飄(149)_瑪格麗特·米切爾

一四九

　　第二十七章

　　11月中旬的一個中午，他們圍著餐桌聚在一起，吃最後一道點心，那是嬤嬤用玉米粉和幹越桔加高粱飴糖調製成的。戶外已經有了涼意，一年中最初的涼意，這時波克站在思嘉的椅子背後，喜滋地搓著兩隻手問道："是不是到了宰豬的時候了，思嘉小姐？"

　　"你可以準備吃那些下水了，不是嗎？"思嘉咧嘴一笑說。"好吧，我自己也可以吃新鮮豬肉，只要這種天氣再持續幾天，我們就……"

　　這時媚蘭插嘴說，湯匙還放在嘴邊。

　　"你聽，有人來了！親愛的！"

　　"有人在喊呢，"波克心神不安地說。

　　深秋爽朗的微風傳來了清晰的馬蹄聲，它像一顆受驚的心在怦怦急跳似的，同時一個女人的聲音在尖叫："思嘉！思嘉！"

　　全桌的人都面面相覷，不知是怎麼回事，接著才把椅子往後挪動，一齊站起來。儘管一時都嚇得沒敢說話，但畢竟聽出了那是薩莉。方丹的聲音。一個小時前她因到瓊斯博羅去路過塔拉，還在這裡停下來閒聊了一會呢。如今大家爭著奔向前門，擠在那裡觀看，只見她騎著一匹汗水淋漓的馬在車道上飛馳而來，她的頭髮披散在腦後，帽子也吊在帽帶上迎風飄動。她沒有勒馬，但一路跑來時向他們揮著手臂，指著後面她來的那個方向。

　　"北方佬來了！我看見他們了！沿著這條大路來了！那些北方佬……"

　　她拼命把韁繩一收，將馬嘴勒轉過來，馬差一點蹦上臺階。隨即馬來了個急轉彎，騰躍了三次就跨到側面的草地，然後她像在狩獵場上似的策馬越過了那道四英尺高的籬笆。接著，他們聽見得得的馬蹄聲穿過後院，走上住宅區棚屋當中的小道，便知道薩莉正橫過田野回來莫薩去了。

　　他們一時像麻木似了的，呆呆的地站在那裡，隨後蘇倫和卡琳彼此緊緊抓住手哭開了。小韋德站著一動不動，渾身哆嗦，不敢哭出聲來。自從那天晚上離開亞特蘭大以來，他一直害怕的事情如今終於發生了。北方佬就要來把他捉去呢。

　　"北方佬？"傑拉爾德困惑不解地說。"可是北方佬已經到過這裡呢。"

　　"我的天！"思嘉叫了一聲，朝媚蘭驚慌的眼睛看了看。這時她突然腦子裡一閃，記起在亞特蘭大最後一個晚上的恐怖情景，沿途所見鄉下那些被燒的住宅和所有關於姦淫虐殺的故事。她又看見那個北方佬大兵手裡拿著愛倫的針線盒站在過廳裡。她想："我要死了。我就要死在這裡了。我原先還以為一切都熬過去了呢。我要死，我再也無法忍受了。"

　　這時她的眼光落到那匹已套上鞍轡拴在那裡的馬上，它正等著馱波克到塔爾頓村去辦一件事。這是她的馬，她唯一的馬啊！北方佬會把它搶走，把那頭母牛和牛犢也搶走。還有母豬和一窩豬崽……啊，辛辛苦苦花了多少工夫才把這頭母豬和一窩活潑的豬仔抓回來啊！他們還會把方丹家給她的那只大公雞，那些正在孵蛋的母雞，以及那些鴨子都搶走的。還有放在食品櫃裡的蘋果和山芋，還有麵粉。大米和幹豆，還有北方佬大兵皮夾裡的那些錢呢。他們會把一切都搶走，讓這些人挨餓！

　　"他們休想得逞！"她大喊一聲，旁邊的人都吃驚地回過頭來，擔心這消息把她氣炸了。"他們休想得到這些東西！我決不挨餓！"

　　"怎麼了！思嘉？怎麼了？"

　　"那匹馬！那頭母牛！那些豬！他們休想得到！"

　　她急忙向躲在門道裡的四個黑人走去，他們的黑臉早已嚇得發灰了。

　　"到沼澤地去，"她火急火燎地命令他。

　　"哪個沼澤地？"

　　"你們這些笨蛋！河邊沼澤地嘛，把豬趕到沼澤地去。大家都去。快！波克，你和普裡茜鑽到屋基底下把豬趕出來。蘇倫和卡琳去拿籃子裝吃的東西，只要你們提得動就儘量多裝一些，帶到林子裡去。嬤嬤，你把銀餐具還是放到井裡。還有波克！波克，你聽著，別站在那裡發呆了！你帶著爸走。別問我往哪兒！哪兒都行！爸，爸爸真好。你跟波克走吧。"

　　她雖然忙得要發瘋了，可仍然想到傑拉爾德看見那些藍衣兵時，他那彷徨莫定的心態會經受不住。她站在那裡搓著兩隻手尋思，這時小韋德驚恐的抽泣聲使她更加心亂如麻，不知所措了。

　　"讓我幹什麼呢，思嘉？"媚蘭的聲音在周圍那些啜泣啼哭和奔忙的腳步聲中顯得格外冷靜。儘管她臉色慘白，渾身顫抖，但就是那種平靜的聲調已足以使思嘉冷靜一些，覺得大家都在等待她發號施令呢。

　　"那頭母牛和牛犢子，"她趕緊說。"在原來的牧場裡。騎馬去把它們趕到沼澤地裡去，並且……"

　　沒等她說完最後一句話，媚蘭就擺脫韋德的手下了臺階，提著寬闊的裙裾向那匹馬跑去了。思嘉匆匆一眼瞥見媚蘭那兩條瘦腿和飄揚的裙裾和內褲，隨即發現她已經跨上馬鞍，兩隻腳垂掛在離馬鐙很高的地方擺蕩著。她迅速拉緊韁繩，用腳後跟在馬肋上蹬了幾下，那匹馬正準備一躍而出，可這時她忽然把馬勒住，臉上露出非常驚慌的神色。

　　"我的孩子！"她驚叫道，"啊，我的孩子！北方佬會把他殺了的！快把他給我呀！"

　　她一手抓住鞍頭，準備跳下馬來，可這時思嘉厲聲喝住她。

　　"你走吧！你走吧！去趕那頭母牛吧！我會照料孩子的！走吧，我叫你走！你以為我會讓他們把艾希禮的孩子抓走嗎？你走吧！"

　　媚蘭絕望地回顧著，同時用腳後跟狠狠蹬著馬的兩肋，於是四隻馬蹄踢濺著碎石，幾牧場一溜煙奔去了。

　　思嘉暗想："我從沒想到會看見媚蘭·漢密爾頓叉開兩腿騎上馬呢！"然後她走進屋裡。韋德緊跟在後面，一面哭泣，一面伸手去拉她飄蕩的裙子。她一蹦三跳地跑上臺階，看見蘇倫和卡琳兩人胳臂上挎著橡樹皮編的籃子向食品櫃走去，波克則有點粗手笨腳地抓住傑拉爾德的臂膀，拖著他往後面走廊上跑。傑拉爾德一路喃喃地抱怨著，像個孩子似的總想掙脫他的手跑開。

　　她在後院裡聽到嬤嬤的尖叫聲："喂，普裡茜！你鑽到屋底下去，給俺把那些豬崽轟出來！你明明知道俺太胖了，鑽不進那個格子門。迪爾茜，你來給我把這小壞蛋……"

學達書庫(xuoda.com)