塔芒戈(8)_梅裡美

八

　　一天早上，塔芒戈從碉堡裡走出來，一直走到斷掉的主桅附近。

　　「奴隸們，」他說，「神靈托夢給我，告訴我使你們脫離目前境遇，帶你們回到家鄉的方法。你們忘恩負義，應當受到我的拋棄；可是我可憐那些大哭小喊的婦女和兒童。我饒恕了你們，你們聽我說。」

　　黑人們恭恭敬敬地低下了頭，擠得緊緊地把他圍住。

　　「只有白人，」塔芒戈繼續說，「才懂得那些有強大法力的話，這些話可以使這些大木房子移動；可是我們卻可以隨意駕駛這些輕便的小船，這些小船同我們家鄉的小船相似。」

　　他指給他們看那只大型救生艇和船上的舢板。

　　「我們把小船裝滿食物，登上船，順著風划船，我的主人同你們的主人會使風吹向我們的家鄉。」

　　大家相信了這番話，從來沒有比這計劃更為愚蠢的了。既不懂得使用羅盤，又不知道天文，除了漫無目的地漂泊，不會有別的結果。按照他的想法，他以為只要一直朝前面劃去，最後總會找到一片有黑人居住的土地；因為土地只屬黑人所有，白人僅僅居住在他們的船上而已。這些話是他聽他母親說的。

　　過了一刻功夫，登船的一切都準備好了；可是只有大救生艇和另外一隻舢板完整可用。要裝載還活著的大約80個黑人，根本就不夠。必須將所有傷者和病號拋棄。其中大部分人要求人們在拋棄他們以前，把他們殺死。

　　兩隻小船費了好大勁總算降到了海上，小船上超載得嚴重，離開大船時浪濤翻滾，大海隨時都有把它們吞沒的危險。舢板首先駛了出去。塔芒戈同愛謝一起坐著那只大艇。大艇比較笨重，又因為裝載過多，遠遠落在後面。這時還聽得見大船上有幾個被拋棄的可憐蟲的慘叫聲，突然一個相當大的浪頭從側面向大艇打來，艇內頓時充滿了水。不到一分鐘，大艇就沉沒了。舢板眼看大艇遭難，劃手便加倍使勁地劃，惟恐要救起幾個遭難的人。差不多所有登上大艇的人都淹死了。只有大約12個人回到了大船上，其中也有塔芒戈和愛謝。等到太陽落下去以後，他們看見舢板消失在水平線後面，不知道它的命運怎樣。

　　我為什麼要描寫這種令人噁心的受饑餓煎熬的景象來使讀者厭煩呢？大約有20個人擠在一塊狹窄的地方，有時隨著洶湧的海水晃動，有時被灼熱的日光烤焦，他們每天爭奪剩下為數不多的乾糧。每一塊餅乾都要經過一番戰鬥，弱者在戰鬥中死去。倒不是由於強者殺了他們，而是因為強者讓他們自行死亡。幾天以後，在「希望號」船上還活著的，便只有塔芒戈和愛謝兩人了。

　　一天晚上，海浪很大，風猛烈地刮著，四周一片漆黑，從船尾竟不能看見船頭。愛謝躺在船長室的一張床墊上，塔芒戈坐在她的腳跟旁。兩個人已經沉默了很久。

　　「塔芒戈，」愛謝終於喊了出來，「你所受的一切痛苦，都是為了我的緣故……」

　　「我沒有痛苦，」他粗暴地回答。跟著他把剩下的半塊餅乾扔到床墊上，在他的老婆身邊。

　　「留給你自己吃吧，」她一邊說一邊輕輕地推開那塊餅乾，「我再也不餓了。何況，為什麼還要吃呢？我的死期不是到了嗎？」

　　塔芒戈站起來，沒有回答。他踉踉蹌蹌地登上船橋，坐在一根斷掉的船桅腳下。他低垂著腦裝，嘴裡吹著他的家族的歌曲。突然間一下猛烈的喊聲蓋過了風和海的聲音，出現了一道亮光。他還聽見了別的喊聲，接著是一艘黑色的大船飛快地擦過他的船，離得那麼近，對方的帆架竟然從他的頭上飛過。他只看見兩個人臉，被吊在船桅上的一盞燈照亮著，這些人又發出一聲叫喊，馬上那條船就被風吹走，消失在黑暗中了。毫無疑問，那條船上守望的海員看見了這艘遭難的船，可是風勢猛烈，使它無法掉頭。再過一分鐘，塔芒戈看見了大炮的火光，聽見了爆炸的聲音；接著他又看見了另一座大炮的火光，可是他聽不到任何聲音；然後他再也見不到什麼。第二天，沒有一片帆影在天際出現。塔芒戈重新倒在床墊上，閉上了眼睛。他的老婆愛謝當晚就死了。

　　我也不知道經過多少時候，一艘英國巡洋艦「女戰神號」瞥見一艘斷了船桅的船，外表上看起來像是被船員拋棄了的船。戰艦派了一條大艇駛近那條船，在船上發現了一個死掉的黑女人和一個消瘦得皮包骨的黑人，他乾癟得那麼厲害，簡直像個木乃伊。他已經失卻知覺，可是還有一絲氣息。外科醫生收容了他，為他治療，等到「女戰神號」停靠在金斯敦①的時候，塔芒戈已經完全恢復了健康，人家問他過去的事情。他把知道的都說出來。島上的種植園主想把他當作反叛的黑奴吊死；可是總督是講究人道的人，對塔芒戈很感興趣，認為他的情況是可以原諒的，因為歸根結蒂，他只不過行使正當防衛權而已；何況他殺死的只是些法國人。人們就用對待被充公的販奴船上發現的黑人的方法來對待他，給他自由，換句話說，就是叫他為政府做工，不過他每天除了得到膳食以外還可以賺到6個蘇。他是一個非常英俊的漢子。第七十五團隊的上校看見了他，叫他在團隊軍樂隊裡當了一個鐃鈸手，他學會了一點英語，可是他很少說話。另一方面，他喝羅姆酒和塔非亞酒卻喝得很厲害——他後來因為肺炎，死在醫院裡。

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　　①金斯敦是牙買加的首府。

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