農民(1)_契訶夫_學達書庫

一

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　　莫斯科一家旅館「斯拉夫商場」的一名跑堂尼古拉·奇基利傑耶夫得病了。他的下肢麻木，行走困難，結果有一天，他在過道裡絆了一下，連同託盤上的火腿燒豌豆一起摔倒了。他只得辭去職務。他去求醫，花光了自己和妻子的積蓄，已經難以維持生計，再說沒有事做實在無聊，於是他拿定主意不如回到鄉下老家去。在家裡不只養病方便些，生活費用也會省得多。難怪俗話說：「在家千日好，出門一時難」呢。

　　他們是在傍晚時分回到故鄉茹科沃村的。在他兒時的記憶中，自己的家總是那麼明亮、舒適、方便，可是現在，當他跨進家門，他簡直嚇了一跳：木屋裡又暗又擠又髒。跟他一道回來的妻子奧莉加和女兒薩莎望著爐子驚呆了：爐子大得幾乎占去半間屋，讓煤煙和蒼蠅弄得黑糊糊的。有多少蒼蠅啊！爐子歪了，四壁的原木傾斜了，看上去小木屋隨時都會塌下來。在前面牆角放聖像的地方，旁邊貼滿了瓶子上的商標和剪下來的報紙——這些權當畫片。窮啊，窮啊！大人都不在家，都去收割莊稼了。爐臺上坐著一個六八歲的小姑娘，淡黃頭髮，沒有梳洗，表情冷淡。她甚至沒有瞧一眼進來的人。爐臺下一隻白貓在爐叉上蹭背。

　　「咪咪，咪咪」薩莎喚它，「咪咪！」

　　「我們家的貓聽不見，」小姑娘說，「它聾了。」

　　「怎麼會呢？」

　　「就是聾了。挨打了。」

　　尼古拉和奧莉加看一眼就明白這裡的生活怎麼樣，但誰也沒有向對方說出來。他們默默地放下包裹，又默默地走到街上。他們的房子是村頭第三家，看樣子是最窮困、最破舊的了。第二家也好不了多少，可是盡頭的一家卻有鐵皮屋頂，窗子上掛著窗簾。這所孤零零的房子沒有圍牆，那是一家小飯館。所有的農舍排成一行，整個小村安然寂靜，各家院子裡的柳樹、接骨木和花椒樹都探出牆來，景致煞是好看。

　　在農家的宅旁地之後，一道陡峭的土坡通向河邊，坡上這兒那兒的粘土裡露出一塊塊大石頭。在這些石頭和陶工挖出的土坑之間，有一些彎彎曲曲的小道，成堆的陶器碎片，有褐色的，有紅色的，遺留在那裡。山坡下面是一片廣闊而平整的綠油油的草場。草場已經割過，此刻只有農家的牲畜在遊蕩。那條河離村有一俄裡遠，河水在綠樹成蔭的美麗的河岸間婉蜒而去。河那邊又是很大一片草場，草場上有牲畜，成排成排的白鵝。草場過去，跟河的這邊一樣，一道陡坡爬到山上。山頂上有個村子和一座五個圓頂的教堂，再遠一點是地主的莊園。

　　「你們這地方真好！」奧莉加說，對著教堂畫著十字，「多麼開闊啊，主啊！」

　　正在這時候，響起了教堂的鐘聲，召喚人們去做徹夜祈禱（這是禮拜天的前夜）。坡下的兩個小姑娘正抬著一桶水，她們回過頭去望著教堂，聽那鐘聲。

　　「這會兒『斯拉夫商場』正好開飯……」尼古拉出神地說。

　　尼古拉和奧莉加坐在陡坡邊上，看著太陽怎樣落山，那金黃的、紫紅的晚霞怎樣映在河裡，映在教堂的窗子上，映在四野的空氣中。空氣柔和、寧靜、說不出的純淨，這在莫斯科是從來沒有的。太陽落山，一群群牛羊陣陣地、嘩嘩地叫著回村來，鵝群也從對岸飛過河來。隨後四下裡靜下來，柔和的亮光消失了，昏暗的暮色很快就降落下來。

　　這時候，尼古拉的父親和母親回家來了，兩位老人身材一般高，同樣消瘦、駝背、掉了牙。兩個女人，兒媳婦瑪麗亞和菲奧克拉，白天在對岸地主家幫工，這時也回家來了。瑪麗亞是哥哥基裡亞克的妻子，有六個孩子。菲奧克拉是弟弟傑尼斯的妻子，有兩個孩子，傑尼斯現在在外面當兵。尼古拉走進木房，看到一大家子的人，所有這些大大小小的身子在高板床①上、在搖籃裡、在所有的屋角果蠕動，看到老人和女人們怎樣把黑麵包泡在水裡，狼吞虎嚥地吃下去，這當兒他想到，他，一個有病的人，沒有錢，還拖著一家人，回到老家來是錯了，錯了！

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　　①鄉村木房中裝在爐子和側壁之間，有一人高，很寬。

　　「基裡亞克哥哥在哪兒？」大家打過招呼後他問道。

　　「他在一個商人家裡當看守人，」父親回答，「守林子。他是個不錯的莊稼人，就是酒灌得大多。」

　　「不掙錢的人！」老太婆抱怨說，「我們家的漢子都命苦，從不拿東西回家，反倒從家裡往外拿。基裡亞克酗酒，老頭子呢，用不著隱瞞，也認得上小酒館的路。惹得聖母娘娘生氣啦。」

　　因為來了客人才燒起了茶炊。茶水裡有一股魚腥味。灰色的糖塊是咬過剩下的；麵包上，碗碟上，有不少蟑螂爬來爬去。這種茶叫人喝不下去，談話也叫人不痛快——談來談去，不是窮就是病。可是大家還沒喝完一杯茶，忽然從院子裡傳來響亮的、拖長的、醉醺醺的喊叫聲。

　　「瑪－瑪麗－亞！」

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