新選組血風錄(13)_司馬遼太郎

一三

　　2-02

　　新征組的隊員一共二百三十四人，從板橋出發向京行進已經是第四天了，這天是文久三年二月八日。

　　所有的隊員被分為七個隊伍，每個隊伍的隊長被稱為「伍長」，所有的人都是經過山崗和清川的精選，比如一隊的隊長就是江戶著名的浪人根岸友山。只有這樣武藝高超的人才能壓住手下這幫亡命之徒。有個叫山本仙之助，原來是甲州一帶有名的開嫖放賭的「總瓢把子」，綽號「佑天仙之助」，不知道看重了他身上什麼了，居然被提拔成為了第五隊的隊長。

　　芹澤鴨被授予了獨立於各隊的「取締付筆頭役」官職，以他的資歷來說，這已經是破格的提拔，換了別人大多應該知足了。

　　「總瓢把子」都成了隊長，近藤一行八個人卻只能當普通隊員。以他們的武藝來說，八個人隨便挑一個都可以打遍隊內無敵手。可是誰都注目於那些名噪一時的「老大」，根本沒有人來注意這些無名之輩。他們被歸到六隊隊長村上俊五郎麾下，和大家一塊從木曾街道直奔京師。近藤大小也算是個劍道館的館長，現在卻成了普通隊員，心中自然不會高興。後來他和新征組分道揚鑣，這時的寄人籬下算是一個不大不小的原因吧。

　　幕府派遣鵜殿鳩翁、山崗鐵太郎隨同隊伍一塊進京。隊伍裡那些人每到一處，驛館的主人總是成遑成恐地出來迎接。每到一處還會往旅館門上貼上大紙，上寫：

　　鵜殿鳩翁樣禦宿
　　山崗鐵太郎樣禦宿
　　新征組禦宿陣

　　有的隊員看見這些抬頭，興奮的如同過年的孩子一樣。這也難怪，這幫人是鄉士，老百姓，町人，如今受了如此高級的待遇難免有些「昨嫌破襖短，今嫌紫蟒長。」

　　隊伍裡有個任務叫做「宿割」，就是走在隊伍前面，在隊伍到來之前，按官職安排所有人的住所。每個普通隊員都要輪換擔任這個任務。

　　有天輪到了近藤幹這活了，土方歲三知道近藤是個心高氣傲的人，讓他去幹這類跑腿打雜的活，難免會心理不快活。就特意對他說：「你還是請病假吧，這活不應該是你幹的。」

　　「沒事。」

　　「那我和你一塊去吧？」

　　「這還要人幫忙，實在有些說不過去。」近藤略顯不快地說道：「這活誰都要幹，我也要試試看，再說有人幫忙做嚮導，我應該能夠完成的。」

　　「你行嗎？」

　　不出土方所料，近藤出了件不大不小事故。近藤趕到了驛站，按官階順序，幕吏的鵜殿、山崗，肝煎的清川，七個分隊的隊長，普通隊員安排了所有的房間。可是大隊人馬趕了過來，所有人都有了下榻的地方，唯獨少了芹澤鴨的一閑宿舍。

　　「這算什麼啊？」芹澤一聽到這件事，邊走邊用「精忠報國」的大鐵扇敲著自己的臉，走進了近藤的房間，大聲說道：「老子的房子在哪裡！」

　　近藤臉一下子變蒼白了，

　　「沒有是嗎！」

　　「我，我馬上去辦。」

　　近藤戰戰兢兢同伴商討解決辦法，可一轉眼芹澤人就不見了，找來找去，才發現芹澤大模大樣的盤坐在大路上抽煙。近藤要和他說話，自然要蹲下來和他說話。

　　「這次我做的事情，太對不起您了，我是個粗心大意的人。請您一定要原諒我。」

　　說這個話時，近藤雙手平服，頭著地，看上去就像跪著求饒一般。對這個男人來說，沒有比這個更大的屈辱了。

　　芹澤好像根本沒有看見近藤一樣，一聲不吭。等煙抽完了，他才開口了：「沒什麼，我是個四海為家的人。這條大路就是我最好的下榻之地，但是長夜漫漫，寒氣逼人，請你幫我升起一攤篝火，火最好大一點，麻煩了。」

　　圍在旁邊的芹澤的手下新見錦、野口建司、平山五郎、平閑重助馬上把附近的一閑小屋給拆了，堆在了大路上點著了。不久天就黑了，篝火經久不息，火星直躥天際，鄰村的人還以為這裡著火了，都跑來看熱鬧。這下好了，別說鵜殿、山崗，整個隊裡上上下下一夜誰都沒睡好。

　　近藤這次的面子可是丟大了，半夜裡藤堂平助幾次按捺不住，大叫：「（我去）砍了他。」可是他殺氣騰騰地沖到門口，就被近藤止住了。沖田坐在窗邊坐立不安，土方一聲不吭的盯著天花板，不知道在想什麼。房間的氣氛異常沉悶。

　　整個隊伍來到京都時，已是二月二十三日了。

　　因為京都中心沒有適合的房屋，所以全體隊伍來到了壬生鄉，總部駐節新德寺，所有的隊員分住在周圍的鄉士家裡。

　　可是他們在京都只待了二十天，江戶就「變天」了，表面上的理由是因為發生了「生麥事件」，幕府不希望這股排外的浪潮波及京都。實際上是因為清川不經許可和公卿暗通取款，要把幕府設立的新征組要賣給公家。鵜殿和山崗帶著所有的人準備回京都，但是近藤和他那八個兄弟，以「勿改初志」的理由滯留京都，令人吃驚的是芹澤也自願留了下來。

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