飄(228)_瑪格麗特·米切爾

二二八

　　"唔，我也不是一定不喜歡她，"他一面說，一面把草棍從嘴裡拿出來盯著看，好像十分有趣。"蘇倫並不像你以為的那麼壞，思嘉，我想我們倆會和睦相處的。蘇倫差就差在她需要一個丈夫，生下一幫孩子，女人都是這樣。"

　　馬車沿著車轍很深的路搖搖晃晃地向前駛去。兩人坐在那裡沉默了一會，思嘉的心裡左思右想。問題一定不像表面上這麼簡單，一定還有更深一層。更重要的原因，否則性情溫和。言語親切的威爾是不會想和蘇倫這樣一個愛嘮叨的人結婚的。

　　"威爾，你沒有把真正的原因告訴我。你要是覺得我是一家之主，我就有權問清楚。"

　　"你說得對，"威爾說，"我想你會理解的。我不能離開塔拉這個地方。這裡就是我的家，是我唯一的真正的家。我愛這裡的一草一木。我為它出過力，覺得它就像自己的一樣。你要是在某件東西上出過力，你就會對它有感情。你明白我的意思嗎？"

　　思嘉的的確確是明白了他的意思。而且聽到他說他也喜愛自己最喜愛的東西，心裡升起一股暖流，對他有一種親切的之感。

　　"我是這麼想的。你爸爸死了，卡琳再當了修女，這裡就只剩下我和蘇倫了。我要是不與她結婚，自然是不能在這裡住下去的，你知道人們會說閒話的呀。"

　　"但是……但是，威爾，那裡還有媚蘭和艾希禮呀……"

　　一提起艾希禮的名字，威爾就轉過臉來看著思嘉，灰色的眼睛發出深沉的目光。她又一次感到威爾對她和艾希禮的事很清楚，很理解，不過他既不指責，也不表示贊成。

　　"你們很快就要走了。"

　　"走？上哪兒去？塔拉是你的家，也是他們的家。"

　　"不，這裡不是他們的家。艾希禮正是因此而苦惱。他沒把這裡當他的家，也不覺得自己是在掙錢養活自己。他幹不好農活，他自己也知道，他很努力，可是天知道，他天生不是幹農活的料，這你我都是很清楚的。他要是叫他劈柴火，他准得把自己的腳丫子劈掉。要是叫他下地扶犁，他還不如小博扶得直。怎麼種莊稼，他很多事都不懂，夠寫一本書的。這也不能算是他的過錯，在天生就不是幹這的。他覺得自己是個男子漢，可是住在塔拉，靠一個女人施捨過日子，又無法報答，所以很苦惱。"

　　"施捨？他真的說過……"

　　"沒有，他從來沒有說過。你是瞭解艾希禮的。但是我看得出來。昨晚，我們倆坐在一起給你爸爸守靈的時候，我對他說我向蘇倫求婚，蘇倫同意了。艾希禮說，這倒使他松了一口氣，因為他說他住在塔拉，總感到像條狗似的，既然奧哈拉先生死了，他覺得他和媚蘭小姐就不得不在這裡待下去，否則人們就會說我和蘇倫的閒話了，現在既然這樣，他說他就打算離開塔拉，到別處去找工作去了。"

　　"我也不知道他到底要幹什麼，不過他說要到北方去，他在紐約有個朋友，是個北方佬，給他寫信，讓他到那裡一家銀行去工作。

　　"啊，不行！"思嘉發自肺腑地喊了一聲。威爾一聽，又轉過頭來看了她一眼。

　　"也許他還是到北方去的好。"

　　"不，不！我看不好的。"

　　思嘉心裡思緒萬千。她暗想，無論如何也不能讓艾希禮到北方去。艾希禮要是走了，就可能永遠見不到面了。雖然過去幾個月沒有見到他，而且自從在果園裡出了那件事之後一直沒有單獨與他說過話，但是她沒有一天不想念他，一想到為他提供了棲身之處就感到高興，她每次給威爾寄錢，都想到這可以使艾希禮生活寬裕些，因此覺得愉快。他當然不是個像樣的莊稼漢。她認為他生來就是幹大事的。為他感到驕傲。他生來就高人一等，就該住大房子。騎好馬，念念詩，還可以使喚黑奴。現在大房子沒有了，馬沒有了，黑奴沒有了，書也很少了，可是這統統沒關係。艾希禮不是生來就該種地劈柴的。難怪他要離開塔拉了。

　　但是她不能讓他離開佐治亞。必要的話，她可以逼著弗蘭克在店裡給他安排個工作，辭退那個站櫃臺的夥計，可是，不能這麼辦，因為艾希禮不只種田不行，站櫃臺也是不行的。威爾克斯家的人怎麼能做買賣呢？啊，那是絕對不行的！一定要有個合適的工作……對呀，當然可以把他安插在她的木材廠裡！她想到這裡，如釋重負，禁不住露出笑容。可是艾希禮會不會接受她這份好意呢？他會不會認為這也是一種施捨呢？她一定得想個辦法，使艾希禮認為是在幫她的忙，她可以辭掉約翰遜先生，讓艾希禮去管老廠，讓休管新廠，她要向艾希禮解釋，就說弗蘭克身體不好，店裡的活兒也太重，幫不了她的忙，她還可以以懷孕為理由，說明為什麼非請他幫忙不可。

　　思嘉無論如何也要讓艾希禮明白，眼下非幫他一把不可。他要是願意把木材廠接過去。她情願把利潤分一半給他，只要能把他留在身邊，只要能看見他臉上露出的愉快笑容，只要有機會看到他眼神裡無意中依然流露出的愛慕之情，她是什麼都願意給的。不過她也告誡自己，千萬不要再鼓勵他表白愛情，千萬不要讓他放棄他比愛情更看重的純樸的名譽感。她無論如何也要想方設讓他知道她剛剛作出的決定，否則他會不幹的，因為他怕再出一次那種糟糕的事。

　　"我能在亞特蘭大給他找個事做。"她說。

　　"那就是你和艾希禮的事了，"威爾說，隨即又把草棍放到跟裡去了。"駕！快點兒，謝爾曼。我還得求你一件事，然後才能說你爸爸的事。那就是請你不要譴責蘇倫。禍，她已經闖下了，你就是把她的頭髮全揪光，也不能讓奧哈拉先生復活了。何況她還真的以為自己是能把這件事辦好的。"

　　"我剛才就想問你，這蘇倫究竟是怎麼回事？亞曆克斯說得吞吞吐吐，說應該用鞭子抽她一頓，她到底做錯了什麼事？"

　　"是啊，大家都對她很憤慨，今天下午在瓊斯博羅，誰見了我都說再看到她就要宰了她，不過他們也許過一會兒就好了。現在你得答應我。不去責怪她。奧哈拉先生的遺體還在客廳裡，今天晚上我不希望發生爭吵。"

　　"他不希望發生爭吵！"思嘉心裡想，她感到有些生氣。"聽他的口氣，好像塔拉已經是他的了。"

　　接著她又想到父親傑拉爾德還停在客廳裡，於是突然哭起來，抽抽搭搭地，好傷心啊。威爾伸出一隻胳臂把她摟過來，使她感到舒服一些，什麼也沒說。

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