飄(264)_瑪格麗特·米切爾

二六四

　　"這不可能是艾希禮！"思嘉暗自想道。她感到莫名其妙。"他是從來不喝醉的，還有瑞德……他是怎麼回事？他要是醉了，就越來越安靜，從不這樣喊叫。"

　　媚蘭站了起來，阿爾奇也跟著站了起來，他們聽見隊長喊道："這兩個人被擁了。"阿爾奇馬上抓了槍把子。

　　"不要這樣，"媚蘭堅定地低聲說。"讓我來。"

　　這時媚蘭的臉上的表情，和那天在塔拉她手裡無力地握著沉甸的戰刀，站在最高的一級臺階上，看著下面那具北方佬屍體時的表情是一樣的。一個溫和。膽小的人在環境的驅使下會變得雌老虎那樣警覺，那樣兇猛，她一把開開了前門。

　　"扶他進來吧，巴特勒船長，"她用清楚的音調大聲說，裡面還夾雜著非常不滿的情緒，"我看你們是又把他給灌醉了，快扶他進來。"

　　在漆黑的院子裡，北方佬軍隊的隊長在風中喊道："對不起，威爾克斯太太，你丈夫和埃爾先生被捕了。"

　　"被捕？為什麼？就因為他喝醉了酒？要是在亞特蘭大凡是喝醉了的人都得被捕，那整個北方駐軍就得永遠待在監獄裡了。還是扶他進來吧，巴特勒船長……要是你自己還能走得了路的話。"

　　思嘉的腦子轉得不夠快，對眼前發生的一切都不能理解。她知道瑞德和艾希禮並沒有醉，她也知道媚蘭也明白他們並沒有醉，可是這個平時溫和，文靜的媚蘭，現在為什麼當著北方佬的面像潑婦一樣大喊大叫，非說他們兩個人醉得走不了路呢？

　　外面傳來一陣模模糊糊的爭論聲，夾雜著咒駡聲，接著就是有人搖搖晃晃上臺階的聲音。艾希禮在門廊裡出現了，他臉色蒼白，耷拉著腦袋，光亮的頭髮亂作一團，他這個大個子從脖子到膝蓋全裹著瑞德的大黑披肩裡。休。埃爾辛和瑞德兩個人連自己也站立不穩，卻還在兩邊架著他，很明顯，要是沒有他們架著，他就癱在地上了。北方佬軍隊的隊長跟在他們後面，看他臉上的神氣，又是懷疑，又覺得有趣。他在門廊上站住了，他手下的人在他身後探頭探腦，冷風也一個勁地往屋裡刮。

　　思嘉非常害怕，又迷惑不解，看了看媚蘭，又回過頭來看看那站也站不住的艾希禮，她似乎有點明白了。把剛要說："可他是不會喝醉的，"這話又咽下去了。她意識到自己是在看一場戲，一場性命攸關的戲，她知道她和皮蒂姑媽都沒有在戲裡扮演角色。但另外幾個人是參與的，他們彼此銜接得很好，就像經常排練的演員一樣，她只看懂了一部他，但她很識相，沒有吭聲。

　　"把他放在椅子上，"媚蘭氣憤地說。"你，巴特勒船長，給我馬上離開這裡！你今天又把他灌成這個樣子，怎麼還有臉到這裡來！"

　　那兩個人很輕地把艾希禮放在一把安樂椅上，瑞德搖搖晃晃地順手抓住了椅子背才勉強站穩，並用痛苦的腔調對那位隊長說：

　　"這是對我多好的報答呀，是不是？誰讓我幫他躲過警察，還把他送回家來呢？一路上他還大嚷大叫，還想抓我的臉哩！"

　　"還有你，休。埃爾辛，我真替你感到難為情！你那可憐的母親會怎麼說呢？又喝醉了，而且是和巴特勒船長一起喝的，而他是一個……一個喜歡北方佬的投敵分子啊！哎喲，威爾克斯先生，你怎麼能幹這樣的事呀？"

　　"媚蘭，我沒怎麼醉，"艾希禮含含糊糊地說，站完了就往前一撲，抱著頭趴在桌子上。

　　"阿爾奇，把他送到他屋裡，讓他去睡覺吧。往常不也是這樣嗎？"媚蘭說。"皮蒂姑媽，請您趕快去給他鋪床。啊……啊，"她突然大哭起來。"啊，你怎麼能這樣呢？你答應過我呀！"

　　阿爾奇把胳膊伸到艾希禮的胳肢窩底下，皮蒂姑媽雖然早嚇得兩腿發軟，也已經站起來了。隊長走過來攔住了他們。

　　"不要碰他。他被逮捕了，中士！"

　　那位中士拖著槍邁步走進屋裡，瑞德顯然還是站立不穩，他把一隻手搭在隊長胳膊上，費了好大的勁才把眼神集中起來。

　　"湯姆，你幹嗎要抓他呢？他還沒怎麼醉，有時候比這醉得厲害得多。"

　　"什麼喝醉了，見鬼去吧，"隊長說，"他要是醉得躺在污水溝裡，我也管不著。我又不是警察，可是他和埃爾辛先生參與了三K黨的行動，今天晚上去襲擊了棚戶區，這才來逮捕他們的，這夥人殺了一個黑人，一個白人，為首的就是艾希先生。"

　　"今天晚上？"瑞德聽後大笑起來。他笑得站立不住就順勢坐在沙發上，手後抱著頭，過了一會兒他能說出話來了，就接著說："不會是今天晚上吧，湯姆。今天晚上這二位一直和我在一起呀，他們沒不開會，從八點鐘就跟我在一起喝酒。"

　　"跟你在一起，瑞德？可是……"那位隊長皺起眉頭，看著艾希禮在打呼嚕，他的妻子在那裡哭得很傷心，一時看不透，就接著問："可是……你們在哪裡呀？"

　　"我不想說，"瑞德一面說，一面醉醺醺地瞅了媚蘭一眼。

　　"你還是說了好。"

　　"咱們到外面過道上去，我就告訴你我們在哪裡。"

　　"你現在就得說。"

　　"當著太太的面，我不好說。是不是請太太先出去一下……"

　　"我不幹，"媚蘭嚷道，一面氣得用手絹抹眼淚。"我有權知道，今天晚上我丈夫究竟在哪裡。"

　　"在貝爾。沃特琳賭場，"瑞德邊說，臉上邊顯出難為情的的樣子。"他在那裡，還休，還有弗蘭克。肯尼迪，還有米德大夫……一大幫人呢。在那裡開了個宴會，是個很熱鬧的宴會，有香檳，有姑娘……"

　　"在……在貝爾·沃特琳那裡？"

　　媚蘭痛苦地喊道。聲音大得都嘶啞了。大家吃了一驚，轉過臉來看她。只見她用手捂著胸口，阿爾奇還沒來得及扶她，她就暈倒了。接著就是一陣忙亂，阿爾奇把她從地上抱起來，英迪亞急忙到廚房去拿水，皮蒂姑媽和思嘉一面給她扇風，一面給拍打她的手腕，休。埃爾辛則不停地喊："你怎麼全給抖摟出來了！怎麼全給抖摟出來了！"

　　"馬上全城都會知道了，"瑞德惡狠狠地說。"這你就該滿意了吧，湯姆。明天亞特蘭大就沒有誰家的太太會跟她丈夫說話了。"

　　"瑞德，我不明白……"雖然開著門，冷風一個勁往這位隊長身上吹，他還是滿頭大汗。"這麼辦吧！你起誓擔保他們確實是在……唔……在貝爾那裡，可以嗎？"

　　"媽的，可以，"瑞德忿忿不滿地說。"你要是不相信，就去問問貝爾本人好了。現在我來把威爾克斯太太送到她屋裡去吧。阿爾奇，你把她給我，我能抱得動，皮蒂小姐，您拿著燈去帶路。"

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