第六病室(15)_契訶夫

十五

　　在彼得堡情況也一樣：他成天不出旅館，躺在沙發上，只有喝啤酒時才站起來。

　　米哈伊爾·阿韋良內奇老是催他去華沙。

　　「親愛的，我去那兒幹什麼？」安德烈·葉菲梅奇懇求他，「您一個人去吧，您讓我回家去！我求您了！」

　　「說什麼也不行！」米哈伊爾·阿韋良內奇抗議道，「這是個無與倫比的城市。我在那裡度過了一生中最幸福的五年歲月。」

　　安德烈·葉菲梅奇缺乏那種堅持己見的性格，他只好很勉強地跟著去了華沙。到了那裡，他照樣不出旅館，躺在沙發上，生自己的氣，生朋友的氣，生那些怎麼也聽不懂俄語的僕役的氣。米哈伊爾·阿韋良內奇卻照樣健壯、精神、快活，從早到晚在城裡遊覽，尋訪故友，好幾次他徹夜未歸。有一回，不知他在哪兒過了一夜，大清早才回到旅館，而且神情激動，滿臉通紅，頭髮蓬亂。他來來回回走了很長時間，嘴裡喃喃自語，後來站住了，說：

　　「名譽要緊啊！」

　　他又走了一會兒，抱住頭，用悲慘的語調說：

　　「是的，名譽要緊！真該死，當初我就不該起意到這個巴比倫①來！親愛的，」他對醫生說，「您蔑視我吧：我賭輸了！借給我五百盧布吧！」

　　--------
　　①古代巴比倫王國首都。借喻混亂的城市，典出《舊約·創世紀》。

　　安德烈·葉菲梅奇數出五百盧布，默默地把錢交給他的朋友。那一位因為羞愧、憤怒依然滿臉通紅，沒頭沒腦地賭了一個毫無必要的咒，戴上帽子，出去了。大約過了兩個鐘頭他回來了，他倒在圈椅裡，大聲歎一口氣，說：

　　「名譽總算保住了！我們走吧，我的朋友！在這個該死的城市裡我連一分鐘都不願意多待。到處都是騙子！奧地利奸細！」

　　當兩位朋友回到他們的城市，那已經是十一月，滿街都是厚厚的積雪了。安德烈·葉菲梅奇的職位已由霍博托夫醫生接替，不過他還住在原來的房子裡，等著安德烈·葉菲梅奇回來後騰出醫院的寓所。他稱之為廚娘的那個醜女人已經住到一間廂房裡。

　　城裡又散佈著醫院的流言蜚語，傳說那個醜女人跟事務長吵架鬧翻，還說事務長好像向她下跪求饒了。

　　安德烈·葉菲梅奇回來的第一天就不得不找房子搬家。

　　「我的朋友，」郵政局長畏畏縮縮地對他說，「原諒我提個不禮貌的問題：您手裡有多少積蓄？」

　　安德烈·葉菲梅奇默默地數完錢，說。

　　「八十六個盧布。」

　　「我問的不是這個，」米哈伊爾·阿韋良內奇不懂醫生的話，不好意思地說，「我問的是您手裡總共有多少存款？」

　　「我剛才對您說過了：八十六個盧布……此外再沒有錢了。」

　　米哈伊爾·阿韋良內奇向來認為醫生為人正直、高尚，但一直懷疑他手裡少說也有兩萬積蓄。現在當他得知安德烈·葉菲梅奇已成了乞丐，生活無著，不知怎麼他忽然傷心大哭，抱住了自己的朋友。

學達書庫(xuoda.com)