新史太閣記(26)_司馬遼太郎

二六

　　其實信長並沒有生矬子的氣。甯甯過門不久，矬子便被升為馬上武士，首次進入織田家的上層。武士在戰場上可以騎馬，頭頂武士盔，攜數名家丁；平時議事或城中設宴，儘管陪于末席，但是都可以出席；供給不再是半，而是俸祿，食祿三十三貫，算是最低一級的武士。

　　「甯寧，好奇怪呀！娶了你，馬上領到了俸祿。你是咱們家的福星！」

　　一句話，逗得甯甯格格直笑。

　　不過，信長拔擢猢猻的目的旨在利用蜂須賀村的山野武士。為了讓矬子完成這項特殊使命，有必要把他晉升為織田家的武士。矬子自然明白信長的用意，正因為明白，所以才把自己擁有這支民間勢力透露給了信長。

　　最近，或乘馬野遊，或駕鷹狩獵，信長經常來到墨股，墨股村位於清洲城西北二十五公里處。附近，墨股川的兩條支流匯于一處，形成一個丫字形。河對岸是美濃的安八郡。墨股川沿美濃和尾張的疆界緩緩穿過遼闊的平原。信長立馬岸邊，遙望美濃，但見大水茫茫，直抵天邊，幾乎看不到對岸。

　　墨股川丫字形的V處形成一片沙洲，矬子自命不凡，提議要在河中的三角洲上築城。信長也想到此事，只是擔心是否能夠成功，因而下不了決心。墨股屬美濃，把大量兵力和民夫送到敵人眼皮底下築城，豈不是虎口拔牙？

　　信長苦苦思索，終於難以決斷。這個獨裁的國君罕見地把此事付諸眾議。信長把眾人召集到清洲城內的議事廳，上代老臣柴田勝家，佐久間信盛，林道勝等一班戰將依次坐定。

　　「有件事要跟大家商議，」

　　信長把築城一事說與眾人。象往常一樣，信長很少開口，此時眾將尚不理解墨股具有的戰略價值。

　　「墨股是橋頭堡！」

　　信長簡潔地給墨股下了結論。

　　「要是在墨股築不起城堡，便奪不下美濃。美濃不得，則打不開近江通道。近江受阻，則無法統一天下！」

　　眾將默然，無一人願意領兵築城。此時，末座有人發話，聲如巨雷，震得拉門嘎吱吱作響。這便是猢猻。

　　「猢猻也來了嗎！」

　　眾人蹙眉。誠然，現在矬子已經獲得了參與議事的資格。可是身居末席的人不顧自己的身分，大膽妄言的情況，在織田家還從來沒有過。

　　「大王所言極是！」

　　矬子大聲說。眾人真想捂上耳朵。滿堂文武，極為不快。昨天還是揀草鞋的奴僕，身無寸功，從未割獲過敵人的一顆首級，趁主人喝醉酒，稀裡糊塗地剛剛撈了個武士的頭銜，便不顧場合大呼小叫地發表起自己的意見來了。

　　矬子本人也知道自己扮演了一個不光彩的角色。但是，如果屈服於這些白眼，就會喪失好不容易到手的地位，重新跌進饑餓的深淵。

　　「墨股事關重大，已無需多議，惟捨命築城，才是臣之天職。卑職以為，在坐的列公個個英武，絕無一人吝惜性命！」

　　這矬子簡直在胡言亂語。眾將赫然而怒，而信長卻巧妙地接過話頭：

　　「言之有理！」

　　千錘打鑼一錘定音。主人一句話，便把遊移不定的議案推向結論。

　　「末將願往！」眾臣齊聲請令。

　　被矬子這麼一激，倘若再不請命築城，恐怕要落個貪生怕死，膽小如鼠的名聲了。最後決定由織田家的首席重臣，佐久間信盛來擔此重任。信盛愛發牢騷，缺乏財氣，但辦事仔細，膽大而勇猛。

　　佐久間向疆界進發，工程預定二十天完成，動用了民夫五千人，為防備敵人襲擊，組織了三千護衛軍，這幾乎動員了織田軍所有兵力。

　　臨行前，矬子來到佐久間府第，拜訪信盛。

　　「在下熟悉墨股地理」

　　說罷，取出自畫的幾副草圖，正待說明墨股地形，信盛卻嘲弄地說：

　　「尊兄欲教人麼？」

　　接著，把臉一揚，拒不受圖。信盛對墨股地形一無所知，豈有不敗之理？

　　翌日，美濃方面發現了信盛的企圖。第三日，美濃人馬集結於大垣城，以長井飛彈守，長井隼人和木真村醜醜助三人為將，引兵六千襲擊墨股。是夜，長井飛彈守率主力由西面偷襲信盛，信盛盡傾三千人馬迎敵於河畔，擊潰敵軍，進而乘勝追擊，這恰好中了美濃人的圈套。長井隼人和木真村醜醜助趁起引兩支人馬悄悄接近築城地點，以風捲殘雲之勢襲向民夫。民夫手無寸鐵，爭相跳上竹筏逃命，來不及逃走的大半溺死在河中，其慘狀目不忍睹。剛剛動手的工程全被拆毀，一應材料均被投進河裡。

　　佐久間吃了敗仗，自思無顏再見信長，一時間企圖自殺，結果還是領兵回到清洲。

　　矬子懷疑這些人的大腦是否健全。同是武將，美濃人卻通曉兵法，攻守政策，無所不精。信長似乎早有感觸，最近在反復琢磨美濃人的用兵之法。

　　緊接著，信長派柴田勝家築城，兵力與上次相同。早有細作報進稻葉山城。美濃諸將欲立即出兵。軍邦止住眾人。

　　「日前，敵軍大敗，此番又來，必然有所準備。待某人打探明白，再作道理？」

　　一連十日，美濃不動聲色。其間探馬來報，尾張軍的陣勢和上次沒有多少變化，只是柴田勝家把三千名護衛軍一分為三，分別置於西、北兩面，讓士兵日夜警戒，輪番休息，僅在時間上填滿了十二個時辰。

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