費德裡哥(5)_梅裡美

五

　　「我已經準備好了，」臨死的費德裡哥說，「可是把我帶走以前，死神啊，我請求你，請爬上蔭蔽著我那扇大門的那棵橙樹，摘一隻果子給我。只要再有這一點小小的享受，我死也瞑目了。」

　　「如果你的要求光是這一點點，」死神說，「我很願意使你滿足。」

　　於是死神爬上那棵橙樹，摘了一隻橙子。可是她想下來時，卻不能下來，因為費德裡哥不同意。

　　「啊！費德裡哥，我受你騙了，」死神喊道，「我現在受你的控制，請你給我自由，我答應讓你再活10年。」

　　「10年！真了不起！」費德裡哥說，「如果你想下來。朋友，你應該更慷慨點。」

　　「給你20年。」

　　「你開玩笑！」

　　「給你30年。」

　　「你還沒有說到1b3哩。」

　　「你難道想再活一個世紀嗎？」

　　「正是這樣，親愛的。」

　　「費德裡哥，你太不講理了。」

　　「有什麼辦法，我想活下去。」

　　「好吧，就給你100年，」死神說，「只好答應你。」

　　她馬上就下來了。

　　她一走，費德裡哥馬上站起來，他身強力壯，開始了一種新生活，既具有青年人的精力，又有老年人的經驗。關於他的新生活，我們所知道的只是這一點；他繼續驚人地滿足他的一切欲望，尤其是他的肉體享受，遇到機會也做一點好事，可是他從來沒有想到過靈魂的得救，正如在他的第一次生命的時候一樣。

　　100年過去了，死神再度來叩他的門，發現他躺在床上。

　　「你準備好了嗎？」死神問他。

　　「我已經派人去找我的懺悔神父了，」費德裡哥說，「請你在壁爐旁邊坐一坐，等著他來。我只等懺悔以後就和你一起飛到陰間去。

　　死神心地善良，就走過去坐在凳子上，等了整整一個鐘頭，還不見神父到來。她終於感到不耐煩，就對屋主人說：

　　「老頭子，現在是第二次了，我們分手了一世紀，你還沒有足夠的時間來清理你的靈魂嗎？」

　　「說真的，我有許多別的事情要做，還顧不上這些哩，」老頭兒帶著嘲諷的微笑說。

　　「那麼，」死神對他的蔑視宗教感到憤怒，「你一分鐘也不能再活了。」

　　「算了吧！」費德裡哥說，那時候死神正在白費氣力地想站起來，「我憑經驗知道你是很好說話的，你不會不給我再活幾年。」

　　「再活幾年！卑賤的傢伙！」（她徒勞地掙扎著想離開壁爐。）

　　「是的，一點不錯；不過，這一次，我的要求不高，因為我不再喜歡老年了，對我的第三次生命，你只要給我40年我就滿足了。」

　　死神發覺她被一種超凡的魔力牢牢地釘在凳子上，正如過去她被釘牢在橙樹上一樣；可是她火冒三丈，什麼也不肯答應。

　　「我有一個辦法使你通情達理，」費德裡哥說。

　　他把3捆柴禾扔進壁爐，霎時間滿爐子火焰熊熊，死神等於在受刑罰。

　　「開恩！開恩！」她覺得她的一把老骨頭被烤焦了。就大喊起來，「我答應再給你40年的健康。」

　　聽見這句話，費德裡哥解了咒，被烤得半焦的死神趕快逃之夭夭。

　　第二次期滿的時候，死神又來找她的人。費德裡哥背著一隻口袋，毫無畏懼地站著等她。

　　「這一下，你的死期到了，」她突然走進來對他說，「你再也躲不了啦；不過你帶著這只口袋幹什麼？」

　　「裡面裝著我12個賭友的靈魂，這些靈魂是我從前在地獄裡拯救出來的。」

　　「讓他們和你一起回到地獄裡去吧！」死神說。

　　她一把抓住費德裡哥的頭髮，箭似的沖上天空，朝南方飛去，一直飛進幾培爾山的深淵裡。到了地獄的門口，她叩了3次門。

　　「誰呀？」普魯東問。

　　「賭徒費德裡哥，」死神回答。

　　「不要開門，」普魯東大喊，因為他馬上想起他以前輸過的12局賭博，「這個流氓會減少我帝國的人口。」

　　普魯東既然拒絕開門，死神只好帶著她的囚徒飛到煉獄①門口；可是守衛的天使發覺費德裡哥身有大罪②，拒絕讓他進去。在這種情形下，死神雖然非常憎恨費德裡哥，也只好無可奈何而且十分惋惜地把他帶上天堂。

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　　①煉獄，據天主教說：有小罪而死去的人，不能上天堂，要在煉獄裡清洗罪惡以後才能上天堂。
　　②天主教認為有大罪的人要落地獄，不能進煉獄、更談不到上天堂。

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