飄(301)_瑪格麗特·米切爾

三〇一

　　她趕到店裡時心裡十分高興，立即給威利和別的幾個店員付了錢，甚至也沒有問一下當天營業的情況。那是個星期六，一周中生意最好的一天，因為所有的農人都在這一天進城來買東西，可是她什麼也不問了。

　　到木料場去時，她沿途停了十來次車跟那些打扮得很考究……但是都不如她的打扮那樣漂亮，她高興地想……與提包党太太說說話，還有些男人穿過這大街上的紅色塵土跑上前來，手裡拿著帽子站在馬車旁邊向她表示敬意。這真是個很可愛的下午，她非常高興，也顯得很漂亮，她的計劃也進行得極為順利。但是由於這些耽擱，她到達木料場時比原先打算的晚了一點，休和運輸隊的車夫已經坐在一堆木頭上等候她了。

　　"艾希禮來了嗎？"

　　"來了，他在辦事房裡，"休加答說，他一看見她那快活飛舞的眼睛，臉上慣常帶有的那種煩惱的表情便消失了。"他是想……我的意思暗他在查看帳本呢。"

　　"唔，今天他不用費心了，"她說，接著又放低聲音說："媚蘭打發我來把他留住，等他們把今晚的宴會準備好了才讓他回去呢。"

　　休微笑起來，因為他也要去參加宴會。他喜歡參加宴，並且猜測思嘉也是這樣，這可從她今天下午的神氣看得出來。她給運輸隊和休付了錢，然後匆匆離開他們向辦事房走去，那態度顯然是她不願意他們留在這裡。艾希禮在門口遇到她，他站在午後的陽光下，頭髮閃閃發亮，嘴唇上流露出一絲差一點要露出牙齒來的微笑。

　　"怎麼，思嘉，你這時候跑到市區來幹什麼？你怎麼沒在我家裡幫媚蘭準備那個秘密的宴會呢？"

　　"怎麼了，艾希禮·威爾克斯？"思嘉生氣地喊道。"本來是想不讓你知道這件事的呀。要是你居然一點也不吃驚，媚蘭會大失所望呢。"

　　"唔，我不會洩露的，我將是亞特蘭大最感到吃驚的一個，"艾希禮眉開眼笑地說。

　　"那麼，是誰這麼缺德告訴你了呢？"

　　"事實上媚蘭把所有的人都請上了。頭一個是戈登將軍。他說根據他的經驗，婦女們要舉行意外招待會時，總是選擇男人們決定要在家裡擦拭槍支的晚上舉辦。然後梅裡韋瑟爺爺也向我提出了警告。他說有一次梅裡瑟太太給他舉行意外宴會，可結果最吃驚的人卻是她自己，因為梅裡韋瑟爺爺一直在偷偷地使用威士忌治他的風濕症，那天晚上他喝得爛醉，壓根兒起不來床了……就這樣，凡是那些為他們舉行過意外宴會的人都告訴我了。"

　　"這些人真缺德啊！"思嘉罵了一句，但又不得不笑起來。

　　他仍然是以前她在"十二像樹"村認識的那個艾希禮的模樣，那時也是這樣笑的。可是他最近很難得有這種笑容。今天空氣是這麼柔和，太陽這麼溫煦，艾希禮的面容這麼愉快，談起話來又顯得這麼輕鬆，因此思嘉也有點興高采烈了。她的心在發脹，高興得發脹，好像整個胸膛充滿了喜悅的。滾燙的沒有流出的淚珠，被壓得疼痛難忍。她突然感到自己又變成了一個十六歲的姑娘，那麼快活，還有點緊張和興奮。她簡直想把帽子扯下來，把它拋到空中，一面高呼"萬歲！"接著她想像如果她真的這麼做時，艾希禮會多麼驚訝，於是她放聲大笑，笑得眼淚都快流出來了。艾希禮也跟著仰頭大笑，仿佛他欣賞這笑聲似的，他還以為思嘉是對那些洩露了媚蘭秘密的人詭譎手法感到有趣呢。

　　"進來吧，思嘉。我正要查帳呢。"

　　她走進陽光灼熱的小房間，坐在寫字臺前的椅子上。艾希禮跟著坐在一張粗木桌子的角上，兩條長腿懸在那裡隨意搖擺。

　　"艾希禮，咱們今天下午別弄什麼賬本子吧！我都膩煩透了。我只要戴上一頂新帽子，就覺得我熟悉的那些數字全都從腦子裡跑掉了。"

　　"既然帽子這樣漂亮，數字跑掉也完全是應該的嘛，"他說，"思嘉，你愈來愈美了"

　　他從桌子上滑下來，然後笑著拉住她的雙手，把她的雙臂展開，好打量她的衣裳。"你真漂亮！我想你是永遠也不會老的！"

　　她一接觸到他便不自覺地明白了，她本來就是期望發生這種情況的。這一整個愉快的下午她都在渴望著他那雙溫暖的手和那柔和的眼睛，以及他的一句表示情意的話。這是自從塔拉果園裡那寒冷的一天以來，他們頭一次完便單獨在一起，頭一次他們彼此無所顧忌地拉著手，並且有很長一個時期她一直渴望著同他更密切地接觸呢。而現在……

　　真奇怪，怎麼跟他拉著手她也不感到激動呀？以前，只要他一靠近便會叫她渾身顫抖。可現在她只感到一種異樣溫暖的友誼和滿足之情。他的手沒有給她傳來熾熱的感覺，她自己的手被握著時也只覺得心情愉快和安靜了。這使她不可思議，甚至有點驚惶不安。他仍舊是她的艾希禮，仍舊是她的漂亮英俊的心上人，她愛他勝過愛自己的生命。那麼為什麼……

　　不過，她把這想法拋到了腦後。既然她跟他在一起，他在拉住她的手微笑著，即便純粹的朋友式的，沒有了什麼激情，那也就滿足了。當她想起他們之間所有那些心照不宣的事情時，便覺得出現這種情形實在不可理喻。他那雙清澈明亮的眼睛盯著她，仿佛洞察她的隱情似的，同時用她向來很喜歡的那種神態微笑著，好像他們之間只有歡愉，沒有任何別的東西。現在他們的兩雙眼睛之間毫無隔閡，毫無疏遠困惑的跡象了。於是她笑起來。

　　"哎，艾希禮，我很快就老了，要老掉牙了。"

　　"哎，這是顯而易見的事嘛！不思嘉，在我看來，你到六十歲也還是一樣的。我會永遠記住我們一次舉辦大野宴那天你的那副模樣，那時你坐在一棵橡樹底下，周圍有十多個小夥子圍著呢。我甚至還能說出你當時的打扮，穿著一件帶小綠花的白衣裳，肩上披著白色的網織圍巾。你腳上穿的是帶黑色飾邊的小小的綠便鞋，頭上戴一頂意大利麥辮大草帽，上面還有長長的綠色飄帶。我心裡還記得那身打扮，那是因為在俘虜營裡境況極其艱苦時，我常常把往事拿出來像翻圖片似的一樁樁溫習著，連每一個細節都不放過……"

　　說到這裡他突然停住，臉上那熱切的光輝也消失了。他輕輕地放下她的手，讓她坐在那裡等待他的下一句話。

　　"從那以後，我們已走了很長一段路程，我們兩人都是這樣，你說是嗎，思嘉？我們走了許多從沒想到要走的路。你走得很快，很麻利，而我呢，又慢又勉強。"

　　他重新坐到桌上，看著她，臉上又恢復了一絲笑容。但這不是剛才使她愉快過的那種微笑了。這是一絲淒涼的笑意。

　　"是的，你走得很快，把我拴在你的車輪上拖著走。思嘉，我有時懷著一種客觀的好奇心，設想假如沒有你我會變成了什麼樣子呢。"

　　思嘉趕忙過來為他辯解，不讓他這樣貶損自己，尤其因為她這時偏偏想起了瑞德在這同一個問題上說的那些話。

　　"可是艾希禮，我從沒替你做過什麼事呢。就是沒有我，你也會完全一樣的。總有一天你會成為一個富人，成為一個你應當成為的那種偉大人物。"

　　"不，思嘉，我身上根本沒有那種偉大的種子。我想要不是因為你，我早就會變得無聲無息了……就像可憐的凱瑟琳。卡爾弗特和其他許多曾經有過名氣的人那樣。"

　　"唔，艾希禮，不要這樣說。你說的太叫人傷心了。"

　　"不，我並不傷心。我再也不傷心了。以前……以前我傷心過。可如今我只是……"

　　他停下來，這時思嘉忽然明白他心裡在想什麼。這還是頭一次，當艾希禮那雙清澈而又茫然若失的眼睛掃過她時，她知道他是在想什麼。當愛情的烈火在她胸中燃燒時，他的心是向她關閉的。現在，他們中間只存在一種默默的友情，她才有可能稍稍進入他的心裡，瞭解一點他的想法。他不再傷心了。南方投降後他傷心過，她懇求他回亞特蘭大時他傷心過。可如今他只能聽憑命運的擺佈了。

　　"我不要聽你說那樣的話，艾希禮，"她憤憤地說。"你的話聽起來就像是瑞德說的。他在很多事情以及所謂'適者生存，之類的問題上常常唱那樣的調子，簡直叫我厭煩透了。"

　　艾希禮微微一笑。

　　"思嘉，你可曾想過瑞德和我是基本相同的一種人嗎？"

　　"啊，沒有！你這麼文雅，這麼正直，而瑞德……"她停下來，不知道怎麼說好。

　　"但實際是一樣。我們出身於同一類的人家，在同樣的模式下教育成長，養成了同樣的思維方式。不過在人生道路上某個地方我們分道揚鑣了。但我們的想法依然相同，只不過作出的反應不一樣而已。舉例說，我們誰都不贊成戰爭，可是我參加了軍隊，打過仗，而他直到戰爭快結束時才去入伍。我們兩人都明白這場戰爭是完全錯誤的。我們兩人都知道這一場必定要輸的戰爭。可是我願意去打這場必敗的戰爭，而他卻不是這樣。有時我覺得他是對的，可是接著，又覺得……"

　　"唔，艾希禮，你什麼時候才放棄從兩個方面去看問題呢？"她問。但是她說這話時並沒有像以前那樣很不耐煩。"要是從兩個方面去看，就誰也得不出什麼結果了。"

　　"這也對，不過……思嘉，你到底要得到什麼結果呀？我常常這樣猜想。你瞧，我可是從來也不想得到什麼結果的。我只要我自己自由自在地做人。"

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