魔沼(19)_喬治·桑

十九

　　瑪麗朝農場主走近三步，他伏在鞍頭上，低聲對她說：

　　「姑娘！這是給你的一個漂亮的金路易，你什麼也別說，明白嗎？我只說我覺得你身體太弱，勝任不了我的農場的活計……這事不用再提了……最近幾天裡，我會再到你們那兒，如果你什麼都沒有說出來，我會再給你一點東西……如果你通情達理的話，只要對我說一聲就行了：我會把你帶到我家去，或者在黃昏時，我同你到牧場談心。你要我帶給你什麼禮物呢？」

　　「喏，先生，這就是我給您的禮物！」小瑪麗高聲回答，把他的金路易扔在他臉上，扔得還很重，「我非常感謝您，您路過我們村裡時，請通知我一聲：我們村裡的男孩子，全都會來接待您，因為我們村裡的人，非常喜歡那些調戲可憐的姑娘的紳士！您會看到怎麼等著您的。」

　　「您是個愛撒謊、愛說蠢話的丫頭！」農場主氣咻咻地說，咄咄逼人地舉起他的棍子，「您想讓人相信連個影兒也沒有的事，可是您騙不到我的錢：您這種人大家都知道！」

　　瑪麗嚇得往後退；熱爾曼沖到農場主的馬轡頭旁邊，抓住它用力地搖晃著說：

　　「現在全明白啦！弄清楚這究竟是怎麼一回事了……下來！我的老兄！下來！咱倆來談談！」

　　農場主不想較量一番：他用馬刺去刺他的馬，想脫身逃走，還想用棍子去敲農夫的手，使他鬆開轡頭；但熱爾曼閃開了，抓住他的腿，把他拉下馬來，摔在蕨草上。雖然他站了起來，使勁抵抗著，還是被摔在地下。熱爾曼把他壓住，對他說：

　　「你這個沒有心肝的傢伙！我願意的話，可以痛打你一頓！但我不喜歡叫人受罪，不過，沒有什麼懲罰能使你改惡從善……你要是不向這姑娘跪下求饒，就別想在這裡動窩。」

　　農場主對這類事有過經驗，想用開玩笑應付過去。他說他的罪過沒有這樣嚴重，因為只不過嘴上說說罷了，他很願意認罪，只要答應他抱吻一下姑娘，大家一起到附近的酒店喝一品特酒，然後彼此和和氣氣地分手。

　　「你真可恨！」熱爾曼回答，把他的臉摁到地上，「我真不要看你這副醜惡的嘴臉。得，你也該臉紅臉紅了，你路過我們村裡時，請走『恥辱』①道吧。」

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　　①這是村口處離開大道，繞著村子外圍的小路。凡是害怕受到應得侮辱的人都走這條小路，避免被人看見。——原注。

　　他撿起農場主那根枸骨葉冬青木棒，在腿上一折為二，給他顯示他的腕力，輕蔑地把斷棍扔得遠遠的。

　　然後，他一隻手牽著他的兒子，另一隻手牽著小瑪麗，氣得渾身發抖地離開了。

　　15.返回農場

　　一刻鐘以後，他們已經越過那片荒野，奔馳在大路上，小青每見到一樣它認得的東西就發出嘶鳴。小皮埃爾把他所能瞭解的事情經過講給他父親聽。

　　「我們到了以後」，他說，「就馬上到羊圈去看那些好看的綿羊，那個傢伙來找我的瑪麗說話。我呢，我爬上羊槽去玩了，那個傢伙沒看見我。他對我的瑪麗問過好後，就去吻她。」

　　「你讓他吻了嗎，瑪麗？」熱爾曼氣得發抖地說。

　　「我以為這是一種禮節，一種對新來的人的地方風俗，就像你們村裡一樣，老祖母要抱吻來幹活的姑娘們，向她們表示她收她們，像母親一樣對待她們。」

　　「後來，」小皮埃爾接著說，他對敘述一件驚險遭遇感到驕傲，「這個傢伙對你說了一些難聽的話，你叫我再也別重複，也別記住：所以我很快就忘了。可是，我爸爸要我說出來的話……」

　　「別說，我的皮埃爾，我不想聽，我要你再也別記住。」

　　「既然這樣，我再把它忘掉吧，」孩子說，「後來那個傢伙看樣子冒火了，因為瑪麗告訴他，她要走了。他對瑪麗說，她要什麼他都給，給一百法郎！我的瑪麗也惱火了。他走過去要動手，好像要打她的樣子。我害怕起來，撲在瑪麗身上，大聲叫喊。這個傢伙就說：『怎麼回事？這孩子打哪兒來的？給我攆出去。』他舉起棍子要打我，我的瑪麗止住了他，對他說：『我們回頭再談，先生；眼下我得把這孩子送到富爾什去，然後我再回來。』他一走出羊圈，我的瑪麗就對我說：『我的皮埃爾，咱們逃走吧，快離開這兒，因為這個傢伙不懷好意，要對我們下毒手。』我們從穀倉後面繞過去，穿過一個小牧場，到富爾什去找過您。您不在，那裡的人不讓我們等您。這個傢伙騎著他的黑馬追趕我們來了，我們就逃得更遠，後來躲到樹林裡。他也趕來了，我們聽到他趕來的聲音，就躲了起來。他一過去，我們又向前跑，要跑回家去；最後您來了，找到了我們；全部經過就是這樣。對不對，瑪麗，我沒漏掉什麼吧？」

　　「沒有，我的皮埃爾，這全是真的。眼下，熱爾曼，您要給我證明，對我們村裡的人說，我不能呆在那邊，不是我缺乏勇氣，不肯幹活。」

　　「而你，瑪麗，」熱爾曼說，「我要請你想想，保護一個女人，懲罰一個無賴，二十八歲的男人不算太老吧！我想知道，巴斯蒂安，或者另一個漂亮的小夥子，優越的地方就在比我小十歲，會不會被小皮埃爾所說的那個傢伙打倒呢，你以為怎樣？」

　　「我以為，熱爾曼，您幫了我一個大忙，我一輩子都要感謝您。」

　　「就這樣嗎？」

　　「我的小爸爸，」孩子說「我答應您的話，我忘記對小瑪麗說了。我沒有時間，但到家我要對她說的，我也要對外婆說。」

　　孩子這樣應承終於使熱爾曼思索起來。現在問題是要對岳父母解釋，他對寡婦蓋蘭的不滿，但不便說是別的思想使他這樣明智和嚴厲。一個人感到幸福和自豪的時候，似乎很容易使別人接受他的快樂；可是一方面受到拒絕，另一方面又受到責備，這可不是一種愉快的處境。

　　幸虧他們回到農場時，小皮埃爾睡著了，熱爾曼沒有弄醒他，把他抱到床上。然後他竭盡所能，進行解釋。莫裡斯老爹坐在門口的三腳凳上，嚴肅地聽他說話。儘管他並不滿意此行的結果，但熱爾曼講到寡婦那套風流的舉動，問岳父他有沒有時間一年五十二個星期日都去求愛，到年終還有被回絕的危險，這時他的岳父點著頭贊同地回答：

　　「你沒有錯，熱爾曼，這是不可能的。」

　　接著熱爾曼敘述他怎樣不得不儘快帶走小瑪麗，使她免受一個下流主人的侮辱，甚至是強暴行為，莫裡斯老爹又點頭贊同說：

　　「你沒有錯，熱爾曼；這是應當的。」

　　熱爾曼講完全部經過，舉出所有理由後，他的岳父母同時沉重地、無可奈何地歎了一口氣，面面相覷。隨後那家長站起來說：

　　「好吧！聽憑上帝安排吧！好感是不能勉強的呵！」

　　「來吃晚飯吧，熱爾曼」岳母說，「事情沒有安排妥帖，真是不順心；但照情形看來，是上帝不肯成全這事，只好另想辦法。」

　　「對，」老頭子說，「像我女人說的，另想辦法吧。」

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