一盤雙陸棋(5)_梅裡美

五

　　當天晚上，我很晚從他的住所經過，看見他的屋子裡還有燈光，我就走進去向他借一本書。我看到他正在忙著寫些什麼。他沒有停下自己的工作，仿佛沒有察覺我在他的房間裡。我坐在他的寫字臺旁邊，觀察他的面容；他的樣子變得那麼厲害，除了我也許別人就很難認出他。忽然間，我看見桌子上有一封寫給我的已經封好的信。我立刻把它拆開。羅熱在信裡告訴我他要結束自己的生命，托我辦幾樁事情。我看信的時候，他一直在寫著，一點也沒有注意到我；他正在寫一封和嘉貝莉埃勒訣別的信……您可以想像我當時有多麼驚異，對他下的決心感到多麼驚駭，以及我當時對他說些什麼。

　　「怎麼，你這麼幸福，居然還想自殺？」

　　「我的朋友，」他一邊封信一邊對我說，「你什麼也不知道。你還不瞭解我。我是一個騙子。我下賤到這樣的地步，連一個婊子也侮辱我。我也很清楚地感到自己品行卑劣，所以沒有勇氣打她。」

　　於是他把那場賭博的經過和您已經知道的別的一切，統統告訴了我。聽他說著，我至少和他同樣地激動，不知道對他說什麼才好。我握著他的兩隻手，眼裡噙著淚水，可是我說不出話來。末了，我想出了一個主意，我向他解說，他無需責怪自己曾故意使那個荷蘭人破產，歸根結蒂，他使用……

　　作弊手法……只不過使他輸掉了25個拿破崙而已。

　　「因此！」他帶著痛苦的嘲諷叫起來，「我只是一個小偷，而不是一個大盜。我曾經多麼野心勃勃！到頭來不過是一個小騙子而已！」

　　於是他哈哈大笑起來。我的眼淚卻奪眶而出。

　　突然間房門開了，一個女人走進來撲倒在他的懷裡，這是嘉貝莉埃勒。

　　「饒恕我，」她一面用力擁抱他，一面嚷著說，「饒恕我。我現在真正地覺得，我只愛你一個人。我現在更愛你。比你沒有做過那件你正在責備自己的事以前更愛你。只要你願意，我可以偷……我已經偷過了……是的，我偷過的……我偷過一隻金表……一個人還能做比這更壞的事嗎？」

　　羅熱帶著不信的神氣搖了搖頭；可是他的前額已經顯得開朗了。

　　「不，我可憐的小妞，」他溫和地推開她說，「我非自殺不可。我太痛苦了。我受不了我內心感到的痛苦。」

　　「好吧，如果你要死，羅熱，我和你一起死。沒有你，我活著還有什麼意思！我有勇氣；我開過槍；我能像別人一樣自殺。旁的不說，我演過悲劇，這樣做我是習慣了的。」

　　開始的時候她的眼裡含著淚水，最後一句話卻使她笑了；

　　羅熱自己也忍不住微笑起來。

　　「你笑了，我的軍官，」她拍著手嚷起來，一下子把他摟抱住，「你不會自殺了！」

　　她始終擁抱著他，一會兒哭，一會兒笑，一會兒像個水兵那樣罵粗話，因為她不是那種一句粗話就能嚇倒的女人。

　　這時，我拿掉了羅熱的手槍和匕首，對他說：

　　「我親愛的羅熱，你有一個情婦和一個朋友都愛著你。相信我，你在世間還能享受到一點幸福呢。」

　　我擁抱過他以後就出來了，讓他單獨和嘉貝莉埃勒在一起。

　　我相信假如沒有收到海軍部長給他的出發命令的話，我們就只能拖延一下他的自殺計劃；那道命令派他在一個三桅戰艦上當上尉，這艘戰艦要突破封鎖海口的英國艦隊，到印度洋去巡航。這個任務相當危險。我勸告他：與其默默無聞對祖國毫無貢獻地自殺，不如壯烈犧牲在英國的炮彈底下。他答應我不尋短見。他從4萬法朗中拿出半數，分給了殘廢的水兵或者水兵的孤兒和寡婦，剩下的給了嘉貝莉埃勒。她起初發誓把這筆款子只用來做好事。她的確很想履行自己的諾言，這個可憐的姑娘；可是熱情在她身上不能持久，後來我知道她給了窮人幾千法郎，剩下的她拿來買了些衣服。

　　我和羅熱一起登上一艘漂亮的三桅戰艦拉·格拉提號；艦上的士兵個個勇敢而且訓練有素，紀律嚴明；可是指揮官是一個不學無術的傢伙，卻自比為讓·巴爾，①因為他比一個陸軍上尉更會罵人，因為他的法語說得錯誤百出，因為他從來沒有鑽研過有關他的職業的理論；至於實踐經驗，他的知識也相當貧乏。可是開始時他的運氣不錯。幸虧一陣風把封鎖艦隊逼往大洋，我們幸運地駛出了海灣，在萄萄牙海岸擊毀了一艘英國三桅艦和東印度公司的一艘商船，開始了我們的巡航。

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　　①讓·巴爾（1650—1072），法國著名海軍將官，勇敢善戰。

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