新史太閣記(43)_司馬遼太郎

四三

　　在京都，信長遍邀京中各界名流聚會品茗，請將軍及朝中大臣看戲，玩得從容而開心，不論從哪方面觀察，誰也看不出裡面潛伏著閃擊戰的陰謀。

　　由岐阜出發以來，信長已遊玩兩個月，四月二十日信長離開京城，佯稱返回岐阜。率大軍經過近江琵琶湖畔，走彥根北，過了烏居本後，突然揮師北上，勢如旋風，迅即穿過湖北山區，大踏步侵入越前大門――敦賀平原。

　　越前主城設在一乘穀，朝倉氏聽到消息，惶惶然拿不出禦敵之策，只好暫時依賴坐落在敦賀平原的手筒，金之嶗二城拼死抵抗。

　　此次出征，信長令熟悉越前地理的舊幕臣明智光秀作嚮導，木下藤吉郎和德川家康為先鋒。

　　從矬子本身的戰術思想來講，他覺得瓦解敵人還不夠。對此他感到不滿，也很擔心，只有充分離間敵人，籠絡住朝倉氏的三四名重臣，再舉兵進攻，這樣才能取勝。信長和矬子的見解是一致的，惟獨進攻越前，他採用了駕鷹狩獵的方式，欺騙、麻痹獵物，突然襲擊敵人，以求速戰速勝。

　　越前人大驚失色，他們固然為驟然出現的織田大軍而惶遽，同時更為織田軍鮮明的盔甲而喪膽。尾張是膏腴之地，更兼信長酷愛華麗，因此，全軍將士頂盔貫甲，金燦燦，光芒耀眼。

　　――豈非是天兵下凡！

　　身裹破舊鎧甲的越前人個個目瞪口呆，自慚形穢，況且越前的武器低劣，槍炮少得可憐，根本無法和織田軍相比。在驚天動地的槍炮聲中，敦賀平原的兩座城池兩天時間就落到了信長手中。

　　「兵發一乘穀！」

　　信長叱吒全軍，揮師前進，以家康隊為先鋒，直撲木芽嶺要塞。此刻，局勢卻發生了異變，盟友淺井氏倒戈了。

　　進攻越前，淺井氏沒有出兵，事先也沒有得到任何消息，等發現織田軍，通過領內折向越前時，才大吃一驚。

　　主人淺井長政左右為難，躊躇良久，儘管娶了信長的妹妹，結下盟好，但是淺井和越前朝倉家是世交，交情不比尋常。溯其源頭，近江淺井氏當初是朝倉家的庇護下獨立的，朝倉家的恩情絕不是靠女人剛剛拉上關係的織田家所能比擬的。更重要的是，信長違約欺騙了長政，淺井氏娶織田家的姑娘，最擔心的就是織田王將來會不會與朝倉氏交兵。當時，長政顧慮到此事，因而婉言謝絕過信長。可是，織田家願立書為證。信長出示了誓約，長政才勉強答應下來，誓約內容是：不論在任何情況下，織田家都不和朝倉氏發生戰爭。淺井氏信以為真。然後信長的突然行動踐踏了兩家的盟約，淺井長政當然要有義於代代結下攻守同盟的朝倉氏，出兵攻打信長。

　　況且，擊敗信長不過是舉手之勞，猶如囊中取物。信長及三萬大軍全擠在口袋狀的敦賀平原裡，北臨日本海，東西兩面有高山阻隔，南部是淺井氏的近江，倘若長政領兵關閉南方的大門，切斷信長退路，織田軍便成為斧底遊魚，布袋裡的老鼠。然後長政和朝倉氏兩面夾擊，勢如圍著山谷裡的綿羊，見一個殺一個，何愁織田軍不敗！

　　長政傳出將令，屯兵於江北山中，徹底截斷了織田軍的退路。起初，信長哪兒肯信，心想：

　　――長政不會背叛我！

　　信長對這位年輕的盟友，不知花費了多少心血，長政進京時信長手拉手把他引見給義昭和眾家朝臣，關照說：

　　「長政乃信長妹婿，請諸公如同對待信長一樣，跟他至親至近。」

　　京中僧倡及富商來館舍請安時，信長更加抬舉長政，甚至說：

　　「信長有何德何能，請各位先去拜見淺井侯！」

　　作為個人好惡，信長欣賞長政剛直的性格，喜歡其儀錶堂堂，壯如雄師的體魄，更重要的是，長政是極其重要的政治勢力，假如近江的這位諸侯不和信長結盟，信長根本攻不下京城。

　　「絕對不會！」

　　信長之所以不相信近江倒戈，是因為他對長政傾注了十二分的深情。然而，進攻越前，就是對長政的背叛。對此，信長並沒有引起足夠的重視，總覺得自己待長政不薄。

　　信長善於揣度別人的心理，但有時候也很糊塗。失誤的原因，不在於愚鈍，而多半是因為過多地盤算自己的利益，忽略了盟友及家將的感情和得失。

　　探馬的報告駁倒了信長樂觀的判斷。既然長政叛變，只有趕緊撤退。否則，三萬大軍將全部埋葬在這鍋底般的盆地裡。多虧馬匹也難以通過的琵琶湖東岸山區不是淺井的嫡系，信長決定由湖東岸退卻，這時候，恰好矬子在信長軍中。

　　矬子決定留在戰場上，引兵斷後，掩護大軍退卻，阻止敵人追擊，這是個悲壯的角色，殿軍將百分之百地被殲滅，恐怕無一生還。

　　「大王，末將……」

　　向信長請戰時，矬子畢竟緊張，一張醜陋的臉漲得通紅，兩隻眼球突出，幾乎要從眼眶裡蹦出來。

　　「末將殿后，堅守在金之崎城，以擋追兵！」

　　對於矬子來說，只有以此立身揚名。否則，將永遠是織田家的一個巧辯之徒，矬子一直在尋找這個機會，今天終於盼來了。可是，形勢是那樣殘酷！當矬子提出斷後時，滿座肅然，眾將忘記了呼吸，忘記了感動。殿軍意味著死亡，命運是淒慘的！

　　信長沉默不語，連這只冷血動物一時間也難以答覆。信長第一次感到矬子是這樣的可愛，他真想跑過去和矬子擁抱在一起。

　　「猢猻，我答應你！」

　　「謝大王！」

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