新選組血風錄(104)_司馬遼太郎

一〇四

　　他心平氣和地回答在他面前「嚼舌頭」的人：「是的，再比下去肯定是我輸，當時我確實已經手足無措了。」

　　自然又有好事的人將這話傳給谷三十郎，從此穀對齋藤態度為之一變，再也不見往日敬而遠之，避之不及的惶惶然的神情了。

　　有天，兩人在走廊裡不期而遇，谷三十郎略帶輕佻地對齋藤說：「齋藤君，你外面有女人了？」

　　真被他說對了，齋藤和本芳寺前水茶屋裡的阿妙打得火熱，兩人時不時在壬生裡坊一帶約會。阿妙對齋藤來說是他的初戀情人。

　　「近藤先生也非常關心你的私事。」

　　「真是麻煩您了，不過男人有個把女朋友，很正常吧？」

　　「說話注意點！我要是把這話告訴近藤先生，可有你好巧的！！！」

　　「請便！！！」

　　齋藤氣乎乎地說道，他倒不是討厭別人干涉他的私事，而是討厭谷三十郎借著「皇親國戚」的頭銜，對人頤氣指使。

　　「我在新選組的日子也快到頭了？」齋藤這麼想。

　　真被他猜中，谷三十郎自此之後就時不時在近藤面前告齋藤的刁狀。

　　土方有次提醒齋藤：「谷三十郎將你當成了眼中釘，肉中刺了。」

　　不過土方說近藤對谷三十郎的小人舉動，依然是不理不睬。反而對齋藤大家誇獎：「他（齋藤）的劍法超群，沒有人能夠把劍使得如此出神入化。他的人品也不錯，是個不可多得的好漢。」

　　「隨他便了吧！」齋藤心想，他不想再摻乎到隊內的政治鬥爭裡去，他依然我行我素。

　　12-04

　　沒多久，新選組就參與了池田屋事件，本書已經多次提到過這件元治元年盛夏夜裡發生的慘烈戰鬥。

　　近藤在私人信件中將這次戰鬥稱為「洛陽動亂」，當時新選組的隊員一分為二，由近藤和土方分別率領，土方一行人最初的搜索目標是木屋町三條上的四國屋，這一分兵，就讓率領另外一支隊伍的近藤只能以少人數進攻池田屋。

　　近藤在進攻之前還要分出人手，把守在池田屋的前，後門。谷三十郎理所當然地被委以重任，看守前門。除了谷三十郎是近藤的姻親之外，他高超的槍術也是一個原因。

　　突擊隊由近藤和另外五人組成。

　　五人都是出類拔萃的劍客。

　　「拙，率寥寥數人，鞏固各入口後，沖入敵巢。以我為首，沖田，永倉，藤堂，子周平共五人。」

　　當然周平是個武藝平平的人，不過近藤遵循古法，認為主帥要提拔長子，首先要任命他為副帥，共赴戰場。就如同著名的赤穗浪人的頭領大石良雄將長子大石主稅升為副帥一樣，周平現在也被近藤帶到了第一線。

　　近藤希望周平能夠拼死奮戰，好借此在新選組樹立周平的地位。

　　周平手持他最擅長的長槍。

　　此時已經是夜裡將近十點左右了，池田屋旅館已經關門下鎖。不過，已經潛伏在池田屋裡數日的監察山崎蒸，已經悄悄地將邊門的門栓卸下，把一行人引入了旅館內。

　　近藤勇沖在最前面。

　　「老闆，衙門來人啦！！！！」

　　他和戰戰兢兢前來迎接的老闆，弁兵衛沒說兩句，就拔刀三躥兩跳上了二樓，永倉新八繞到後面的樓梯，也跟了上來。

　　此時近藤已經在二樓砍倒了土佐的北添吉磨。

　　沖田總司守在底樓。

　　藤堂平助這時卸下了大門的門栓，外面等著的人一下子沖了進來，直到此時，所有人的行動都按計劃行動著，紋絲不亂。

　　不過只有近藤周平一個人在門廊裡，捧著槍無所事事。

　　整個旅館裡一下子陷入了腥風血雨，一個逃出羅網的武士躥到了門廊裡，他看見了周平。

　　求生的本能讓武士沖向了周平。近藤勇後來評論說「（在池田屋裡的）武士都有萬夫不當之勇。」

　　「噶！！！！」

　　「哇」周平一下子舉起了手中的槍就擋，喀嚓一下，手中的槍斷成了兩節。

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