新選組血風錄(12)_司馬遼太郎

一二

　　2.暗殺芹澤鴨

　　2-01

　　這年，土方歲三28歲，還只是一個武州多摩郡石田村農民的三兒子。文久二年年底，他和傳授他劍術的老師天然心理流近藤周助的養子——近藤勇，同門沖田總司，山南敬助，井上源三郎，其他流派的永倉新八，藤堂平助，原田左之助一起加入了幕府招募成立的浪人團。

　　浪人團的全體成員第一次見面是在第二年，文久三年的二月四日。

　　地點在小石川傳通院的處靜院，在這裡土方第一次認識了那個男人。

　　土方對這個男人所有的愛憎喜怒都是從這天開始的。

　　這次幕府徵募的浪人共有二百三十四人。

　　組織隊伍的後臺清川八郎，一開始給隊伍起名叫浪人隊，不久就改名新征組。表面上這支隊伍的任務是保護駐節京都的將軍。但據說這支隊伍的另有一個隱秘的任務，就是鎮壓正在京都飛揚跋扈的「尊王攘夷」浪人。傳說幕府已經出了賞格，最高可以賞賜這些浪人們一個旗本（幕府直系軍官）的職位。這個消息一傳出，江戶內的劍客、豪俠都爭著加入這支隊伍，其中包括有前科的博徒（賭徒）、只認錢不認人的用心棒（保鏢）。

　　處靜院這次會面，正趕上個大冷天。大家都聚在一個大的疊（草席）間，中央坐著浪人奉行鵜殿鳩翁，浪人取締役山崗鐵太郎。

　　負責招待這幫亡命徒的主人是山崗的朋友——羽州浪人清川八郎，主持會議的是清川的心腹彥根浪人石阪周造，藝州浪人池田德太郎。

　　鵜殿的訓話結束，兩人給大家分發了安家費，然後大排酒宴，開席吃飯。

　　這時清川八郎開始分桌敬酒，他的話不多：「大家慢用，談得開心點。」

　　跟在他後面的石阪和池田兩個人，站在一邊。等清川回到座位，才開始每桌敬酒，語氣也非常客氣：「我們過去都是陌路之人，以後要一塊辦大事，趁著這個機會大家要敞開心扉，好好談談自己的抱負。」

　　可是浪人們都顯得愛理不理的，這倒不是因為他們是「悶罐子」。該聽的都聽了、該拿的也拿了、美酒佳餚擺在面前，誰都很開心。可要這幫人和初次見面的人，立刻稱兄道弟實在是太困難了。

　　自然而然的，一塊入隊的幾個人就集結在了一起。浪人團的派系之分，就從這天開始成立了。近藤看著周圍亂糟糟的狀況，起身招呼圍在他周圍的七個人，用手一指東面陰暗的角落：「（我們）到那裡去。」

　　作為頭目的近藤本來就是個少言寡語的人，跟著他的人幾乎都滴酒不沾，所以談話的氣氛異常沉悶。除此之外，這幫人在江戶可以說是岌岌無名，沒有人和他們打招呼。周圍的人誰都不會想到這八個人，就是今後赫赫有名新選組的核心成員。

　　和他們成正反對比的是另外一個小集團，這五六個人拿著酒菜坐在屋簷下，旁若無人一般談笑風生。為首是個大眼的肥漢，他正在開懷大笑，可笑聲尖利暗含著殺氣。推杯換盞之間，這人的眼睛如同其他生物一般，冷冷地環視周圍，一看就是個異人。

　　「那是誰啊？」土方歲三悄悄地問旁邊的沖田，沖田和近藤一樣得到了天然理心流劍術免許皆傳（代理老師）的特許（畢業證書），年紀輕輕的他，劍術水平早已經超過了近藤、土方很多。可是令人不可思議的是他有一臉稚氣，為人也是相當明朗。

　　現在也是這樣，他笑嘻嘻地回答：「到底是誰哪？我猜是水戶藩的人。」

　　「你怎麼知道？」

　　「那個人的口音太重了，他的吐沫星都快飛到這裡了。」

　　土方沉默了一會兒，又向旁邊的近藤提出了同樣的問題，近藤回答也差不多，但是他補充說：「那個人大概是芹澤鴨吧？」

　　「是他？」土方又仔細看了看那個大漢。

　　土方知道芹澤是個天下聞名的劍客，使得一手神道無念流的劍法，在常州的潮來館一帶聚集的水戶攘夷浪人「天狗黨」內有些名號。後來「天狗黨」遭到了幕府的鎮壓，芹澤鴨雖然僥倖逃出，但還是不改殺人如麻的習慣。

　　「那就是芹澤？」

　　「對，應該是的，但是，土方君」近藤拉了拉近藤的袖子，「還是不看為妙。」

　　土方無言地點點頭，將頭轉了過來。

　　一旁的原田左之助嘴裡嚼著烤魚，充滿遐想地說道：「這個烤魚，真香。」

　　原田的老家在伊予松山，那裡的魚兒鮮美天下聞名的。

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