新史太閣記(21)_司馬遼太郎

二一

　　說話的是次女甯甯。甯甯天文十七年生，還不滿十二歲，不過高高的個子，膚如瓊脂，面頰豐潤，性格聰穎而爽朗，是個愛講話的女孩子。

　　矬子暗暗盯上了二小姐，每次來到淺野家，總是設法討甯寧喜歡。有一次，矬子把甯甯抱起來，舉在手上，問：

　　「甯甯姑娘的保護神是誰？」

　　「啊，討厭！」

　　甯甯格格地笑起來。姑娘明白矬子話中的意思，甯寧屬猴，要拜日吉郎神，那猴子，那不就是眼前的藤吉郎麼！

　　「將來我一定要娶她！」

　　矬子從心眼裡喜歡這個反應機敏的女孩子，可惜對方還是個留著童發，抱在懷裡也不以為然的少女。矬子打算耐心地等待著二小姐身體的豐滿和年齡上的成熟。

　　「猢猻，如何是好？」

　　淺野的憂慮同樣來自駿府的傳聞。眼下，他們夫婦最作難的是長女出嫁。吉日定在下月初。到那時尾張平原已經變成戰場，富饒的田園和村莊處在多川的鐵蹄之下，淺野本人也可能死於戰場。

　　「何必推遲婚期？」

　　矬子跟淺野關係非常密切，又右衛門連女兒出嫁的事也跟矬子商量。

　　「依小人之見，不必另選吉日，大小姐出閣之前，戰爭即可結束。」

　　「別瞎說！」

　　「絕對不會錯！」

　　最後，矬子的狂言病愈演愈烈，淺野也無可奈何。

　　翌日，信長照例黎明前起床，為馴馬走出大門。矬子擺好草鞋，伺候在大門一側。

　　「噢，猢猻麼？」

　　淩晨，管草鞋的僕從長要親自為主人送上第一雙草鞋。

　　信長心想，這傢伙有辦法。他故意無視矬子，默默地走出兩三步。馬夫手握韁繩迎往主人。這段兒歸侍從管轄不是矬子的職權範圍。

　　信長翻身上馬，馳騁一回，真跑得人和馬渾身是汗。驀地，他發現矬子跪在遠處的松樹下，雙手合什，虔誠地朝這廂祈禱。

　　「煩人的傢伙！」

　　信長打了個寒戰。然而，對於矬子來講，這是發自內心的禱告，絕不是裝模作樣的騙局。矬子本身的生死榮辱完全取決於信長的遠見，矬子的保護神就是信長沒有其他的神佛。

　　稍傾，信長打馬來到矬子近前。

　　「猢猻，你在遠州呆過吧？」

　　「是，大王！也去過駿府。」

　　「見過今川大人嗎？」

　　「沒有。」

　　矬子傷心地搖搖頭。當時，他的身份不可能見到義元，不過，經常聽松下嘉兵衛講起義元的日常行動和嗜好。

　　「他是何等樣人？」

　　「經常坐轎或肩輿。不論是外出，還是征戰，卻很少騎馬。」

　　「噢，為什麼？」

　　信長饒有興趣地問。

　　「因為他腿短，兩條腿夾不住馬腹。」

　　矬子煞有介事地回答，善騎的信長放聲大笑起來。近日來，信長向潛伏在駿府的密談詢問了義元的許多情況，但是從來沒有聽說過這麼荒唐的事情，既然矬子是聽今川家有身分的武士松下嘉兵衛親口講的，估計不會有假。

　　「駿府甚至有人講，義元是個殘廢！」

　　「囉嗦！」

　　信長已失去興趣，一磕馬腹，飛馳而去。此時，信長越來越堅定了自己的想法，出騎兵大距離奔襲。

　　今川軍的主將不騎馬，行軍速度必然緩慢，而乘轎子或肩輿，撐不上一個時辰，便需要落轎休息。休息的次數必然增多。

　　永祿三年九月十五日，信長領兵閃電般地離開了清洲。

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