新史太閣記(8)_司馬遼太郎

八

　　矬子一腔熱血沸騰起來。

　　「象小人這樣卑能低的人，也能出人頭地嗎？」

　　「全靠機遇呀！單憑才能和膽識是成不了大事的。就說我吧，堂堂的男子漢，至今仍然為人賣命，如同山賊草寇。到頭來，連自己手下的雜役小廝也看出我前途有限啊。」

　　小六並非挖苦矬子，這人愛拿自己開玩笑。

　　「不，不，我不是這個意思！」

　　矬子也抬起頭來，笑得滿臉皺紋。

　　「謝謝大人指點。倘若小人日後得志，在今川家謀得功名，一定來接大人，決不食言！……」

　　矬子從尾張出發了，仍然是一邊賣針，一邊趕路，賣針是他的老營生了，他吆喝得非常巧妙。矬子站在村中的十字路口上，高高舉起衣針，喊道：

　　「小生手中的銀針，乃美濃國的珍品！各位看好咯，絕不是山溝的笨鐵匠對付的假貨，而是美濃國關之刀名匠用出雲鋼，在鑄劍之餘打造的鋼針！」

　　說著，伸出手指使勁兒一彈，讓人聽聽聲音，看看鋼口兒。但是生意做得十分艱難。大道兩旁的村莊有錢，但家裡不缺少什麼，自然無人購買；若走小路，串山村，林村都有鐵匠，針等日用品都是自給自足，有米而無錢。

　　矬子的努力收穫不大，生意很不景氣，經常一天混不上兩顆乾糧。

　　駿河路上，正值春酣，陽光和煦，萬物復蘇。可是矬子的處境卻日益危機，再這樣下去遲早有一天要變成路倒。矬子不止一次地看到路旁的屍體。

　　「乾脆回家吧。」

　　矬子蹣跚在西去的路上。可是，即便回到家鄉，家中有繼父竹阿彌和異父弟妹，哪有矬子棲身之處啊！

　　矬子沿大道，折向遠州。背後是聳入雲天的富士山，矬子急匆匆向前趕路，非止一日，來到海邊。這是遠州海灘。

　　沿著海邊走就餓不著了。矬子跑向海灘，挖開沙層，拾出蛤蜊，在旁邊燃起篝火。把挖來的蛤蜊丟進火裡。

　　「也給我一個！」

　　背後響起說話聲。一名武士手裡握絲韁，牽馬立在身後，兩名僕人跟在左右。

　　矬子很大方，把蛤蜊從火裡拔出來，送給武士。

　　「味道不錯！」

　　武士在馬上讚歎道。矬子聽人誇獎又樂不可支地遞上一些。

　　「夠了，夠了。」

　　吃完蛤蜊的武士，對矬子本人產生了興趣。他越端詳，越覺得那張臉古怪。

　　－以為是猢猻，卻是人；以為是人，卻象猢猻。

　　武士很年輕，在附近一個叫作「頭陀寺」的部落裡建有宅院，是今川侯的裨將，名叫松下嘉兵衛，字之綱。

　　嘉兵衛多方詢問了矬子之後，讓僕人把自己的名字告訴他。

　　矬子頓時感到有了靠山。因為他聽說嘉兵衛是駿府今川侯的家將。

　　「大人！」

　　矬子撲通跪在地上，膝行到馬前，

　　「請大人開恩，收下小人做名奴僕！」

　　「倒也有些意思。」

　　嘉兵衛出於好奇，點頭允許，心想，帶上這只猢猻，讓太守高興高興！

　　浜松領主飯尾政實官拜豐前太守，隸屬今川侯管轄、府第設在引間域。

　　「我要去間引辦事，你可以跟在馬後。」

　　嘉兵衛打馬跑上小道，身後揚起一串濕沙，行不多時，來到城外。

　　嘉兵衛讓矬子等在門外，自帶一名僕人進城，參見領主飯尾政實。事畢，嘉兵衛說：

　　「今日路上我得到一奇物，太守要過目嗎？」

　　「奇物？」

　　「是只猴子，懂得人語！」

　　嘉兵衛吩咐僕人把矬子帶到院內。果真不假，矬子蹲在青苔上的模樣和真猴一樣。

　　「哈哈哈！」

　　飯尾政實忍不住大笑。大概他感到非常奇怪，當即把夫人和女兒喚出，一起欣賞這只人猴，夫人見矬子那模樣，也是一陣好笑，她回過頭來對女兒說：

　　「投栗子給它！」

　　女兒站起身，揚手把栗子仍了出去。

　　只要需要，矬子隨時準備拋棄自己的自尊。眼下，他完全變成了舞臺上的優伶，只見他學著猴子伸開臂肘，撿起栗子，雙手抱住，吱吱地叫著用門牙剝起皮來。

　　女眷們樂得直拍手。然而，矬子絲毫沒有感到恥辱。現在，他心裡只有一個念頭：讓主人留下自己。

　　這齣戲演得不錯，演技屬上乘。歸途中，松下嘉兵衛在城門口剛剛跨上馬背，便稱讚說：

　　「猢猻，你幹得很漂亮！從今日起，你給我做小廝，專管草鞋！」

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