飄(325)_瑪格麗特·米切爾

三二五

　　"啊，可憐的，可憐的巴特勒船長啊！"她喊道。"我現在就去看他，馬上就去。"

　　她急忙回到飯廳，對艾希禮輕輕說了幾句，然後緊緊摟了孩子一下，激動地吻了吻他的金色鬈髮，這倒把孩子嚇了一跳。

　　她帽子也沒戴，餐巾還拿在手裡，便走出家門，那迅疾的步子可叫嬤嬤的兩條老腿難以跟上了。一連進思嘉家裡前廳，她只向聚集在圖書室裡的人，向驚慌的皮蒂小姐和莊嚴的巴特勒老夫人，以及威爾和蘇倫，匆匆地鞠躬致意，便徑直上樓，讓嬤嬤氣喘籲叮地在背後跟著。她在思嘉緊閉的臥室門口停留了一會，但嬤嬤輕聲說："不，小姐，不要進去。"

　　於是媚蘭放慢步子走過穿堂，來到瑞德的門前站住了。她猶豫不定，仿佛想逃走似的。然後，她鼓起勇氣，像個初次上陣的小兵，在門上敲了敲，並輕輕叫道："請開門，巴特勒船長，我是威爾克斯太太。我要看看邦妮。"

　　門很快開了，嬤嬤畏縮著退到穿堂的陰影中，同時看見瑞德那襯托在明亮的燭光背景中的巨大黑影。他搖搖晃晃地站在那裡，嬤嬤好像還聞到他呼吸中的威士忌酒氣。他低頭看了看媚蘭，挽起她的胳臂把她帶進屋裡，然後把門關上了。

　　嬤嬤側著身子偷偷挪動到門旁一把椅子跟前，將自己那胖得不成樣子的身軀費勁地塞在裡面。她靜靜地坐著，默默地哭泣和祈禱著，不進撩起衣襟來擦眼淚。她竭力側耳細聽，但聽不清房裡的話，只聽到一些低低的斷斷續續的嗡嗡聲。

　　過了相當長一個時候，房門嘎的一聲開了，媚蘭那蒼白而緊張的臉探了出來。

　　"請給我拿壺咖啡來，快一點，還要些三明治。"

　　一旦形勢緊迫，嬤嬤是可以像個16歲的活潑黑人那樣敏捷的，何況她很想到瑞德屋裡去看看，所以行動起來就更迅速了。不過，她的希望破滅了，因為媚蘭只把門開了一道縫，將盤子接過去又關了。於是，嬤嬤又側耳細聽了很久，但除了銀餐具碰著瓷器的聲音以及媚蘭那模模糊糊的輕柔語調調外，仍然什麼也聽不清楚。後來她聽見床架嘎吱一聲響，顯然有個沉重的身軀倒在床上，接著是靴子掉在地板上的聲音。又過了一會，媚蘭才出現在門口，但是嬤嬤無論怎樣努力也沒能越過她看見屋裡的情景。媚蘭顯得很疲倦，眼睫毛上還閃著瑩瑩的淚花，不過臉色已平靜了。

　　"快去告訴思嘉小姐，巴特勒船長很願意明天上午舉行邦妮的葬禮，"她低聲說。

　　"謝天謝地！"嬤嬤興奮地喊道。"你究竟是怎麼……"

　　"別這麼大聲說，他快要睡著了。還有，嬤嬤，告訴思嘉小姐，今晚我要整夜守在這裡。你再給我去拿些咖啡，拿到這裡來。"

　　"送到這房裡來？"

　　"是的，我答應了巴特勒船長，他要是睡覺，我就整夜坐在那孩子身邊。現在去告訴思嘉小姐吧。省得她再擔心了。"

　　嬤嬤動身向穿堂那頭走去，笨重的身軀震憾著地板，但她的心裡輕鬆得唱起歌來了。她在思嘉門口沉思地站了一會，腦子裡又是感謝又是好奇，那一片紊亂已夠她受的了。

　　"媚蘭小姐是怎樣勝過我把事情辦成的呢？我看天使們都站在她那一邊了。我要告訴思嘉小姐明天辦葬禮的事，可我想最好把媚蘭小姐守著小小姐坐夜的事先瞞著。思嘉小姐根本不會喜歡她這樣做呢。"

學達書庫(xuoda.com)