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  一盤雙陸棋

  緊貼著桅杆下垂的船帆一動也不動;海面一平如鏡,熱得令人窒息,沒有一絲風的天氣使人無法忍受。

  在一次海上旅行中,船上的東道主能夠提供的取樂方法不久就完竭了。唉!在一所39米長的木房子裡一同度過4個月,大家混得太熟了。你只要看見上尉走過來,就知道他一開口就要同你談裡約熱內盧,他是從那裡來的,然後談到那座著名的埃斯令橋他曾經親眼看見海軍近衛隊建造這座橋,當時他也在這個隊裡。過了半個月,你甚至連他愛用的詞句,說話的間歇,聲音的抑揚,都已熟悉。他在講述中第一次提到「皇上」的時候,總不免要黯然神傷地停頓一下,然後千篇一律地加上一句:「假使在當時您看見了他啊!!!」(3個讚歎號。)他還要談到軍號手的那匹馬的小故事,還有那顆回跳的炮彈,打掉了一隻彈藥盒,裡面有價值7500法郎的黃金和珠寶,等等,等等。——中尉是一個大政治家,他每天評論他從布勒斯特帶來的最近一期《憲政報》;要不,假使他離開了崇高的政治而下降到文學上來的話,他就會分析他最近看過的一齣歌舞喜劇來使你飽飽耳福。我的天!……軍需官卻有一個很有趣的故事。他第一次把他從加狄斯的囚船上逃走的故事告訴我們的時候,我們多麼著迷呀!可是聽了20遍以後,說實在的,誰也聽不下去了……還有那些海軍少尉和海軍準尉!……只要想起了他們的談話,我就會毛骨悚然。至於艦長,一般說來,他是艦上比較最不討厭的人物。由於他是一個大權獨攬的指揮官,他和所有幕僚暗中都處於對立地位;他找人麻煩,有時還欺壓人,可是人們能把他作為洩憤的對象卻感到相當愉快。即使他對下屬有什麼討厭的荒唐習氣,人們卻以自己的上級是一個可笑的人物而感到高興,這樣可以使人得到一點安慰。

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  一種雙方各有15枚棋子,擲骰子決定行棋格數的遊戲,因棋盤左右各有六路,故名雙陸。也可用來賭博。南北朝時曾從天竺傳入我國,譯名為西洋雙陸棋。
  埃斯令是奧地利的一個村莊。
  指拿破崙。
  布勒斯特,法國西北部的一個軍港。
  1808年部分法國水兵被囚禁在西班牙的加狄斯港,他們被關在用船造成的監獄裡,少數勇敢的法國水兵集體越獄,逃回法國。

  在我乘的那艘軍艦上,軍官們都是世界上最出色的人,一個個都是好小子,像兄弟般相親相愛,可是卻一個比一個更加感到無聊。艦長是其中最溫和的人,不是一個無事生非、與人為難的人(這是少見的)。他總是帶著抱歉的心情來行使他獨裁者的權力。即使這樣,我還是覺得旅程很長!尤其是在只有幾天就能看見陸地的時候,又突然遇上了這個無風的天氣!……


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