宮本武藏(27)_司馬遼太郎

二七

　　武藏還表示想借刨刀、鋸子等工具。太郎左衛門趕緊準備好給他，心中卻很納悶，「都這個時候了還打算做甚麼呢？」不禁開口問。

　　「我要做一把木刀。」

　　武藏回答。

　　由於木頭是血櫧，質地很硬。又是鋸開又是用刨刀修整，即便手巧如武藏也花了將近兩個小時，早已過了比試的時間。武藏將木刀削成四尺一寸八分的長度。

　　木刀完工後，武藏要求找個船夫。其實不用他說，船夫早從黎明時起便等在海岸邊。

　　「其他還需要甚麼？」

　　「一件棉襖。」

　　武藏要求。那時是農曆四月中旬。雖然已是初夏，因為海上有風，武藏擔心肩膀和手臂會冷。

　　武藏坐上了船。船隻固然滑向海峽，但此時潮流的方向相反，不論船夫如何搖槳，前進還是緩慢。

　　二

　　細川家下令禁止閒雜人等參觀比試。但從小倉到下關仍有許多人趕來湊這場熱鬧。船島旁邊的彥島，是該海峽中最大的一座小島。早在源平爭戰時代，彥島就是平家水軍大將平知盛的根據地。幕府末期，四國艦隊炮轟長州藩後，英軍提出租借該小島的要求被拒。當時英軍是想將該小島建設成類似新加坡島一樣吧。目前該島已和山口縣本土相連，變成了狎角。

　　島上有個名叫弟子待的村莊。來看熱鬧的群眾都聚集在北邊的海岸，其中也包括了佐佐木小次郎的門徒和武藏同鄉的新免武士們。

　　船島上，離沙灘不遠的草地上已圍起染有細川家紋的布幔，外面站著低階武士和足輕等嚴加守衛。身為監察人員的長岡佐渡守興長則坐在折迭椅上等待，心情自然很不平靜。

　　當事人之一的佐佐木小次郎因為身分較低，將椅子放在興長前面二十步遠的沙灘上坐著，面對著海洋。

　　他的服裝十分華麗。染色皮革的綁腿褲，身上穿著紅色，而且是血紅色的坎肩。背上沒有那把有名的曬衣竿長刀，而是平放在腿上。

　　已經過了兩個小時了。

　　——還沒來嗎？

　　小次郎感到焦躁，身邊卻沒有人可以抱怨訴苦。因為規定不得帶下人和門徒等人到島上來。

　　小次郎只好保持沉默。

　　但這樣反而更讓他情緒不安定。細川家的家臣也不打算前來安撫他。畢竟這種場面視同戰場上的大將陣營，低階武士、足輕等人是禁止私語的。

　　「武藏還沒到嗎？」

　　小次郎不時會詢問站在遠處的他們，得到的回答都是——

　　還沒有。

　　問了幾次之後，

　　——如您所見。

　　小次郎於是更感到憤怒。

　　等待期間，小次郎試著思考武藏的武術。昨晚他也思索過了，認為武藏應該會祭出二刀流的劍術。武藏之所以有名，就是因為二刀流。

　　（那傢伙就是靠那種怪招浪得虛名的。）

　　這是小次郎的見解。他不知道武藏雖身為二刀流的劍術名家，卻從來沒有在比試場上用過該絕招。

　　——根本就是我得勝了嘛。

　　小次郎有時會這麼想。他認為使用雙刀時，長劍因為太長而不好使，如此一來自然是自己的長刀獲勝。

　　——武藏還沒來嗎？

　　小次郎幾乎氣急敗壞，不斷如此想著，而根據武藏的理論，小次郎可說是完全被「武藏還沒來嗎」的想法給局限住了。

　　＊＊＊

　　武藏還在海上。

　　船一離開下關的海岸，武藏一副猛然想起的模樣，開始編織固定衣袖的綁帶。他一張一張地掏出懷紙拈成紙條。

　　武藏拈紙的動作很快，船夫看著紙張在他的手中舞動，瞬間便卷成了紙條。武藏將卷好的紙條放在旁邊，累積有五十條後便連結搓成一條長繩。

　　（他在幹甚麼呢？）

　　船夫正自納悶時，只見武藏將繩子繞到背後，開始纏綁衣袖。船夫不禁十分驚訝：

　　（都這個時候了，才開始做綁帶嗎？）

　　這人的準備功夫未免也太不周到了。

　　事實上，武藏的確也忘了準備綁帶。對於勝負，他認為有沒有綁帶根本是枝微末節，就算沒有，打赤膊決鬥也無妨。

　　系好綁帶，穿上棉襖，武藏直接躺在甲板上。

　　閉上了眼睛。

　　（睡覺了嗎？）

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