新史太閣記(33)_司馬遼太郎

三三

　　矬子就是這種人！儘管表面上輕鬆鎮定，但是心理卻如履薄冰，恰似千百條小蟲在心尖上蠕動。話一出口，一切全靠一鐵和自己的命運了。倘若走運，一鐵等三望族得到半個美濃，自己也不必落下奸詐的駡名；萬一揹運，一鐵等被殺，自己也不知道落何下場！

　　然而，事態正朝著意外的方向發展，竹中半兵衛由稻葉山城隱去，而且是戲劇性的退卻。

　　半兵衛修下一書，遣使送往逃到本巢郡佑向山的龍興，講明還城一事；接著派人分頭給以備中太守日根野為首的國內有影響的武士送信，懇請眾人囊助龍興受城，隨信還附上了給龍興的信的抄件，然後把城內打掃得乾乾淨淨，趁夜色不知循往何處。

　　半兵衛不尋常的隱遁樂壞了墨股城的矬子。三望族正一步步走向厄運！在這一點上，半兵衛和矬子的預見是完全相同的。

　　「若能得到此人」

　　矬子產生了一種願望。當然，論出身和眼下的地位，還不可能把半兵衛收作自己的家將，不過，如果作為織田家的同僚，借其智慧，肯定可以幹出一番驚天動地的事業。

　　也許半兵衛會來投奔自己，矬子抱著一線希望等待著。數日過去了，仍不見半兵衛的影子。另方面，矬子調動小六的諜報網，四處查詢半兵衛的下落，調查結果，半兵衛好像不在美濃國內。

　　事件後西美濃三望族的處境多少有點尷尬，由於半兵衛開了不大不小的玩笑，三人再也不能從屬齋藤龍興，半個美濃的交易也隨之化為泡影，為免遭滅亡，只好送上人質，幾近乞求般的投靠了信長。

　　信長收下了三望族。

　　一般地說，象西美濃三望族一類的大領主歸降，會受到相當可觀的封賞，可是此三人卻絲毫未得賞賜，安藤等人對信長不滿，信長亦有察覺，雙方的關係疙疙瘩瘩，極不融洽。

　　數年後，即永祿十年八月，三人密謀起事，事泄，傳入信長耳中。信長本想出兵討伐，只因當時四面受敵，不得脫身。信長無奈，決定採用謀殺手段。他先命稻葉一鐵進城。一鐵有所悟，昂然來到城中，被讓進一室。身經百戰，出生入死的一鐵早已察覺隔扇後面埋有刺客，適見牆上有一掛軸，上書韓退之一詩，一鐵遂吟道：

　　一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
　　欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。
　　雲橫秦嶺家何在？雪雍藍關馬不前。

　　聲音低沉蒼涼，如泣如訴，深深打動了刺客。信長自己也在廊下聽到其吟，解除了對一鐵的懷疑，少頃，信長出現在室內，斥退了刺客。

　　此事與矬子無關。卻說永祿七年，矬子最關心的是由美濃消失的竹中半兵衛。得到半兵衛，既可摸清稻葉山城的弱點和攻城方向，也有助於瓦解美濃的地方武士，對此，信長也很清楚。最近，在矬子的諸多才能中，最受信長賞識的是諜報和籠絡敵人。因此，美濃方面的事務全部交給了墨股城的矬子。

　　不一日，矬子得一喜訊，有情報說竹中半兵衛返回了美濃，關之原東面有片丘陵，名曰栗原山，與北面的南宮山遙遙相對，半兵衛隱居在山腳下的松林裡。

　　矬子聞訊，扮成浪人，隻身離開墨股城，到栗原山，約有二十四五裡路程。由於矬子的努力，途中經過西美濃村鎮已經歸順尾張，所以他的生命基本上沒有危險。

　　半兵衛住在一間僧人拋棄的茅舍裡。矬子立在門口，心想，小小年紀，意如此古怪！

　　一度奪下東方第一大城，坐在城中施政的半兵衛卻象扔掉一隻破鞋一樣，丟下一座金城。跑到這兒來住茅屋！

　　常言道：沒有欲望的人最難對付！半兵衛，不會為利祿動心的。不拘怎樣，矬子括手敲門，但首次拜訪遭到半兵衛的斷然拒絕，被趕了回去。矬子初訪沒有成功。而後，他不惜跑三個小時，數次來到栗原山，努力說服半兵衛，最後只剩下一句話：

　　「我求你了！」

　　只要半兵衛允諾，就等於得到了美濃，這一樣使矬子執拗地勸說半兵衛。半兵衛亦有苦衷，一來不肯背叛美濃，二來織田信長難以侍奉。

　　「為了天下安寧！」

　　矬子出人意料地說。在世人眼裡，憑目前織田家的那點兒勢力，還想稱霸天下，豈不是荒唐可笑麼？可是，半兵衛沒有笑，矬子的話反而意外地刺激了半兵衛的神經。再三叮問道：「織田侯真想統一天下嗎？」

　　有強烈的表現欲望的人，舞臺越大，越能使他感到其中的魅力。

　　「幾經折騰，到頭來還得食織田家的俸祿。小可不願和信長直接接觸，若在先生帳下為幕兵，倒是可以考慮。」半兵衛說。

　　矬子來到小牧山，跪在信長膝前，額頭觸地，誠惶誠恐地說：

　　「小人有一事，懇求大王應允。」

　　「說吧！」

　　信長近來發現，不論賞給矬子什麼，都會成為擴大織田勢力的資本。矬子講罷自己的要求，急忙垂下頭去。出乎意料的是，信長答應得十分爽快。矬子大喜，急忙拜謝信長，心想稻葉山城等於攥在自己手裡了。

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