關原之戰(80)_司馬遼太郎

八〇

　　「別讓大腿瘦了。」

　　左近要下樓了，倏然一回身，手又伸進女人的股間。

　　「還想要啊？」

　　女子略感困惑，但以並無不快的神情，忍受著左近這沒完沒了的好色癖習。

　　「還有客人要來的。」

　　「讓他等一下！」

　　左近一本正經地說。

　　俄頃，左近抽出了被女子秘處浸泡得濕淋淋的手指，用這根手指，叮叮拍打著刀柄上的鉚釘。

　　「在做甚麼呢？」

　　「潤濕鉚釘呀。」

　　為防止拔刀相鬥之際，鉚釘鬆動導致刀身脫鞘，通常是用唾沫潤泡使之膨脹。

　　「用那東西啊？」

　　焉能如此。但左近似乎很喜歡自己這創意，像個孩子似地認真熱衷於這個動作。

　　「外邊有傻瓜，砍傻瓜需要與之相應的避邪消災符呀。」

　　須臾，島左近緩緩走下樓梯。

　　＊＊＊

　　左近走在路上。

　　狹窄的街道兩側，自西徂東，妓樓鱗次櫛比。嫖客們吵吵嚷嚷散步在街道上。最近一個月以來，駐在大阪的大名幾乎都相繼返回了各自領國，隨之，花街一派嚴重的蕭條景象。

　　（武士挺多啊。）

　　左近敏捷地看著街上的人群與個人，這樣思量著。而且武士都是兩人一夥兒，有的高聲調戲妓女，有的邁著貓步，都佯裝成醉漢。雖說是妓樓集中的花巷，傾斜的巷道上充斥醉漢，這也是人為跡象太明顯的偶然現象。

　　左近時而坐下，時而邁小步，時而像蹭著草鞋底泥土似地走著。

　　一個醉漢朝左近踉蹌而來，一搖一晃都是招數吧。

　　「沒教養的傢伙！」

　　那人叫喊著，腰刀拔出了一半要砍左近。左近拔刀神速，喀嚓！那人的腦殼發出了脆響，鮮血飛濺，身體順勢橫倒在地。

　　左近躍身後退，腳還沒沾地，照那人同夥的腰部又橫掃了一刀，將其砍倒了。

　　「看似德川內府的部下！」

　　左近大聲狂喊起來，早喊者為贏家。

　　「這些傢伙不是本多佐渡（正信）的同黨，就是井伊的部下！老子早就識破了奸計，他們假託藉故打架，意在暗殺！」

　　左近把刀舉高，對跳過來的一人不啻拍落蒼蠅，由左而右斜劈了下去。

　　「老子是石田治部少輔的家臣島左近！快一一報上名來！」

　　左近手提血刀，悠悠沉著向前走去。為了儘量把事件鬧大造勢，他決心將看見的殺手全部砍死。

　　「能否報上主家之名？」

　　一個彈跳力極好的殺手，朝怒吼的左近飛來。

　　左近的刀尖砍下，敵人的骨頭鳴響，身體崩癱，躺倒在地。

　　街上大吵大嚷鬧翻了天。女人啪噠啪噠跑回家，男人趕忙關緊了家門，當這些聲音都靜下來時，路上活動的只有左近和刺客群。刺客們尚無退散的跡象。

　　左近不改行走速度，打開始就一直向東走去。

　　「諸位市民聽好！」

　　左近邊走邊喊。

　　「德川內大臣腹隱何種機謀？他背叛太合遺令，拋棄伏見，來到大阪，現住西丸。這件事奇怪至極！」

　　說到這裡，左近舉刀，猛力將靠近的殺手刺個通透。抽出利刃後又邊走邊喊：「更沒料到的是，今夜的舉動竟發生在大公膝下，好奇怪呀！」

　　未久，島左近走到了街道盡頭十字路口，南路傳來了嗒嗒的馬蹄聲。

　　「左近大人在何處？」

　　馬上的身影手舉火把，火光映照著自己的臉。他騎馬在十字路口兜著圈兒。

　　「左近大人在何處？看我的臉，我就是宇喜多中納言家人稱『不好惹』的速水半左衛門！」

　　中納言宇喜多秀家是反德川派的巨魁之一。

　　「哦！」

　　左近從陰影裡信步走了出來。

　　「我在這裡！」

　　他靠上前去，手拍馬頸，說道：「這馬我想借用一下，如何？」

　　話音未落，半左衛門早把韁繩從馬上甩給左近，自己從對面下馬，消失在黑暗中。

　　左近隨即上馬。

　　雙腳夾踢馬腹，躍馬飛奔，疾風一般飛馳過方才來路。

　　馬上刀法是左近的強項之一。他單手高舉下劈，砍死欲避開馬蹄的刺客。當腦袋高挑在半空又摔到地面時，左近的馬蹄聲已響在遙遠彼方。

　　就這樣，左近策馬離開大阪，披夜色沿澱川北上，拂曉時分抵達六地藏。再策馬前進，通過醍醐裡，過三寶院門前，進入小野的山野。

　　眼前是一片竹林。

　　左近緩行，讓馬歇息解乏，他稀哩嘩啦撥開竹枝，踏小徑前行。須臾，進入一座尼庵院內。草庵四周環繞竹林，不易發現。

　　左近下馬，將馬拴在松樹上，卸下了鞍韉。然後脫下無袖外褂，持之認真細心地給馬擦汗，又掬起井水，讓馬飲了一點水。

　　此時，草庵後門拉開了，走出一名年齡三十五六歲的比丘尼。

　　「呀，妙善。」

　　左近頭也沒回，一邊擦拭馬臀一邊說道。

　　「有血跡。」

　　她敏銳發現左近的衣袖和外褂都濺著血跡。

　　「怎麼了？現在又沒有戰鬥。」

　　「發生了近似戰鬥的事件。」

　　左近離開馬，開始凝視她的臉盤。

　　「還沒變老。」

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