錯中錯(7)_梅裡美

七

　　「說真的，我一點不明白，」朱莉冷冷地說，「可是我丈夫到哪兒去了？」

　　剛好一個客人到來，解除了她的窘境。夏託福爾沒有開口。他臉色蒼白，似乎受了很大刺激。客人走出去以後，他對演出無關緊要地批評了幾句。然後他們兩人之間很長時間都不說話。

　　第二幕剛要開始的時候，包廂的門打開了，夏韋爾尼走了進來，帶來了一個打扮得花枝招展的漂亮女人，頭上插著華麗的粉紅色羽毛，後面跟著的是德·赫……公爵。

　　「親愛的，」夏韋爾尼對他的妻子說，「我在一個非常蹩腳的包廂裡找到公爵和夫人，這個包廂是側面的，看不見佈景。

　　他們很想坐到我們的包廂裡來！」

　　朱莉冷冷地欠了欠身子；她不喜歡德·赫……公爵。公爵同那個插粉紅色羽毛的女人一起說了許多道歉的話，生怕打擾了她。大家為了謙讓坐位，折騰了好一會兒才坐下來。夏託福爾趁著這紛亂的當兒湊到朱莉的耳朵邊，很快地輕聲對她說：「為了上帝的愛，不要坐在包廂前面。」朱莉不勝驚訝，只好留在她原來的位子上。大家坐定以後，她回過身來對著夏託福爾，用嚴厲的眼光叫他解釋這個謎。他只是坐著不動，挺直脖子，咬緊嘴唇，一副樣子說明他滿心不高興。朱莉想了一想，把夏託福爾的勸告作了相當壞的解釋。她以為他想在演出時繼續對她低聲說那些奇怪的話，如果她坐在前面，這樣做就不可能。可是她回過頭來再看看大廳時，發現有好幾個女人的望遠鏡都朝著她的包廂望；不過一張新面孔出現的時候，總會發生這種情況的。「又是竊竊私語，又是微笑，到底有什麼了不起的事？在歌劇院裡真是少見多怪！」

　　那個陌生女人彎下身子細看朱莉的花束，然後笑容可掬地說：「夫人，您這把花束多好看！我敢肯定在這種季節這束花一定很值錢，起碼10個法郎。大概是人家送給您的？一定是人家送來的，對嗎？婦女是從來不買花束的。」

　　朱莉驚奇得睜大了眼睛，她簡直不知道她是同怎樣的鄉下人在一起。「公爵，」那個女人懶洋洋地說，「您沒有送過我花束。」夏韋爾尼趕忙向包廂的門走去。公爵想阻止他，那個女人也想阻止他，她已經不再想要了。朱莉同夏託福爾交換了一下眼色。這眼色的意思是：「我感謝你剛才的忠告，可是現在已經太遲了。」可是她仍然沒有猜對。

　　在整個演出當中，戴羽毛的女人用手指打節奏，可惜都打錯了；她談論音樂，也談得亂七八糟。她細細查問朱莉的袍子值多少錢，她的首飾和馬匹值多少錢。朱莉從來沒有見過這樣的舉止禮儀。她得出結論認為這個陌生女人是公爵的親戚，最近從下布列塔尼①來的。等到夏韋爾尼回來，他拿著一把巨大的花束，遠比他老婆的那把好看，於是他們又是讚美，又是感謝，又是道歉，鬧個沒完沒了。

　　「德·夏韋爾尼先生，我不是一個忘恩負義的人，」那個所謂鄉下女人一口氣說了很長的一段話以後說，「為了向您證明，我引用波蒂埃②的一句話：『提醒我向您許諾些什麼吧。』說真的，我曾答應給公爵繡一個錢袋，等我繡好給您也繡一個。」

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　　①下布列塔尼是法國西北部邊遠地區。
　　②波蒂埃（1775—1838），巴黎當時雜劇院的一個喜劇演員。

　　最後，歌劇結束了，朱莉松了一口氣，因為她同這位古怪的女客坐在一起總覺得彆扭。公爵挽著朱莉，夏韋爾尼挽著那位女客，夏託福爾臉色陰鬱，滿臉不高興，在朱莉後面走著，帶著尷尬的神氣同他在樓梯上遇見的熟人打招呼。

　　有幾個女的從他們身邊經過，朱莉看見她們很面熟。一個青年男子一邊嘲笑一邊跟她們低聲說話，她們馬上回過頭來，十分好奇地注視著夏韋爾尼和他的老婆，其中一個女的還嚷了一句：「這可能嗎？」

　　公爵的馬車到來了，他向德·夏韋爾尼夫人行禮，再一次熱烈地感謝她的好意接待。這時候夏韋爾尼送那個陌生女人一直到公爵的馬車旁邊，剩下朱莉和夏託福爾單獨在一起。

　　「這個女人是誰？」朱莉問。

　　「我不應該對您說……因為這件事太異乎尋常了！」

　　「怎麼？」

　　「不過，所有認識您的人早晚會知道清楚的……可是夏韋爾尼！我真不會相信。」

　　「這到底是怎麼回事？您說，我的天！這個女人是誰？」

　　夏韋爾尼回來了。夏託福爾低聲地回答：

　　「她是德·赫……公爵的情婦，梅蘭尼·爾……夫人。」

　　「仁慈的上帝！」朱莉驚愕萬分地望著夏託福爾叫起來，「這不可能！」

　　夏託福爾聳了聳肩膀，在送她上馬車時，再補充一句：「這就是我們在樓梯上碰到的太太們所說的話。對他來說，她倒是這一類人中最合適的人。他需要照顧，需要體貼……她甚至於還有丈夫。」

　　「親愛的，」夏韋爾尼用快活的口吻說，「您不需要我送您回家吧。晚安。我要到公爵家吃宵夜。」

　　朱莉沒有回答。

　　「夏託福爾，」夏韋爾尼繼續說，「您願意同我一起到公爵家嗎？他們剛告訴我，也邀請了您。您引人注意也討人喜歡，幸運兒！」

　　夏託福爾冷淡地謝絕了。他向德·夏韋爾尼夫人行禮，馬車開動時，德·夏韋爾尼夫人氣惱地咬她的手帕。

　　「好吧，親愛的，」夏韋爾尼說，「您至少得用您的兩輪馬車把我送到這位公主的門口吧。」

　　「好的，」夏託福爾愉快地回答，「可是，順便說一句，您知道嗎，您的夫人終於已知道了坐在她旁邊的是什麼人了？」

　　「不可能。」

　　「完全是事實，您這樣做非常不好。」

　　「算了！她的風度很好；再說人家還不十分認識她。公爵帶著她到處都去。」

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