新史太閣記(123)_司馬遼太郎

一二三

　　利家只此一句，重複答道。遂拋下使者，朝湖畔方向退下山坡。去年冬天，前田利家曾作為柴田的使臣，拜訪過山城國天王山上的秀吉，兩人心照不宣地達成了默契。利家忠實地履行了自己的承諾。不，更確切地說利家此時的心情非常複雜，甚至連他自己也解釋不清楚。誠然，其中包含著對故友羽柴秀吉的友誼。利家是重義氣，講信用的人，曾以稟性純厚，剛直不阿的性格給世人留下深刻印象。可是眼下的現象未免太殘酷了，他再也無法以友誼和信義作為行動的唯一準則。站在茂山山頂，通觀雙方戰局，仔細分析各種徵候，利家得出一個結論：

　　「柴田軍大勢已去！」

　　利家想傾巢之下，安有完卵？柴田敗北，自己必然跟著滅亡。與其為主子殉葬，不如假「友誼與信義」之名，立刻撤兵，信手把人情送給秀吉，也好為自己身後留條退路。

　　利家引兵撤下茂山，翻過盛政背後，僅有一澗之隔的山峰朝鹽津方向退去。從鹽津有一條通往越前敦賀的山道，利家及其部下沿山道很快脫離了戰場。

　　前田利家的行動在心理上給柴田軍各個陣地上的衝擊是不可估量的。因為先鋒盛政佈陣的權現阪山處在最前線，其他諸將都守在後面的大小山頭上，峰巔阻隔，後方諸將無法弄清盛政在山前斜坡上和秀吉交戰的真實情況，能夠看到的只有前田利家的退卻。

　　——難道前部失利了嗎？

　　眾將看到利家撤兵，心中惶惑，繼而產生動搖，人心浮動，越發不可收拾。爭相模仿利家，紛紛朝山下撤退。不破光治，金森長近等部旗幟大亂，棄甲曳兵而走。

　　後隊自相驚擾，前線盛政大為震驚，親自登上山頂，察看後方陣地，只見旗幡飄動，勢如洪水決堤，滿山遍野向後擁去。

　　「後隊潰散了！」

　　盛政陣中諸將見後方大亂，頃刻間失去鬥志，再也無心戀戰，恰如雪崩在相互作用下發生連鎖反應。後隊散盡，惟有前部被拋在戰場上，孤立無援的恐怖籠罩著賤之嶽山頂，縱使盛政再發揮卓越的指揮才能，一旦人馬成為驚弓之鳥，再也無法阻擋時刻準備逃跑的士兵。

　　「沖，沖上去就是勝利！」

　　站在賤之嶽山坡上的秀吉，觀察到敵人開始動搖，立刻大叫。隨即叱吒全軍，催動本陣，向陡坡上猛攻。這時，他索性扔掉帥椅，跑到地面上督戰，不料一腳踩跐，撲通一聲摔倒在地上。為了鼓舞士氣，秀吉故意放聲大笑，吩咐左右：

　　「拉我起來，拉我起來！」

　　左右見狀，忍俊不禁，也跟著哄笑不已，一名侍從樂顛顛地跑過去，抱起這個小個子首領。

　　「把螺號給我！」

　　秀吉劈手奪過螺號，朝嘴上一擩，大將親自當號手，吸足高山上的空氣，沖著山頂吹響激越的號角。秀吉仍不滿足，猛然躍身騎在一名壯漢肩上，使出全身力氣，把螺號吹得震天價響。

　　――啊，將軍親自操號！

　　秀吉的行動鼓舞著每一座山峰，每一片山坡，每一道溪穀的將士。刹那間，羽柴軍軍心大振，士氣倍增。他們懂得：主人在看著自己。於是，數萬大軍跨過溪谷，沖向山坡，攀上峭壁，以排山倒海之勢向柴田軍壓過來。對他們來說，既然勝負已見分曉，必須馬上瞪大眼睛尋找目標，速建戰功。

　　一旦戰場形勢失去平衡，那麼解決戰鬥並不是人，而是自然趨勢。羽柴軍如下山的洪峰，奔騰著一刻不停地撞擊著下游堤壩。

　　盛政的防線終於被衝垮了，秀吉接連投入一千、兩千、五千兵力向山頂發起總攻。參戰軍隊宛如獵鷹，猛烈地追擊著潰逃的敵兵。

　　「勝利了！」

　　當秀吉意識到自己即將勝利時，這才感到渾身幹得幾乎沒有一滴水分了。

　　「水！」

　　秀吉一邊走，一邊喊，發現一名士兵帶著沉甸甸的竹筒，一迭聲向那人乞討：給這兒水喝，給點兒水喝！伸手向士兵要過竹筒。萬餘名將士昨天晚上由大垣星夜趕來，疲勞、饑餓和乾渴折磨著他們。一停止追擊，便紛紛倒在地上，數千名甲胄武士有氣無力地倒臥在山野，秀吉命令士兵去山谷掘井汲水，分配給所有將士。

　　爬起來喝水的，證明人還活著；爬不起來的，證明人已經死去。山峰上，山谷下到處都是渾身血污的傷兵。秀吉令僕卒長去集福寺本寺，出高價買來一些斗笠和蓑衣，蓋在傷兵身上，好歹遮住烈日的折射。秀吉的這種做法出於真誠，他同情傷兵的心情勝人一倍，絕不是在演戲。

　　「盛政漏網，著實遺憾！」

　　戰鬥間歇，蜂須賀小六之子家政說，秀吉擺擺手：

　　「沒關係！如此人物，留下他作我的家將，我要賜給他高官厚祿！」

　　此話在羽柴軍中傳開，諸將固然佩服主人寬宏大量，但是又感到沒必要如此寬容。直到剛才，盛政還指揮士兵與我軍激戰，直殺得血肉橫飛，天昏地暗，然而在硝煙還未散盡的戰場上，不知道主人長的什麼神經，竟說出「留下作我的家將」的話來。倘若如此仇他能容納得下，實在不是世間凡人。

　　隨後，秀吉引軍撲向狐塚，以迅雷不及掩耳之勢包圍了勝家大營，此戰順利，易如探囊取物。柴田營中諸將紛紛逃竄，勝家身邊只剩下三千名親兵，最後在近臣的勸說下，僅引百騎沖出重圍，逃往北國。

　　柴田勝家雖屬敗軍之將，但仍不減昔日威風，手下百騎殘而不亂。勝家提槍策馬奔走在北國大道上，猶如巡視領內，從容而鎮靜。雖年近六十，但虎背熊腰，肩闊背挺，若頭盔往下按安，還似壯年英雄。勝家向東翻過木芽嶺，來到越前平原。只要走這條路，最先經過的便是府中城，府中城是前田利家的城池之一。利家已經回到城內休息，就在逃回的當天下午，手下人稟報：

　　「柴田大人欲回北之莊，現已來到府中城城下。」

　　「多少人？」利家問道。

　　「不足百人。」

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