新選組血風錄(74)_司馬遼太郎

七四

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　　沒過幾天，國枝就被安排到近藤身邊當了一名警衛，平時跟著近藤熟悉隊裡的事務，到了戰時他就是近藤直接指揮的近衛軍。

　　在這個位置上他和幹部接觸的機會自然多了起來。

　　他經常看見那位一團和氣的老人，畢恭畢敬，彎著腰來到近藤的辦公室彙報工作，時不時還會稱近藤為「老師」。近藤對這位老人的態度和別人也不一樣，總顯得有些小心翼翼地，時不時在談話中聊些家鄉的事。但細研究之下也不過是「井上師兄，我很想念家鄉的納豆。」這類話而已。

　　隊伍裡都害怕副組長土方歲三，背後都說他就是《韓非子》裡提到的酷吏。但這位不苟言笑的土方對井上的態度也是和藹可親。

　　國枝想：「這個老頭肯定有什麼勢力吧？」

　　可仔細觀察沒多久，國枝又否定了自己的想法。

　　近藤和土方對井上如此尊敬，但是井上並沒有顯得趾高氣揚，和隊裡的派系鬥爭一概無關。

　　此人平時沉默寡言，為人行事可以說是飄然，但是又不是那種道骨仙風，倒是更像在家做老封君的退休老人。

　　「這人真有意思。」國枝這麼想。

　　有時國枝和井上在走廊裡遇見，國枝低頭對井上致敬，井上總會伸伸懶腰：「哦，是你啊。」他似乎想起了黑書院事，隔了半天，說了下半句「是不是你問過我是什麼宗旨（門派）的？」

　　國枝答道：「對不起，那個時候我只是想問問您劍術的門派，可是我不知道您是井上先生，對您失禮了。」

　　「是這樣嗎？」井上微微一笑，飄然而去。

　　看著他的背影，國枝心想：「真是個怪人。」

　　新選組一共有十支部隊，各隊的指揮官都是由沖田總司，原田左之助，藤堂平助，永倉新八，齋藤一等等高手擔任的。唯獨六支隊是由井上這個平凡的老人擔任的，國枝想到這裡總有些莫名其妙，更對他產生了好奇。

　　局長付（注5：隊長助理）福澤圭之助（後來升任為伍長）原本是常州鄉士的二兒子，也和國枝一樣曾經做過近藤的護衛。

　　有次兩人聊天聊到了井上，為人伶俐，消息靈通的福澤知道的可比國枝多。

　　新選組從組織上來說地域性很強，最初拉起這個隊伍的人大部分都是武州南部，多摩地區盛行的天然心理流劍術門徒。近藤親自主持過一家劍術道場，土方、沖田都是這個道場出身。

　　「近藤先生算起來是天然心理流的第四代掌門人。」

　　第三代掌門人近藤周助，在近藤勇十六歲時，看中了他的身手，收他做了養子。到了二十五歲時，就將整個門派交個了近藤勇掌管。

　　在繼承儀式上，進行了一場很風光的野外比武，地點就選在府中的明神神社的東面的廣場上。比武的雙方分為紅、白兩隊，紅隊的主帥是禦岳堂虯，白隊的主帥是土方的盟兄佐藤彥五郎。

　　近藤擔任比武總裁判，他把各支部隊分為旗本、軍師、軍奉行、軍目付等職務。

　　比武出動了整個門派近一百個門徒。

　　當時土方只有二十四歲，在紅隊裡擔任旗本。沖田這年十五歲，在近藤的身邊負責擊鼓。

　　井上老頭，這天負責在近藤身邊打鑼。

　　「什麼？打鑼！」

　　打鑼倒是沒什麼稀奇，讓國枝吃驚的事，打鑼原本是個安排閒散人員幹的職務。筆者向大家解釋一下，新選組比武是以沖田擊鼓開始，眾人聽到井上的鑼聲結束。井上只是個報信的人而已，他甚至連參加比武的機會都沒有。

　　「可是。」福澤話鋒一轉。「最近我和近藤先生去了一次江戶，順道去牛入二十騎町的周齋老爺家裡去拜訪，正巧看見了一本弘化年間的門徒名冊，上面寫著井上源三郎和他哥哥井上松五郎一俊的名字。我掐指一算，當時近藤先生只有十一歲，土方先生只有十歲，他們還沒有入門，沖田先生那就更別提了，估計還沒養出來哪！」

　　經福澤這麼一解釋，國枝想：「原來井上是近藤，土方，沖田的大師兄。說不定，三個人的劍術還是井上手把手教出來的哪！」

　　但是這位大師兄入門多年，武藝卻鮮有長進。眼看著自己的師弟，近藤當了掌門人，土方做了師範代（注6：代理教頭），劍術天才沖田總司十幾歲就有了免許皆傳（注7：武藝測試合格），但井上直到四十歲時，名字都沒有上正式的名冊。

　　但井上並沒有放棄劍術，只是在道場默默地努力。

　　近藤被幕府徵召時，從情理上來說自然不能放棄這位老學長。

　　「井上師兄，您怎麼想？」

　　井上本來想拒絕，但最後還是答應了，默默跟著近藤一行人，前往京都。他就是這麼個老實人。

　　新選組成立之後，近藤和土方把井上升為助勤（注8：中級士官），後來隊伍進行整編時，又把他安排成六支隊的隊長。井上知道這是近藤和土方兩位師弟，對師兄盡義務，為了報答他們，他也幹得格外賣力。

　　井上也參加了元治元年六月的池田屋事件，至於他在事件中的表現，只能用「平常」來形容。因為事件之後，在近藤寫給養父周齋的信裡，濃墨重筆地描寫了土方、沖田、藤堂的戰鬥表現，但通篇對井上卻隻字未提。

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