新史太閣記(98)_司馬遼太郎

九八

　　後來，信長對統兵進攻北陸的人選，著實傷透了腦筋。他認為北陸人對外阜人存有戒心，沒有相當的治國能力，難當此任。而且，越後兵剽悍，上杉謙信用兵如神，百戰百勝，與謙信對抗，需要卓越的軍事才能。信長斟酌再三，終於選定了勝家，勝家不負重托，以越前為根據地，迅速攻佔了加賀，拔下越中的魚津城，把上杉景勝趕回本國。正當他準備命令全軍出擊，攻進越後時，突然接到本能寺兵變的飛報，勝家嗟歎道：

　　「景勝命不該絕！」

　　由越前南下近江的北國大道一路慢坡，從敦賀城南進入大山，只見一座座聳入雲天的山峰，連綿不斷。

　　「行至柳瀨，就可以看到湖了吧？」

　　勝家策馬走在山路上，不止一次地嘟囔道。仿佛突然展現在眼前的琵琶湖景色才能打破行軍的寂寞，勝家每次在北國大道上行軍，都熱切地盼望著湖的出現，這次也不例外。

　　「只要到了柳瀨……」

　　在大自然面前，傲岸的武夫儼然成了多愁善感溫文爾雅的詩人。

　　不多時，前方出現了一個小盆地，柳瀨到了，單調被打破了。但不是因為湖，而是羽柴秀吉從山城國山崎的戰場上派來了使者。

　　「明智光秀暴虐，犯下弑君之罪。」使者在勝家馬前大叫，「昨十三日，我家主人築前太守羽柴秀吉于山城國山崎擊敗明智光秀，為右大臣報了仇！」

　　「什麼？」

　　馬上的勝家一時不能理解，秀吉不是在高松被毛利的大軍死死拖住，不得脫身嗎？

　　「撒謊！」

　　「不，築前太守……」使者扳起指頭，按日期詳細敘述了這場勢如旋風的討伐戰。鐵的事實，不容勝家不信。

　　勝家仰視天空，只見烏雲密佈，沉甸甸地壓在湖面上。聽使者講，昨日交戰趕上了大雨。

　　勝家心中懊惱，秀吉搶先了一步，這是他沒有料到的。如果想到這一步，哪怕跑斷馬腿，也要強行軍趕來的。

　　――過於自信了！

　　勝家頹然反省道。原以為憑著自己的門第和威望，縱使秀吉之輩回京畿，也會等著首席重臣的到來，而且他篤信，沒有與參戰秀吉那點兒人馬是無法和光秀交戰的。過分自信延緩了勝家的行動。

　　「嗯！」勝家跳下馬來，「好極了。築前之功，著實可嘉，本帥替先主獎賞他！」

　　勝家居高臨下，企圖用誇獎秀吉的方式勉強保住首席重臣的面子，但眉宇間怎麼也掩蓋不住切齒的痛恨。此刻，勝家只好改變計劃，命令全軍宿營。

　　「宿在柳瀨嗎？」

　　眾將茫然，日頭老高，還不到宿營的時間呢！

　　「對，宿營，宿營！其他還能幹什麼？該幹的都讓猢猻幹完了！」

　　消息傳到營中，過度的沮喪和氣憤使諸將坐臥不寧，紛紛離開自己的營寨，火氣火燎地跑進帥帳，來找勝家。

　　「猢猻欺人太甚！」

　　有人甚至在勝家面前直呼秀吉的「稚號」，儘管他們同是織田家的大小諸侯，但是由於長時間隨勝家征戰，如同成了柴田家的家將，連同好惡都和勝家相似。他們討厭秀吉，當然惟有前田利家一人例外。

　　傍晚，勝家絞盡腦汁，沉思許久，終於想出一條妙計：在織田家的發祥地尾張清洲城召集群臣商議信長及其長子信忠死後，織田家由誰繼位。自己要掌握會議的主導權。

　　「明日向清洲進發！」

　　勝家重新傳出將令，並以織田家首席重臣的身分向四方諸侯派出使者，其中自然也包括羽柴秀吉。

　　卻說，信長之子織田信孝應秀吉之邀，勉強參戰戰事，一結束，他便露骨地問秀吉。

　　「我能不能繼位？」

　　秀吉微微含笑，只說了一句「現在為時尚早」便搪塞過去。在他看來，信長還未殯葬，冷不丁地提出這樣問題是愚蠢的。然而，信孝敏感地察覺出秀吉話裡的意思，知道狡猾的築前無心擁立自己。

　　其實，從以往和秀吉的關係判斷，這也在信孝的意料之中。信孝一直與勝家交厚，毋寧說，最好的靠山是柴田勝家。

　　返回神戶的第三天，便有勝家使者求見信孝，密告說：

　　「柴田大人欲立殿下為王！」

　　信孝大喜，當即準備這馬，點齊扈從，直奔清洲。只要首席重臣擁戴，何愁撈不到王位？

　　信孝生於二十四年前的永祿元年正月，和信長的二子信雄同年同月，而且早信雄二十天落地。本來應是織田家的二公子，但是由於生母出身寒門，更兼沒有及時報喜，結果被糊裡糊塗地排成老三，成人後，這件事一直使信孝憤憤不平。

　　「三介！」

學達書庫(xuoda.com)