠教條理論才能恍然大悟，恐怕就是這個道理。

　　范增這位老人通曉天下時勢，明於兵理，再加上對秦軍現狀了如指掌，尤其更瞭解項梁軍的情況，即儘管項梁軍在流民軍裡具有頭等的兵力和聲威，但也具有一些弱點。

　　更何況，這位老人的每一句話都是金玉良言。

　　可以說，被這樣一位人物給說得心服口服，也實在是項梁的運氣不好。

　　「啊，太有道理了。」聽完以後，項梁真是感到心悅誠服。（能做到這些，就可以收櫳到超過秦軍一倍的兵力，如此一來事情就好辦了。）說起來是王，其實也不過就是一個招牌而已，實際上還是自己在執掌兵權，發號施令，指揮一切，調動一切。

　　薛這座小城，自古以來就有。

　　在周朝，當各諸侯國尚處於城市國家狀態時，就曾以薛這一名稱形成一個諸侯國。僅從這一事實，就可以想像其所依託之地是多麼豐腴富饒，並且隨著時代的推進愈來愈富庶。戰國時期一般農業生產都有大幅度的提高，薛地也更加富裕。

　　戰國時期，薛尚在齊的版圖之內。至戰國末期，齊王曾將著名的王室後裔孟嘗君封到薛這座小城。由此人們才說：「薛是靠孟嘗君才越來越出名的。」

　　孟嘗君曾與四方賢者及具有各色技能的人廣泛結交，並將他們招至薛作為食客，這些故事在項梁那個時代仍被人們廣泛傳播，仿佛就是剛剛過去的事情。

　　在古代中國，人們在氏族中就像幹青魚子一樣集聚在一起生活，單個的人無法輕而易舉地嶄露頭角。戰國後，社會起了變化，個人可以走遍天下，向世間展示自己的技藝和志向。孟嘗君甚至連一些雞鳴狗盜之士都作為賓客收到自己門下，並對他們謙恭以待禮遇有加，據說其人數——儘管略有些令人難以置信一一竟有六萬之多。能以相當的禮遇養活六萬名飽食終日無所事事的食客，也許可以成為一項有力的佐證，證明薛這座小城具有多麼高的生產力。

　　再進一步講，僅食客就有六萬人之多，也可以察知薛這座小城當年有多麼繁華。

　　秦朝設置了薛縣，將薛地作為縣城。順便說一句，那位遠在沛地的劉邦，儘管當的是亭長這個小小的芝麻官，卻也總箅有了可以戴冠的身份，那時就曾派人到薛這裡來購買竹皮，用它做了一頂別具一格的冠。這些我們在前面已經提過。不過，雖說薛是這樣一塊好地方，但無論城裡也好，村落也好，據說風氣都很糟糕，人心不古。孟嘗君既招來過賢者，也招來過純粹的無賴漢，各國的逃犯只要找到頭上，他也會將其藏匿起來。這些兇悍之徒在此成家立業，繁衍後代，更造成整座城市世風日下，綱常失序。薛城裡的運河經常淤塞，仿佛不斷有黑泡泡冒出來，漂一會兒又消失了。

　　項梁對這座小城的活力倒是蠻喜歡的。剛進入這座城時，他正準備抓緊時間住進城裡最大的殿舍——縣令曾住過的房屋，誰知卻讓謀臣範增給阻止住了。範增說：「很快王就要來了！」

　　項梁不得已，只好接收一座小房子，作為自己的中軍大帳。想他自舉兵以來一直如王侯般地揮灑自如，如今未免有些顧影自憐。

　　現在確實有了一位王孫。名字叫心。

　　心是最後一位楚王即懷王的孫子，在楚滅秦興之後即為人收養，漂泊在民間，成為農家的雇工，幹起了放羊的活計。

　　心大約有二十五六歲。這一天，他正遊蕩在放牧的野地裡，把幹羊糞蛋拾到一堆，項梁和范增的使者來到跟前對他說：「請公子到薛去即位為楚王。」

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