項羽與劉邦(25)_司馬遼太郎

二五

　　要說劉邦身上可取的地方，就只有那張被說成像龍的臉了。二十五六歲後，他就留起了絡腮鬍子，跟高大的身軀相映成趣，確實是儀錶堂堂。只是一開口就露出老底，既無知又無品味，實在無法與信陵君相提並論。

　　「看他那副無賴樣，真讓人受不了！」

　　蕭何心裡一直有這樣的看法。大俠客謙虛乃是本色，品格低下的人怎麼會做得到呢？

　　自然，蕭何也曾想過：

　　「說不定，劉邦還真有出人意料的一面。」

　　劉邦在武媼小酒店等處醉倒昏昏大睡時，據說就有龍出現在他的身上。儘管蕭何從不相信此類傳言，但即便是編造出來的故事，也不至於是劉邦自己瞎說傳出去的，應當是武媼或其他喜歡劉邦的傢伙一本正經，或者臉色驚慌地講述這件怪事時，自然而然傳開的。這個現象說明，劉邦周圍的人有一種需求，都想從他身上發現某種神秘色彩，反過來講，是不是表明他身上確實具有某種跟德一樣的東西呢？而這又是像蕭何那樣愛堅持死理的人很難發現的。為此，這位頭腦精明的官吏偶爾還會頗為困惑地冥思苦索一番。

　　是時，有一處叫單父的地方，住著一位名叫呂公的實力雄厚的人物。

　　呂公擁有土地，雇了不少長工，一方面做投機買賣，一方面廣泛結交四方俠義之士。

　　這位呂公在單父陷入遭人憎恨的境地，便舉家遷到沛來避難。由於早前與沛的縣令過往甚密，沛縣令也高興這位實力雄厚的人物能搬到縣城來住，便將其安頓在自己的宅邸，多方予以關照。

　　作為縣令來講，讓呂公住到沛城裡來，就是想把他介紹給沛的官吏和具有實力的大大小小的人物。

　　為此，他以最快的速度安排了一場歡迎呂公的宴會。

　　「聽說縣令府上來了一位很了不起的客人呢！」

　　這個消息已經傳遍沛城內外，誰也不知道呂公是何等人物，但從縣令都不敢怠慢來看，估計肯定是個相當有身份的貴客。

　　縣令定下日期，發出一份供傳閱的函件，上面的意思是：

　　要跟呂公結識的人，不論是誰都可以參加。

　　被邀請的人都要給呂公帶上禮物。禮物就是錢。

　　當天的宴會由蕭何一手操辦。客人的數目大大超出蕭何的預想，準時到達的車馬都擠在府前一棵大槐樹下。很快，連路上都擠滿了車馬，院子裡則人滿為患。儘管這樣，仍有人接連不斷地擁進門裡，蕭何實在忍不住了，便大聲說道：「送禮不滿千錢的人，請坐到堂下。」

　　借此來整頓秩序。堂下，在土地上鋪著席子，有幾個大酒罈子擺在不同的地方，堂上也一樣。負責端盤子的人在人群中鑽來穿去地給人們上肉，酒過三巡，氣氛逐漸熱鬧起來。

　　「客人就這麼多了吧？」

　　蕭何一邊在場內轉悠一邊估摸著，能送千錢以上的人，在沛恐怕不會再有了。

　　就在這時，蕭何見劉邦從門口走了進來。遠遠望去，劉邦整個就像一條大鰻魚精站起來在走路一樣。

　　「這傢伙來了。」

　　來得真不是時候，蕭何心裡煩透了。

　　劉邦根本不把蕭何之流放在眼裡，一眨眼的工夫就已站到蕭何面前，把手伸到懷裡掏出一隻木簡，遞了過來。這木簡相當於我們現代人講的名片。名片上寫著禮金的數目，總共五個字：「劉邦一萬錢」。

　　「呵！好傢伙！」

　　蕭何心中頗感意外，但因職責所在，又不得不把這個名片送給呂公。劉邦素來囊中羞澀，這一點蕭何比任何人都清楚。不過，即便如此，一萬錢也未免有點吹得太過分了吧！

　　蕭何來到堂上，走到正與縣令談笑甚歡的呂公面前，將那個名片遞了上去。呂公仍在和縣令又談又笑，看到名片上的數目，他甚為吃驚，連忙趨身而出。這並不是因為呂公愛財，從戰國末期起，以錢衡量誠意就已經成為慣例。一萬錢是個巨大數目，對有這麼大誠意的人物，呂公知道必須親自趨前迎到堂上。半路上，蕭何追上來拉了拉呂公的袖子，口裡說道：

　　「那本來就是個愛吹牛的人。」

　　他暗示木簡上寫的數目是不可靠的。然而呂公卻沒聽進去。

　　不管是吹牛也好，還是別的什麼也好，至少有一點可以肯定，肯寫上一萬錢，已充分表明這個人那種要與自己結識的心情的迫切程度，就呂公為人處事的方式而言，是決不允許怠慢這樣的人士的。

　　「請！」

　　呂公快步搶上前去拉住劉邦的手，讓到堂上，備好席位請劉邦坐在自己身邊，又重新打量起劉邦的臉，不禁高聲說道：

　　「公的面相不得了啊！」

　　「是說我嗎？」

　　「不是我不我的問題。除了公之外，還有誰能有這副面相呢！我年輕時就喜歡給人看相，從未見過公這樣的面相。」

　　呂公十分興奮。

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