飄(289)_瑪格麗特·米切爾

二八九

　　思嘉生了一個女孩，媚蘭從思嘉屋裡出來時，雖然累極了，卻高興得流出了眼淚。瑞德站著走廓裡等著，很緊張，周圍有好幾個雪茄煙的煙頭，把那上好的地毯都燒出洞來了。

　　"現在你可以進去了，巴特勒船長，"媚蘭說，她感到有些難為情。

　　瑞德連忙從她身邊過去，進到屋裡，媚蘭瞥見他彎腰去看嬤嬤懷裡那個光著屁股的嬰兒，接著米德大夫就過來把門關上了。媚蘭癱在一把椅子上，滿臉通紅，因為剛才無意中看見那樣親切的情景，怪不好意思的。

　　"啊！真好啊！"她想。"可憐的巴特勒船長操了多大的心啊！"他多好啊！在這段時間裡，他一點酒都沒喝。有多少男人，到孩子生下來的時間，他們都喝得酩酊大醉。我想他現在一定很想喝杯酒。要不要提醒他一下？算了，那就顯得我太冒失了。"

　　她縮在椅子裡，覺得舒服一些，因為近來她一直腰痛，這會兒痛得厲害像要斷成兩截。看，思嘉多麼幸運啊，生孩子的時候，巴特勒船長就在門外等著。她生小博的那個可怕的日子，要是艾希禮在身邊，她就不會受那麼大的罪了。屋裡那個小女孩要是她自己的，而不是思嘉的，那該有多好啊！"唉，我怎麼這麼想呢，"她又責怪起來自己來。"思嘉一向待我這麼好，我竟妄想要她的孩子。主啊，饒恕我吧！我並不真的想要思嘉的孩子，而是……而是我非常希望自己再生一個孩子呀！"

　　媚蘭把一個小靠墊塞在腰下，把疼的地方墊一墊，如饑似渴地盤算自己生一個女兒。可是米德大夫在這個問題上從不改口。雖然她本人很願意冒著生命危險再生一個，艾希禮卻是說什麼也不幹。生一個女兒，艾希禮多麼希望有個女兒呀！

　　女兒！天哪！她慌忙坐起來。"我忘了告訴巴特勒船長，是個女兒呀！他一定盼望是一個男孩。唉，多麼可怕啊！"

　　媚蘭知道，對女人來說，生男孩女孩都一樣喜歡，但是對男人來說，尤其是像巴特勒船長這樣倔強的人，生個女孩對他可能是個打擊，是對他那剛強性格的懲罰。媚蘭只能生一個孩子，上帝竟然讓她生了個男孩她是多麼感激啊。她心裡想，如果她是那可怕的巴特勒船長的妻子，她就寧可心滿意足地在產床上死去，也不能頭一胎給他生個女兒呀。

　　不過這時候嬤嬤趔趔趄趄地笑著從屋裡走出來，解除了媚蘭的思想顧慮……同時也使她納悶，不知巴特勒船長究竟是個什麼樣的人。

　　"我剛才給孩子洗澡的時候，"嬤嬤說，"我都可以說向瑞德先生道歉了，因為不是個男孩。可是，媚蘭呀，你猜他說什麼？他說：『快別說了，嬤嬤！誰說要男孩呀？男孩只會添麻煩，男孩沒有意思。女孩才有意思哩。要是有人拿一打男孩來換我這個女孩，我也不換。』接著他就想把那光溜溜的女孩從我手裡搶過去，我在他手腕上給了他一巴掌，我說：『老實點，瑞德先生！我要等著瞧，等你什麼時候歡天喜地得了兒子的時候，看我笑你不笑你。』他笑著搖了搖頭說；"嬤嬤，你好糊塗呀！男孩一點用也沒有。我不就是例子嗎？，是啊，媚蘭小姐，在這件事情上，他還真像個上等人。"嬤嬤說完了，顯出很滿意的樣子。媚蘭注意到了，瑞德這樣做已經在很大程度上改變了嬤嬤對他的看法。"也許我以前錯怪了瑞德先生。今天對我來說是個喜慶的日子，媚蘭小姐。我為羅畢拉德家照看了三代女孩兒了，今天可真是個喜慶的日子呀！"

　　"哦，是啊，的確是個喜慶的日子，嬤嬤。孩子出生的日子是最高興的日子！"

　　然而對於家裡的某一個人來說，這並不是一個高興的日子。韋德·漢普頓挨了罵之後，大部分時間無人理睬，只好在飯廳裡消磨時間，真可憐極了。那一天清早，嬤嬤突然把他叫醒，急忙給他穿上衣服，把他和愛拉一起送到皮蒂姑媽家吃早飯。他光聽說是母親病了他要是在這裡玩，就會吵得母親不得安靜。皮蒂姑媽家裡也亂成一團了，因為思嘉生病的消息傳來，姑媽一下子就病倒了，保姆去照顧她，彼得將就著為孩子做了一頓簡單的早飯。過了一些時候，韋德心裡開始感到害怕。母親死了怎麼辦？別的男孩就有死了母親的。他親眼看見過靈車從小朋友家裡開出來，還聽見小朋友哭呢。韋德雖然很怕母親，可是也很愛母親，母親要是死了怎麼辦？他一想到要把母親裝上黑色的靈車，前面黑馬的籠頭上還插著羽毛，他那小小的胸口就感到發疼，幾乎透不過氣來。

　　到了中午，彼得在廚房裡忙個不停，韋德就趁此機會溜出前門，儘快往家趕，心裡害怕極力，跑得特別快。他想瑞德伯伯，或者媚蘭姑媽，或者嬤嬤一定會把真實情況告訴他。可是瑞德伯伯和媚蘭姑媽找不著。嬤嬤和迪爾茜拿著毛巾，端著一盆盆熱水在後面的樓梯上跑上跑下，根本沒發現他在前面的過道裡。樓上的房門一開，他能聽見米德大夫簡短的說話聲。有一次，聽見母親的叫聲，他便抽抽搭搭地哭起來。他認為母親快死了。為了尋求安慰，他就去逗一隻金黃色的貓，這貓名叫湯姆，當時正躺在前面過道裡灑滿陽光的窗臺上。誰知湯姆上了幾歲年紀，不喜歡打擾，豎起尾巴，發出了低沉的吼叫聲。

　　最後嬤嬤從前面的樓梯上下來，圍裙又髒又皺，頭巾也歪到一邊去了。嬤嬤一看見他，就斥責起來。嬤嬤一向是喜歡他並給他撐腰的，現在她一皺眉，韋德就發抖了。

　　"沒見過像你這麼淘氣的孩子，"她說。"我不是把你送到皮蒂姑媽那兒去了嗎？快回那兒去吧！"

　　"母親是不是要……她會死嗎？"

　　"沒見過像你這麼討厭的孩子！死？我的上帝，死不了。男孩子就是討人嫌。上帝幹嗎要往人家送男孩兒呢？走開吧，走開吧！"

　　可是韋德並沒有走開。他躲在過道裡的門簾後面，因為他不完全相信她的話。她說男孩子討人嫌，這話很刺耳，因為他一貫是努力做好孩子的。又過了半個鐘頭。媚蘭姑媽匆匆走下樓來，面色蒼白，非常疲倦，臉上卻帶著微笑。她在簾子後面看見他那張可憐的小臉，大吃一驚。平時媚蘭姑媽對他總是非常耐心的，從來不像母親那樣說："現在別來煩我，我有急事，"或者說："走開，韋德，我忙著呢。"

　　但是今天早上她說："韋德，你可真淘氣呀！怎麼不待在皮蒂姑奶奶那兒。"

　　"我母親是不是要死了？"

　　"哎呀，不會的，韋德。你怎麼這麼傻呀？"接著又和藹地說："米德大夫剛才給你媽送來了一個可愛的小娃娃，是個很好看的小妹妹，你可以哄著她玩。你要是真是很乖，今天晚上就能看見她。現在去玩吧，別嚷。"

　　韋德悄悄地走進寧靜的飯廳，覺得他那個不穩定的小世界發生了動搖。今天的天氣這麼好，大人們的舉動都這麼怪，難道一個七歲的孩子，心裡還有事，就沒有個地方待嗎？他在窗臺上坐下來，看見陽光底下盒子裡種著一棵秋海棠，就咬一了小口。誰知它辣乎乎的，辣得他直流眼淚，哭起來。母親快死了，誰也不關心他，所有的人都圍著一個新來的孩子轉……而且還是個女孩。韋德對小孩不感興趣，對女孩尤其不感興趣。他熟悉的小女孩只有一個，那就是愛拉，不過到現在為止，她還沒有做出什麼像樣的事來贏得他的尊敬和好感。

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