塔芒戈(1)_梅裡美

一

　　勒杜船長是一個好海員。他起初只是一個普通水手，後來成為副舵手。在特拉法爾加海戰①中，他的左手被一塊飛來的木頭碎片打斷；斷臂被切除了，他也被辭退，只拿到了證明他服務良好的證書。在家休息對他毫不合適，重新登船的機會也來到了。他就在一艘私掠船②上當了一名二副。他捕掠了幾次，有了一筆錢，他拿來購買書籍研究航海理論，因為對航海的實踐他已經有了充分的經驗。時間久了，他成了一艘沿海岸航行的私掠船的船長。這艘船有3尊大炮，60個水手，直到如今澤西島③上沿海岸航行的船員們還記得起他的戰績。和平④使他苦惱萬分，他在戰爭期間積聚了一小筆財產，他希望劫掠英國人來增加這筆財產，現在不得不替那些和平的商人服務，由於他出名的果斷和經驗豐富，人家很容易就把一條船託付給他。

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　　①西班牙特拉法爾加海戰發生於1805年10月21日，由英國奈爾遜率領的英國艦隊，在這次海戰中打敗了法國同西班牙的聯合艦隊。
　　②由私人武裝的船隻，在戰時得到本國政府批准，可以掠奪敵國或中立國的船隻，與海盜船有區別，海盜船是不管在戰時或和平時都去搶劫任何船隻的。因此下文才說：「和平使他苦惱萬分，」如果是海盜船他就不必苦惱，繼續掠奪好了。
　　③澤西島是英法海峽中最大的一個島，屬英國。
　　④和平，指1815年英普聯軍入侵法國，迫使拿破崙第二次退位，簽訂第二次巴黎和約，永遠結束了拿破崙帝國。

　　黑奴貿易被禁止以後，要從事這種貿易，不僅要逃過法國海關的注意，而且要躲開英國的巡洋艦；逃過法國海關的注意並不太難，要躲開英國的巡洋艦卻要冒很大危險，因此，勒杜在做烏木生意的人①眼中，成了一個最難得的人物。

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　　①這是那些販賣黑奴的人自己給自己取的名字。——原注。

　　大多數長期處在低級職位的海員往往無精打采，消沉萬分，到他們升上高級職位時也經常會帶上墨守成規的習氣。他雖然也曾經長期處在低級職位，卻跟他們截然不同，他對革新並不感到十分厭惡，恰恰相反，勒杜船長卻是第一個要求船主用鐵箱子來貯藏食用水的人，在他的船上，像所有販賣黑奴的船上一樣，都準備著手銬和腳鐐，然而他船上的手銬和腳鐐卻是按照新法製造，並且還精心地上了漆以免生銹。使他在販賣黑奴的商人中獲得最大的聲譽的，是他親自監製的一條販運黑奴的雙桅橫帆船。這是一艘快船，又狹又長像戰艦一樣，可是能夠裝載數量很多的黑人。他把它命名為「希望號」。他設計製造的那狹窄而凹入的統艙，只有108公分高，他認為這樣的高度可以讓中等身材的黑奴舒舒服服地坐著；

　　而且，他們何必要站立呢？

　　「到了殖民地，」勒杜說，「會叫他們站夠的！」

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