飄(229)_瑪格麗特·米切爾

二二九

　　他們慢慢顛簸前行，路也越來越黑，思嘉把頭靠在威爾的肩膀上，帽子歪在一邊，她忘記了這兩年來父親的情況，一位糊塗的老人呆呆地看著門口，等待一個就遠不會再來的女人。她記憶中的父親是一位神采奕奕的老人，留著鬈曲的白色長髮，聲音洪亮，性格開朗，急起來跺腳，高興起來開個不倫不類的玩笑，對人總是慷慨大方，她想起小時候，覺得父親是世界上最好的人。這位爽朗的父親帶她騎馬，讓她坐在前面，騎著馬跳籬笆，她淘氣的時候，就把她按住，打她的屁股，她要是一哭，父親也跟著哭，然後給她兩毛五分錢一個硬幣，她就不哭了，她記得父親從查爾斯頓和亞特蘭大回家來，帶了很多禮物，從來沒有一件合適的。她還記得父親在球斯博羅參加法院開庭日慶祝活動以後，深夜回到家裡，醉醺醺的，騎著馬跳過籬笆，扯著嗓子唱《身穿綠軍裝》。記得他第二天看到母親愛倫是有多麼難為情。唉，現在他去和母親作伴去了。

　　"你怎麼不寫信告訴我他病了呢，我馬上就會趕回來……"

　　"他沒有生病，連一分鐘也沒病過。來，親愛的，給你手絹，我來詳細地給你說一說。"

　　她用他的印度綢大手帕擤了擤鼻涕，因為她離開亞特蘭大的時候很倉促，連手絹也沒拿。擤完鼻涕，他又偎在威爾的懷裡。威爾真好！碰到他什麼事都不著急。

　　"恩嘉，你聽著，是這麼回事，你一直給我們寄錢來，我和艾希禮交了稅，買了那頭騾子。種種什麼的，還買了幾頭豬，一群雞。媚蘭小姐養雞養得不錯，的確養得非常好。媚蘭小姐，她可真是個好人，這麼說吧，我們為塔拉買了這些東西以後，就剩下了多少錢買衣服了，不過大家也沒什麼怨言，只有蘇倫不同。"

　　"媚蘭小姐和卡琳小姐待在家裡，都穿自己的舊衣服，好像也感到不錯。思嘉，你是瞭解蘇倫的，沒有新衣服，她是受不了的。她每次不得不穿著舊衣服跟我去瓊斯博羅，或者更遠一點，去費耶特維爾，都覺得難受得要命。尤其是有些北方來的冒險家的太太，她們打扮得花枝招展，到處扭來扭去。'自由人局，裡那些該死的北方佬，他們的太太也愛打扮。本地婦女就不同，她們穿著最難看的衣服進城，表示毫不在乎，而且引以為榮，蘇倫可不是這樣。她還說要一輛大馬車呢。她說你就有一輛。"

　　"那並不是什麼大馬車，而是一輛舊的敝篷車，"思嘉氣憤地說。

　　"唉，不管是什麼車吧，我還得告訴你，蘇倫對你和弗蘭克。肯尼迪結婚始終耿耿於懷，我也覺得這不能怪她。你知道，這是一種卑鄙的伎倆，姐妹之間可不該耍這一套。"

　　思嘉從他肩膀上抬起頭來，氣得像一條響尾蛇，準備咬人。

　　"卑鄙的伎倆，是吧？你說話這麼文雅，我得謝謝你呀，威爾。本廷！他喜歡我，不喜歡她，叫我有什麼辦法？"

　　"你是個機靈的女子，思嘉，我知道你是有辦法讓他喜歡你的。女孩子都會幹這個。不過我覺得你恐怕是花言巧語把他騙到手的。你認為必要的時候，你會是非常迷人的，可是不管怎麼說，他是蘇倫的情人呀。就在你去亞特蘭大這前一個星期，她收到他一封信，信裡的話甜如蜜，還說等他再賺一點錢就結婚。她給我看過這封信，所以我知道。"

　　思嘉默不作聲，因為她知道他說的是事實，她想不出什麼好說的，別人就罷了，可是威爾出來對她進行批評，她是萬萬沒有料到的。她用謊言欺騙了弗蘭克以後，從來沒有良心不安內疚過，她認為一個女孩子要是連自己的情人都保不住，那就只能怪她自己了。

　　"威爾，說句公道話。"她說，"要是蘇倫和他結了婚，你覺得她會為塔拉，或者我們哪一個人，花一分錢嗎？"

　　"我剛才說了，你認為必要的時候，你會是很迷人的，"威爾一面說，一面轉過頭來朝她微微一笑。"是啊，我覺得那就不能指望從弗蘭克這個老傢伙那裡得到一分錢了，不過你確實使了卑鄙的伎倆，這是無法回避的事實。如果你想以手段來為目的辯解，那就不幹我的事了，我算什麼人，有什麼資格來抱怨？但是不管怎麼說，從那以後，蘇倫就像一隻大黃蜂。我認為她倒也不見得認為弗蘭克這個老傢伙有多麼好，只是她的虛榮心受到了傷害，她老說你如何穿好衣服，坐大馬車，住在亞特蘭大，而她卻埋沒在塔拉這個地方了。你知道，她確實愛出去會客，參加宴會，還愛穿漂亮衣服，這我不怪她。女人就是這樣。"

　　"大約一個月以前，我帶她到瓊斯博羅去，讓她去探望朋友，我就辦我的事，返回時候，她乖得像只小耗子，可我看得出來，她心裡是非常激動的，簡直要炸開了，我以為她瞭解某人要……也許是她聽到了一些有趣的閒言碎語，也就沒怎麼在意。大約有一個星期，她在家裡跑來跑去，就那麼興奮，也不怎麼說話。她去看過凱瑟琳。卡爾弗特小姐……思嘉，你一定會為凱瑟琳小姐難過得哭瞎了眼。那可憐的孩子還不如死了好，嫁給了那個叫希爾頓的北方佬，他是個窩囊廢。你知道，他把房子抵押出去，也弄不回來了，如今一定得離開這裡不可。"

　　"我壓根兒不知道，也不想知道。我只想瞭解爸爸的情況。"

　　"我這就告訴你，"威爾繼續耐心地說。"她回來以後就對我們說，我們對希爾頓的看法不對，她管他叫希爾頓先生，還說他是個很能幹的人，我們大家都取笑她，後來她就在老在下午帶著爸爸出去散步。好幾次，我在地裡幹完活兒回來，就看見他們倆坐在墓地周圍的矮牆上，她一個勁地跟他說，還作著各種手勢，老先生呆呆地看著她，顯出莫名其妙的樣子，而且不斷地搖頭。你是知道他的情況的，思嘉，他的腦子越來越不清醒，連他自己在哪兒，我們是些什麼人，他也弄不大清楚了，有一次，我見她指了指你母親的墳，老先生就哭起來了。她回到家裡，又高興，又興奮，我就教訓了她一頓，還滿凶地呢。我說：『蘇倫小姐，你幹嗎要折磨你那可憐的老爸爸，讓他又想起你媽呢？平時他不大想得起你媽已經死了，你這不是故意刺激他嗎？，她呢，把頭一揚，笑了笑，說：『你少管閒事，我現在這麼做，到時候你們就都高興了。』媚蘭小姐昨天晚上對我說，蘇倫把她的計劃告訴她了。但是媚蘭小姐說她當時以為蘇倫只是說著玩的。她說她沒能告訴我們任何人，是因為這個想法使她感到十分不安。"

　　"到底什麼想法？你能不能直截了當地告訴我？回家的路都走了一半子。我關心的是我爸爸。"

　　"我這不正在給你說嗎，"威爾說，"既然快到家了，我看咱們就在這裡停一會兒，說完了再走吧。"

　　他一拉韁繩，馬就停住了，呼哧呼哧地直喘氣，路邊有一道用茂盛的山梅花築成的籬笆，這是麥金托什家的地界。思嘉從黑黝黝地樹底下看過去，可以隱隱約約看出幾根陰森森的大煙囟還在寂靜的廢墟上矗立著，她心裡責怪威爾，怎麼把車停在這樣一個地方。

　　"簡單地說，她的想法就是讓北方佬賠償，賠他們燒掉的棉花，賠他們趕走的牲口，賠他們拆毀的籬笆和馬廄。"

　　"讓北方佬來賠？"

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