新史太閣記(92)_司馬遼太郎

九二

　　「噢，秀吉的使臣到了嗎？」瀨兵衛嘴一咧，半邊臉上的肌肉一陣痙攣。緊接著不無諷刺地擲過來一句：「賢婿慧眼識明主，何時當上了秀吉的家將？」

　　其實，古田受信長之命，在秀吉帳前為幕僚，絕不是聽差跑腿的家將。

　　「秀吉有書，請大人過目。」

　　古田把信呈上，瀨兵衛高度近視，把信湊到臉上，好象要把它一行行舔進肚裡，是年瀨兵衛四十一歲。

　　「什麼？！」

　　當他看到信長還活著的文字時，不禁大叫：

　　「開什麼玩笑！」

　　「這是真的嗎？」

　　瀨兵衛瞪起眼睛，叮問自己的女婿。

　　「豈能作假？」

　　「哼，信長早就變成灰了！」

　　瀨兵衛說。明智光秀也經常勸降瀨兵衛，從使者們的口中，他詳細瞭解到襲擊本能寺的經過：信長在大火中自戕，沒有找到屍骨。

　　「光秀辦事很仔細，絕不會放走獵物的。」

　　瀨兵衛嘲笑秀吉在信中玩弄的小花招。但是，當古田詢問他倒向誰時，瀨兵衛不假思索地說：

　　「秀吉，隨秀吉！」滑稽的是，瀨兵衛對光秀的評價遠遠高於秀吉，「論韜略，當數秀吉，若論治理天下，應推光秀，光秀正直！」

　　「不，秀吉更正直。他總是首先考慮酬謝他人的酬勞，為秀吉出力是不會白辛勞的。」

　　「是麼？」瀨兵衛歪著腦袋，說：「可惜學識譾陋。」

　　「恕小婿直言，倘若文字能治國安邦，附近廟裡的小沙彌不是也可以面南而尊了嗎？」

　　「噢，你是說秀吉在光秀之上嗎？」

　　瀨兵衛不和古田爭執。據他估計雙方兵力，本部人馬大致相等，可是秀吉的盟軍遠遠超過光秀。

　　「光秀沒有人緣？」

　　雖說處於亂世，但光秀頭上總難擺脫弑君的陰影。與此相反，秀吉擎的是為主公報仇的大旗。京畿一帶織田家的諸侯十有八九會倒向秀吉。

　　「儘管可恨，不過猢猻很可能獲勝。」

　　瀨兵衛厭惡地說。不知為什麼，他似乎很不喜歡這位裝神弄鬼的秀吉。

　　「總之，我跟秀吉就是！」

　　「那麼……」

　　「那麼……」

　　古田提出人質一事，瀨兵衛氣得三屍暴跳，連聲罵道：「放他娘的屁，這猢猻竟敢向我索取人質！」

　　瀨兵衛認為，二人同是織田家的諸侯，地位相等，同僚向同僚索要人質，築前莫不是急昏了頭？

　　瀨兵衛知進退，曉事理，並非愚頑的武士，但遇事好先評論一番，且言辭刻薄，從不講究表達方式，嘴上沒有（p245）的時候。

　　「小婿累了。」

　　古田改變了話題，既然岳丈沒有心思談下去，他很想退出去休息。

　　「只是……」古田說，「秀吉所講的『人質』，絕對沒有侮辱岳父大人的意思。事實恰恰相反，倘若人們聽說中川瀨兵衛似的人物都把人質送給秀吉，那麼其他的盟友，還未確定歸屬的其他諸將――譬如光秀的姻親細川藤孝、簡井順慶等人也會爭相投奔秀吉。區區小事，卻有如此巨大的作用，岳父大人萬萬不可拘泥于一時的面子，而應著眼于未來，走在天下新形勢的前頭！」

　　說罷，古田躬身退出，回到城下館舍，瀨兵衛著了慌。

　　「孺子講得對！」

　　此一戰，如果秀吉得勝，他將不再是昔日的築前太守，而是天下的君主。

　　「就這麼定了。」

　　瀨兵衛立刻派人去古田左助的館舍，答應了秀吉的要求。只是，瀨兵衛身邊沒有子女，只好送上家臣的女兒作人質。

　　十日晚，羽柴先鋒到達尼崎，後方傳來將令――在尼崎休息待命。

　　過去，尼崎是荒木村重的城池，秀吉打算利用這座舊城傳最後的戰鬥將令。

　　消息傳到京城，明智光秀不信，當然最新的情報，不是羽柴先鋒到達尼崎，而是秀吉由姬路出兵。光秀心中疑惑，猢猻不是在高松和毛利軍對峙麼？光秀真想把它當作謠傳。

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