飄(224)_瑪格麗特·米切爾

二二四

　　"有時候你真能悟出個真理來！我的外祖母羅畢拉德就是這樣。以前我只要一淘氣，嬤嬤就拿她來警戒我。外祖母像冰一樣冷酷，對自己和別人的舉止都很嚴格，但是她嫁了三次人，引得那些情敵為她決鬥過無數次，她抹胭脂，穿領口低得嚇人的衣服，而且沒有……嗯……不怎麼喜歡穿內衣。"

　　"所以你非常敬佩她，儘管你還是儘量想學你的母親！我有個祖父，是巴特勒家族的，他是個海盜。"

　　"不是真的吧！是讓俘虜蒙著眼走船板的那種海盜？"

　　"我敢說只要那樣能弄到錢，他就會讓人蒙著眼走船板的。總之，他弄到好多錢，後來留給父親一大筆遺產。不過家裡人總是小心地稱他為'船長』。在我出生之前很久，他在一家酒館跟人吵架時被打死了。不用說，他的死對於子女倒是一大解脫，因為這位老先生一天到晚喝得醉醺醺的，酒一落肚便忘記自己是個退休的船長，一味訴說過去的經歷，把他的兒女們都嚇壞了。不過我很佩服他，而且盡力想更多地模仿他而不是我自己的父親，因為我父親是位和藹可親的紳士，有許多體面的習慣和虔誠的格言……所以你看事情就是這樣。我保證你的孩子們也不會贊成你。思嘉，就像梅裡韋瑟太太和埃爾辛太太現在不贊成你這樣。你的孩子們也許會是些吃不了苦，缺乏男子漢氣慨的人，因為一般吃過苦的人的子女往往是這樣。而且對他們更糟的是，你像所有的母親一樣，大概已下定決心不讓他們去經歷你所經歷過的苦難了。這可大錯特錯了。吃苦要麼使人成材，要麼把人毀掉。所以你就得等待你的孫子輩來贊同你了。"

　　"我不知道我們的孫子輩會是什麼樣子的呢！"

　　"你這個'我們是不是暗示我和你會有共同的孫子輩呀？去你的吧，肯尼迪太太！"

　　思嘉立即意識到自己說漏了嘴，臉漲得通紅。叫她難為情的不光是他那句開玩笑的話，因為她突然想到了自己這愈來愈粗的腰身。他倆以往誰也沒有提到她懷孕的事，因為她跟瑞德在一起時總是把膝毯一直蓋到腑窩底下，即使天氣很暖和也是這樣；她總以女人的習慣安慰自己，以為這樣一蓋別人就看不出來。現在發現他已經知道，便突然惱羞成怒，受不了了。

　　"你替我滾下車去，你這個下流坯，"她聲音顫抖地說。

　　"我才不會幹這種事情，"他平靜地回答。"等你還沒到家天就要黑了，這裡又來了一幫新的黑人，就住在泉水附近的帳篷和棚屋裡，聽說都是些下流的黑鬼。我看你又何必給那些容易感情中動的三K黨人製造一個理由，讓他們今天夜裡穿上睡袍出去奔跑呢。"

　　"你滾吧！"她喊中著，使勁去奪他手裡的韁繩，可突然感到一陣噁心向她襲來。瑞德馬上勒住馬，遞給她兩條乾淨的手帕，又相當熟練地把她那個歪在馬車邊上的腦袋托起來。黃昏的太陽從一片剛剛長出嫩葉的樹林中斜照過來，暫時織成一個令人頭暈目眩的金黃碧綠的漩渦。當這陣頭暈作嘔過去之後，她便雙手捂住臉，不勝羞愧地哭起來。她不但在一個男人面前嘔吐……這件事本身令人十分尷尬，足以把一個女人嚇壞了……而且這樣一，她懷孕這一丟臉的事也就昭然若揭了。她覺得自己再也沒有勇氣面對他了。這件事偏偏發生在他面前，在這個從來不尊重婦女的瑞德面前呀！她一邊哭，一邊準備聽他說出一些叫她一輩子也忘不了的粗魯打趣的話來。

　　"別傻了，"他心平氣和地說。"你要是感到難為情而哭，那才傻呢。來吧，思嘉，別耍小孩脾氣了。你早就該知道，我又不是瞎子，早就看出你懷孕了。"

　　她以十分驚恐的語氣"啊"了一聲，然後用兩手緊緊捂住緋紅的面孔。"懷孕"這個字本身就把她嚇壞了。弗蘭克每次提到她懷孕時總是不好意思地用"你那狀況"來表示。她父親傑拉爾德在不得不提起這類事情時也往往微妙地用"坐房"這樣的字眼，而女人們則體面地把懷孕說成"在困境中"。

　　"你要是以為我不知道，你可真是個小孩子了，儘管你總用膝毯把自己捂得嚴嚴的。當然我早知道了。要不然你以為我為什麼老是……"

　　他突然打住不說了，於是兩個都沉默起來。他提起韁繩，朝馬吆喝了一聲，然後繼續心平氣和地說下去。隨著他那慢條斯理的聲調溫和地在她耳邊迴響，她面孔上的紅暈也逐漸消退了。

　　"我沒想到你還這樣容易激動，思嘉。我還以為你是個有理智的人，可現在失望了。難道你心中還有羞怯之感？我恐怕自己向你提起這件事情就不能算是上等人了。其實，我也知道我不是上等人，就憑我在孕婦面前竟不覺得發窘這一點來看，也可以說明我認為可以把她們當做正常人看待……為什麼能看天看地或看任何別的地方，就不能看她們的腰圍，然後卻偷偷向那裡瞥一兩眼……我以為這才是最不無禮的呢！我幹嗎要來這一套呀？這完全是正常的情況嘛。歐洲人就比我們明智多了。他們是要給那些快要做母親的人道喜的。儘管我不想主張我們也要像他們那樣做，不過那確實比我們這種設法回避的態度畢竟要明智些。這是一種正常情況，女人應該為此感到自豪，而不需要躲在閨房裡好像犯了罪似的。"

　　"自豪！"思嘉壓低嗓門喊道。"自豪……呸！"

　　"難道你不覺得有個孩子值得自豪嗎？"

　　"啊，天哪，決不！……我恨孩子！"

　　"你指……恨弗蘭克的孩子？""不……不管誰的孩子都恨。"

　　霎時間她對自己的再次漏嘴感到喪氣，但他還是輕鬆地繼續談著，好像壓根兒沒有注意到似的。

　　"那麼我們就不一樣了，我喜歡孩子。"

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