新史太閣記(35)_司馬遼太郎

三五

　　半兵衛盯著矬子，仿佛在說，似這樣，你也爬嗎？

　　藤吉郎臉上仍舊掛著微笑，喜不自勝地說：

　　「爬，我要爬上去！」

　　「會死掉的！」

　　半兵衛平靜地說。所謂武士，活著才能建立功名，人死了，萬事俱空。藤吉郎升天，將拋下沒有後嗣的甯寧，若膝下有子，還可以支撐門戶。撇下寡婦，信長連祿米也不會給她的。

　　「你一定要登山嗎？」

　　「大不了一死！」

　　矬子的目光很嚇人。一想起為謀生，而受盡屈辱，歷盡艱難的少年時代，如今為求取功名，即使豁出一死，又有什麼不值得的。

　　「此人一身是膽！」

　　半兵衛心頭一震，仿佛被藤吉郎的氣勢擊了一掌，同時閃出一個念頭，或許可以把自己的一生及後嗣托給這個小個子男人。

　　矬子在為自己培植親信，收羅家將，竹中半兵衛和蜂須賀小六等人是藤吉郎舉薦給信長的，身分是「協助木下藤吉郎工作」，即所謂幕賓。此外，藤吉郎還有用自己的祿米豢養的家將，如異父兄弟木下小一郎秀長和妻弟淺野彌兵衛。

　　欲建功立業，必須尋找能人，收作家將。

　　矬子時刻把此事放在心上。一日，信長在尾張狩獵時，收下一名獵戶，名叫堀尾茂助。茂助雖然年少，但沉著剛毅。據說其父是岩倉織田的浪人。矬子看中了茂助，懇求信長賜給自己。從此，藤吉郎手下又添一員小將。

　　攀登長良道，需精選敢死隊的成員，矬子首先選了堀尾茂助。獵戶出身的茂助，對爬山自然有特殊本領。

　　「你願意去嗎？」

　　為慎重起見，藤吉郎徵求茂助的意見，茂助長于深山，沉默寡言，他默默地點了點頭。

　　敢死隊中，除嚮導茂助外，還有六名野武士出身的頭領、蜂須賀小六、蜂須賀又十郎，稻田大炊助、梶田隼人、青山小助和日比野六大夫。過去，這夥人都說晝伏夜出，剪徑劫道的強人，他們最適合幹偷營摸寨的差事。

　　留守的木下人馬由小一郎和淺野彌兵衛帶領。

　　「辦法是這樣的。」

　　矬子跟大家商量這一仗的打法，敢死隊攀登成功後，即在山上揮動竹竿，竹竿上倒綁著一隻葫蘆。留守的兵馬看到葫蘆，立刻奔向瑞龍寺山脊，沿山脊逼近外城城門。矬子帶人從內側卸下門閂，小一郎等引兵擁進城內。

　　「此事不許洩漏半點風聲！」

　　矬子說。

　　「可是，這能行嗎？」

　　淺野彌兵衛歪著腦袋，憂慮地說，彌兵衛慮事周到，是地地道道的務實派，只是性格過於持重。

　　「這就靠碰運氣啦！」

　　矬子說完，突然想起信長撲向桶狹間，襲擊義元中軍時的心情。桶狹間一仗是百戰中的僥倖，由於獲得了意想不到的成功，反而使信長產生恐懼心理，此後再不敢使用這法子。不過，矬子想，在人的一生中，有必要冒險考驗一次自己的命運。矬子把此番襲城看作信長的桶狹間之戰。

　　「萬一失敗，不過一死。」

　　「那怎麼行！」

　　小一郎皺起眉頭。矬子的異父兄弟小一郎性格溫厚，絕頂聰敏，作為兄長的助手，是再合適不過了。

　　「小弟替兄長去！」

　　小一郎說。矬子捧腹大笑。

　　「小一郎，你想想，為自己碰運氣，哪能找人代替？」

　　矬子丟下一句話，不以為然地出發了。實際上，此番去襲城，他人是代替不了的。惟有少年時代夾在盜賊，賭棍們中間，流浪于山野的猢猻才能擔此重任。

　　這是一個冒險的夜晚。當時的情景給矬子留下了終生難忘的記憶。連同矬子，一行八人趁夜色奔向長良川河灘。他們把船推向河心，在月光下向前劃去，不大一會兒，八人悄悄把船劃進斷崖的裂縫，月光被遮住，四壁幽黑，刺鼻的苔蘚氣味充滿了整個空間。

　　「鑱岩爛肚腸，蘚鼻刺鼻腔。」

　　矬子順口吟道，矬子的詩有點象江戶時代的淡林派的詼諧詩，詩風庸俗而有內容，俏皮話穿插其間，妙趣橫生。晚年，矬子詩興大發，每天幾乎作一打蹩腳的和歌，害得左右叫苦不迭。

　　懸崖矗立在面前，直上直下。仰道望去，崖巔和星空相連。八人中，梶田隼人善攀登，他人無出其右。

　　「待我先上！」

　　梶田把繩子系在腰間，抓住岩縫中的雜草或灌木，象一隻壁虎貼在岩壁上，朝著星空，一寸一寸地向上挪去。梶田終於爬上崖頂，放下繩子。藤吉郎抓住繩索攀援而上，少頃，一行進入深山。茂助憑著自己的嗅覺和直感，在頭前帶路。

　　「茂助，不會錯吧？」

學達書庫(xuoda.com)