飄(258)_瑪格麗特·米切爾

二五八

　　"我上星期派人送來的五袋白麵到哪裡去了？那一口袋糖和咖啡呢？我還派人送過五隻火腿，十磅醃肉，還有那麼多甘薯和愛爾蘭土豆。這些東西都到哪裡去了？就算你一天給他們做五頓飯吃，也不至於一個星期就都用光啊。你賣了！你一定是賣了，你這個賊！把我送來的好東西全賣了，把錢裝進了自己的腰包，然後就給這些人吃幹豆子。玉米餅子。他們怪不得這麼瘦呢。你給我讓開！"

　　她怒氣衝衝地從他身旁走過，來到門廓上。

　　"你，頭上那個……對，就是你。給我過來！"

　　那人站起來，吃力地向她走來，腳鐐嘩啦啦地直響，她看了看他光著的腳脖子，磨得通紅，甚至都磨破了。

　　"你最後一次吃火腿是什麼時候？"

　　那人低著頭往地下看。

　　"說話呀！"

　　那人還是站在那裡不吭聲，垂頭喪氣的樣子，後來他終於抬起頭來看了看思嘉一眼，好像在懇求她，接著又把頭低下去了。

　　"不敢說，是不是？那好吧，你到食品櫃把架子上的火腿拿來。麗貝卡，把刀給他，讓他拿過去和那幾個把它分了，麗貝卡，給這幾個人準備點餅乾和咖啡。多給他們點高梁飴。馬上動手，我要看著你拿給他們。"

　　"那是約翰尼先生自己的麵粉和咖啡，"麗貝卡低聲說，害怕得不得了。

　　"約翰尼先生自己的？真可笑！這麼說，那火腿也是他自己的了，叫你怎麼辦，就怎麼辦。動手吧，約翰尼。加勒格爾，跟我到馬車這裡來一下。"

　　她大步穿過那到處都是拉圾的院子，上了車，看見那些人一面撕火腿，一面拼命往嘴裡塞，仿佛很害怕會有人隨時拿走似的。她看到這情景，雖然還在生氣，也算得到了一點安慰。

　　"你是個少見的大流氓！"她氣憤到了極點地對約翰尼喊道。這時給翰尼站在車輪旁，耷拉著眼皮，帽子戴在後腦勺上。"我送來的這些吃的，你如數還我錢吧。以後，吃的東西按每天送，不按月送了。那你就沒法跟我搗鬼了。"

　　"以後我就不在這裡了，"翰尼。加勒格爾說。

　　"你是說要走嗎？"

　　這時，思嘉很想說："滾就滾吧！"話都說到嘴邊停了，冷靜一想，還是很慎重。約翰尼要是一走。她可怎麼辦呢？他比休出的木材多一倍呀。她手上正還有一項大宗定貨，數量之大，從未有過，而且還要得很急，一定要把這批木材如期送到亞特蘭大。約翰尼要是走了，她又能及時找誰來接著管這個廠呢？

　　"是的，我是要走。你是讓我在這裡全面負責的，你還說只要求我儘量多出木材。並沒有告訴我應該怎樣管這個廠，現在更不必多此一舉了，我這木材是怎麼搞出來的，這不幹你的事。你不能責怪我不守信用。我為你賺了錢，掙了我那份薪水……有外塊可撈，我也決不放過，可是你突然跑來插一杠子，管這，管那，當著眾人的面讓我威信掃地。這教我以後怎麼維持紀律呢？這些人，有時候打他們一頓有什麼關係？這些懶骨頭，打他們一頓還算便宜他們呢。他們吃不飽，他們的要求滿足不了，這又有什麼關係？因為他們不配有什麼更好的待遇，咱們要麼互不干涉，要麼我今天晚上就走。"

　　他這時板著的面孔看上去比石頭還堅硬，思嘉進退兩難了。他要是今天晚上就走，她怎麼辦呢。她不可能整夜待在這裡看著這些犯人啊。

　　思嘉這種進退兩難的心情在她的眼神裡流露出來，因為約翰尼的表情也悄悄地發生了變化。他的臉沒有剛才繃得那麼緊了，說話的語氣也婉轉一些了。

　　"天不早了，肯尼迪太太，您最好還是回家去吧。我們總不至於為了這點小事就鬧翻了呀？這麼辦吧，您下個月扣我十塊錢工資，這件事就算了結了。"

　　思嘉的眼睛不由得轉向那幫可憐的人，他們還在那裡拼命啃火腿，她還想到那個在透風的破房子裡躺著的病人，她得把約翰。加勒格爾趕走。他是個賊，是個慘無人道的人。誰知道她不在的時候他是怎樣對待這些犯人的。可是另一方面，這個人很能幹，她碰巧現在正需要一個能幹的人，現在可不能讓他走啊。他能替她賺錢呀。今後她一定要想辦法讓犯人吃上他們該吃的東西。

　　"我要扣你20塊錢工資，"她狠狠地說。"明天早上我再要來跟你談這件事。"

　　她隨手抓起韁繩，但她知道這件事不會再談了。她知道這件事就算了結了，而且她知道約翰尼對這一點也是很清楚的。

　　思嘉趕著馬車沿著小路朝迪凱特街奔去。這時她的良心和她那賺錢的欲望相互展開了激烈的鬥爭，她知道自己不該把那些人的性命交給一個鐵石心腸的小個子，任憑他去處置。如果他造成任何一個犯人的死亡，那麼她也有推卸不掉的責任，因為她明知道此人慘無人道，卻還讓他管他們。可是……可是話又說回來了，他們也不該犯罪呀。要是他們犯了法，被抓住了，受到不好的待遇就活該了。想到這裡，她似乎有點安心了，可是等她上了大路以後，犯人們那一張張無精打采的絕望的面孔又不斷浮現在她的腦海裡。

　　"唉，以後再想吧，"她的決心一下，就把這件事推進了她心中的木材庫，把大門也關上了。

　　思嘉來到棚戶區前面的大路拐彎的地方，這時太陽已經完全下去了，附近的樹林黑黝黝的，陰森森的。太陽一落，暮色中大地籠罩著刺骨的寒氣，冷風吹過黑暗的樹林，禿枝斷裂，枯葉沙沙作響。她從來沒有這麼晚一個人待在外面，因此她很緊張，盼望趕快回到家裡。

　　大個子薩姆連影子也沒有，思嘉只得停下來等他，不禁為他擔起心來，他不在這裡，是不是讓北方佬抓去了。過了一會兒，她聽見通往村子的小路上有腳步聲傳來，才松了一口氣，她想，薩姆讓她等這麼久，一會兒非要好好訓斥他一頓不可。

　　但是從大路拐彎的地方過來的不是薩姆。

　　來的是一個衣衫襤褸的大個子白人，和一個小個子黑人，前胸後背都像是個大猩猩，她趕緊抖動韁繩，順手抄起手槍。這馬剛剛走步，因那白人伸手一攔，便又突然愣住了。

　　"太太，"那白人說，"給我一個兩毛五的硬幣吧。餓壞了！"

　　"閃開，閃開！"她一面回答，一面儘量保持鎮定。"我沒帶錢。駕！駕！快跑！"

　　那人手疾眼快，一把抓住了馬籠頭。

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