關原之戰(11)_司馬遼太郎

一一

　　「老爺這場賭博，遲早會贏的。」

　　說完，花野扭了一下身子。「疼喲！」左近的手指，還插在她的體內。

　　「你別再問了。」

　　左近說道。他的指法變成一種溫柔的愛撫，持續妙動了一會兒。

　　「你問我，我也不知道結果呀。」

　　左近說道。

　　＊＊＊

　　翌日拂曉，左近離開了奈良，偏午時分，騎著從北庵法印借來的馬，越過了那座暗嶺，向西而去。

　　「我陪你走吧。」

　　北庵法印這樣說過。但被左近堅詞拒絕了。他聽著咯噔咯噔的馬蹄聲，單騎行進在紅土嶺道上。即將走到嶺頂時，埋伏彼處的五人正等著他。其中一人就是德川家的伊賀派忍者源藏。他與同夥屬一個集團，為了當密謀篡奪天下的德川之爪牙，他們從江戶移駐京都和伏見。五人都是一身獵戶打扮，有三支火槍兩張弓，槍在手，箭上弦，隱藏于松樹下的萱草叢中。

　　使用密探和暗殺等肮髒手段，是滲透於德川家家風的固有污點，這個惡癖直到幕府末期也沒改掉。這應該說是家康的性格。也大概是家康的參謀頭領本多正信的嗜好。他幫助家康，瞭解家康的氣質，為他出謀劃策。

　　「來了！」

　　一個人說道。

　　當然，他還沒有親眼看見，只是隱隱約約聽見隨風傳來的馬蹄聲。這一夥人埋伏時，藏身之處從不選在敵手的上風頭。藏身上風頭，火槍的火繩氣味會被對手嗅到，聲音也會被聽見。下風頭為佳，不消說，其條件與上風頭恰恰相反。

　　「真的，聽見了。」

　　源藏也點了點頭。他的表情並不明快。源藏有點佩服左近，雖不能搭救他，卻也不喜歡幹這種勾當。

　　卻說左近。他熟練地下了馬。人稱「才氣超過三成」的戰術家左近，熟知這座嶺上的地形是設伏兵的絕好場所。

　　「難道真會有情況？但小心沒大錯。」左近心想。

　　戰術家的第一要件，就是不能使用「難道」這語彙。對蛛絲馬跡也須高度警惕。

　　（北庵大人的馬，必須保護好。）

　　左近拽著韁繩，將馬拴在路旁一棵小橡樹上。然後敏捷地身靠崖邊。行動利落，令人難以相信是個快入老境的人了。他攀上崖巔，雙手抓住近處的松樹幹，颼颼向上爬著，在樹上四處瞭望一遍，立刻下了樹。

　　左近預先考察了可能藏有伏兵的地方，然後進一步收縮注意點。覺得自己必須在下風頭。還得確認便於朝嶺道射擊的有利地形，以及射擊後能夠馬上沿著棱道撤走的地點。

　　清查之後，只剩下一個地方。該處的萱草叢微微動著。

　　（混蛋！不知道島左近的厲害嗎？）

　　左近躲開了敵方視線，爬著橫越山坡面，出現在敵人背後。

　　「哈！哈！」

　　島左近利落喊著，一瞬又一瞬之間，敵人的兩顆腦袋拖著鮮血，飛出老遠了。

　　「啊！」

　　源藏等人狼狽不堪，三人逃往三個方向。左近跟住一人，飛快奔跑著。依然不改其沉鬱的神情。二人跑著，距離相差不過五、六步了。敵人停了下來，摘下斗笠回頭看，以這種架勢朝左近反撲過來。

　　（跳躍——）

　　左近看那招式也吃了一驚。他們的仿獸訓練功夫實在不淺。他跳起來許是想抓住松樹的高枝，但那樹枝已經枯死了。但見手抓樹杈的那人瞄準左近的腦袋，跳了下來。

　　「軒猿！」

　　左近以世間對忍者的蔑稱稱呼這種特殊輕捷的動作。同時，他不停地舞刀於眼前。左近的佩刀出自老家傳統鍛造工藝的「轉害（手搔）派」初代包永（編注：日本鎌倉中後期大和國的著名刀匠，通稱平三郎）之手，刀身長二尺六寸八分。

　　樹上跳下的殺手，大概在獵人服裡套著鐵鎧甲。島左近瞬間做出判斷，手起刀落，該人雙腳腳踝一刀兩斷。他攢眉盯著鮮血飛濺落地的這個殺手。

　　攢眉是左近在某些時刻的癖習。在別人看來，他攢眉是深表關切。由於這種表情，左近指揮的數萬士卒都覺得：

　　（為了這位將領，命也不要了！）

　　「是家康大人派你們來的？還是佐渡守正信自做主張，將你們這群傢伙放出來的？」

　　左近小聲逼問。

　　「歸根究柢，把戲玩得挺嚴密的。但英雄不可用如此手段篡國！」

　　左近從崖頭縱身跳到路上。源藏隱藏草叢裡，全神貫注持槍瞄著左近。

　　「那傢伙，難道是妖怪？」

　　源藏再度看見的左近形象，確實比首次高大多了。家康的這只軒猿對左近束手無策了。這時，傳來了跑過山崖下嶺道的馬蹄聲。那是左近吧？源藏汗流浹背。

　　§6.伏見城下

　　微服行旅，島左近不願被看見面容。他頭戴深斗笠、下穿皮裙褲，回到伏見城下時天還沒亮。

　　「雄雞還沒帶頭遍鳴呢。」

　　左近這樣尋思。他朝著城正門一直走去。正門兩側，大名宅邸鱗次櫛比。夜空星光燦爛，照得道路泛白。加之，宅邸相連，牆壁微白，延伸于道路兩旁，夜裡縱目望去，並無模糊不清之感。左近走得很快，路右側延伸的宅邸依次說來，是片桐東市正、淺野但馬守、淺野紀伊守、池田武藏守等大戶人家。未久，當他來到岐阜大納言宅邸西角一帶時，眼前倏然亮了起來。

　　天已黎明了。眼看著伏見山上的綠韻鮮亮地閃耀一片。

　　（今日，該也是個大晴天吧？）

　　此日，恰好正值慶長三年（一五九八）五月五日端午節，為慶佳節，午前八時，列位大名該當集中登城，城下也將會因大名出行的儀仗隊而變得熱鬧非凡。

　　（咳。）

　　左近走過了大手門前的橋時，雄雞啼起二遍鳴。城門打開了。守門士兵小頭領諧謔寒暄道：「大人又去何處歸來了？」

　　左近經常溜出伏見城，去京都的胭脂巷尋花問柳耍歡。對此，小頭領早有耳聞。

　　「我有點累了。」

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