高龍芭(12)_梅裡美

十二

　　皮埃特麗大娘放下麥子，沿著小徑奔上去，發現德拉·雷比亞上校躺在血泊中，身上中了兩槍，口鼻還在呼吸。在他身邊放著他的上了子彈準備發射的槍，仿佛他正在準備防衛對面過來的敵人，卻被從背後來的敵人擊中了。他在發出臨死的喘息，在死神的掌握中掙扎著，可是一句話也說不出來，根據醫生的解釋，這是因為肺部被子彈洞穿的緣故。血堵住他的喉嚨，慢慢地流出來，好像紅色的沫子。皮埃特麗大娘枉費心機地把他扶起來，問了他幾句話，都得不到回答。她看出來他很想說話，可是沒有辦法叫人明白他想說什麼。她注意到他竭力把手伸向衣袋，她趕緊幫他從衣袋裡摸出一個小活頁夾，打開了交給他。受傷的人從小活頁夾裡取出夾在裡面的鉛筆，竭力要想寫字。事實上證人看見他寫了幾個字母，可惜她不認得字，不知道是什麼意思。上校用盡了氣力寫好後，把小活頁夾放到皮埃特麗大娘的手裡，使勁握緊大娘的手，用十分古怪的神氣凝視著她，據證人說，他仿佛想說的話是：「這個活頁夾十分重要，裡面有殺我的兇手的姓名！」

　　皮埃特麗大娘往村子走去的時候，遇見了巴裡奇尼村長先生和他的兒子溫琴泰洛。那時候天已幾乎齊黑。她把看到的一切敘述了一遍。村長拿了小活頁夾，奔到村公所去掛上他行使村長職權的肩帶，召喚他的秘書和警察。只剩下年輕的溫琴泰洛和馬德萊娜·皮埃特麗兩人，大娘向年輕人建議去救上校，也許他還活著。可是溫琴泰洛回答說，上校同他家是不共戴天的仇人，如果他走近他，人家就會說上校是他殺死的。沒過一會兒，村長回來了，發現上校已經死了，他叫人搬走了屍體，而且作了筆錄。

　　遇到這種情況巴裡奇尼先生很自然地會心慌意亂，可是儘管如此，他還是趕緊查封了上校的小活頁夾，而且在他職權範圍內儘量查緝兇手，不過並沒有得到有價值的結果。預審推事到場以後，打開了活頁夾，在一頁血跡斑斑的紙上只見寫著幾個字母，寫得歪歪斜斜，有氣無力，但卻清晰可讀，寫的是「阿戈斯蒂……」，沒有寫完，預審推事毫不懷疑上校的意圖是說兇手是阿戈斯蒂尼。可是預審推事傳喚科隆芭·德拉·雷比亞到來以後，她要求讓她察看一下那個活頁夾。她翻來覆去仔細看了很久，然後伸出手來指著村長大喊：「他就是兇手！」當時雖然她悲痛萬分，卻能以驚人的準確和清晰說出她的理由。她說她的父親在幾天以前收到兒子奧索的一封信，告訴父親他換了駐地，父親把地址用鉛筆抄在活頁夾上就把信燒了。現在活頁夾裡找不到這個地址，這說明村長把這頁撕了下來，而在這頁上恰好是她的父親寫下兇手的名字，村長在另一頁上寫了阿戈斯蒂尼的名字。推事審視之下果然發現寫兇手名字的本子裡缺少一頁；可是不久他又發現活頁夾裡別的地方也有缺頁，許多證人都說上校要點燃雪茄時往往從活頁夾裡撕下一張紙來，很可能他由於不小心把抄了地址的那頁撕下來燒了。此外，有人證實村長從皮埃特麗大娘手裡接過活頁夾以後，由於天黑，不可能看清紙上的字，又證實他拿著活頁夾走進村公所，中間沒有停留，警察隊的班長一直跟著他，看見他點起一盞燈，把活頁夾放進一個信封裡，當著他的面把信封封了口。

　　警察班長作證完畢以後，高龍芭憤怒已極，撲倒在他的腳下，懇求他憑著生命中最神聖的東西發誓，斷言他一分鐘也沒有離開過村長。班長猶豫了半晌，顯然是被年輕姑娘的激昂狀態所打動了，他承認曾經到隔壁房間裡去找一張大紙，不過他沒有停留一分鐘，而且他在抽屜裡摸索的時候，村長一直不停口同他說話。他還證明他回來時，那個染滿血跡的活頁夾始終在原來的地方，就是在村長進來時扔下的桌子上。

　　巴裡奇尼先生的態度非常鎮靜。他說，他原諒德拉·雷比亞小姐的憤激之情，他願意屈尊來證明自己的無辜。他說那天傍晚他一直呆在村子裡；他的兒子溫琴泰洛在案件發生時恰好同他一起在村公所門外；他的另一個兒子奧蘭杜奇奧那天發寒熱，沒有離床一步。他把家裡所有槍支都拿出來，其中沒有一支是最近開過火的。他又補充說，他一看見那個活頁夾就馬上明白它的重要性，他立即查封了交給他的副手保管，因為他預見到由於他同上校不睦，他可能受到懷疑。最後，他又提醒大家說阿戈斯蒂尼曾經威脅要殺掉冒用他的名字寫信的人，他似乎借此暗示說，那個卑鄙的強盜大概懷疑上校，所以把他暗殺了。根據綠林的習俗，為著類似的動機而殺人，是有先例的。

　　德拉·雷比亞上校死後5天，阿斯戈蒂尼出乎意料之外受到巡邏隊的襲擊，經過絕望的奮戰後，被打死了。在他身上搜到一封高龍芭給他的信，請他宣告一下，他到底是不是人家所指控的殺人兇手。既然他沒有覆信，大家就泛泛地認為他沒有勇氣向一個姑娘承認他殺掉了她的父親。不過有些自認為很熟悉阿戈斯蒂尼的性格的人，卻在私底下說，如果他真殺了上校，他一定會到處誇耀的。另一個號稱布朗多拉奇奧的強盜，交給高龍芭一份聲明，說他以名譽擔保他的同伴是無辜的，不過他唯一的證據，只是阿戈斯蒂尼從來沒有對他說過他懷疑上校冒用他的名義寫信。

　　結果是巴裡奇尼一家平安無事，預審推事對村長的行為大加讚揚，村長在他的高尚行為上還加上一件；他撤回了以前同德拉·雷比亞上校為著爭奪小溪的主權而提起的訴訟。

　　高龍芭遵照當地的習慣，在她父親的屍首前面，當著許多親友，即席創作了一首哭喪歌。她在歌中儘量發洩她對巴裡奇尼家族的仇恨，正式控告他們是殺人兇手，威脅他們她的哥哥回來時必報此仇。這首歌流傳甚廣，水手當著莉迪亞小姐面前唱的就是這首歌。奧索當時在法國北部，得到父親的死訊以後，他請了假，但未獲批准。起初，他收到妹妹的來信，相信巴裡奇尼一家是兇手；後來他收到預審時全部卷宗的抄件和預審推事的私人信件，便幾乎完全相信犯罪的人是強盜阿戈斯蒂尼。每隔3個月，高龍芭必然寫給他一封信，重複述說她的懷疑，她管這些懷疑叫作證據。這些一再重複的控訴使他的科西嘉人的血不由自主地沸騰起來，有時他也接近于同意他妹妹的偏見。不過他每次寫信回家，總對她說她的引證沒有確鑿的根據，不值得置信。他甚至禁止她再談起這件事，不過始終未見生效。這樣子過了兩年，他奉令退伍，於是他想回去再看一下家鄉，目的倒不是要對他認為無罪的人施行報復，而是想把妹妹嫁出去，賣掉他的小小產業，只要這份產業還值兩個錢，可以讓他到大陸上定居。

學達書庫(xuoda.com)