飄(93)_瑪格麗特·米切爾

九三

　　第十六章

　　1864年一月和二月接連過去了，淒風慘雨，暗霧愁雲，人們的心也是陰沉沉的，隨著葛底斯堡和維克斯堡兩大戰役的慘敗，南方陣線的中心已經崩潰。經過激烈的戰鬥，田納西幾乎已全部落入北軍的手中。不過儘管有種種犧牲，南方的精神並沒有被推垮。不錯，一種嚴峻的決心已取代了當初雄心勃勃的希望，可是人們仍能從陰雲密布中找到一線燦爛的光輝。譬如說，去年九月間北方佬試圖乘田納西勝利的聲勢向佐治亞挺進，結果卻被堅決地擊退了。

　　就在佐治亞西北最遠的一角奇卡莫加，曾經發生過戰爭開始以來佐治亞土地上第一次激烈的戰鬥，北方佬攫取了查塔努加，然後穿過山隘進入佐治亞境內，但是他們被南軍打回去了，受到的損失也相當慘重。

　　在奇卡莫加南軍的重大勝利中，亞特蘭大和它的鐵道運輸起了重要的作用。朗斯特裡特將軍的部隊，就是沿著從弗吉尼亞經亞特蘭大往北到田納西去的鐵路奔赴戰場的。這條鐵路全長好幾百英里，一切客貨運輸已全部停止，同時把東南地區所有可用的車輛集中起來，完成這一緊急的任務。

　　亞特蘭大眼看著一列又一列火車接連不斷地駛過城市，其中有客車，有貨車車廂，也有敞篷貨車，都滿載著吵吵嚷嚷的士兵，他們沒有吃，沒有睡，沒有帶來運輸馬匹，傷兵和軍需品的車輛，也來不及休息，一跳下車就投入戰鬥。結果北方佬被趕出佐治亞，退回到田納西去了。

　　這是偉大的戰績，亞特蘭大每一想起是它的鐵路促成了這一勝利時，便感到驕傲和得意。

　　但是在整個冬天南方都只能用奇卡莫加勝利的消息來提高士氣。現在已沒有人否認北方佬是會打仗的了，而且終於承認他們也有優秀的將軍。格蘭特是個屠夫，他只要能打勝仗，無論你死多少人都不在乎，可他總是會打勝的。謝裡丹的名字也叫南方人聽了膽寒。還有個名叫謝爾曼的人，他在人們口頭正日益頻繁地出現。他是在田納西和西部戰役中打出名來的，作為一名堅決無情的戰將，他的聲望已愈來愈高了。

　　當然，他們中間沒有誰能比得上李將軍的。人們對這位將軍和他的軍隊仍抱有堅強的信念，對於最後勝利的信心也從不動搖。可是戰爭已拖得夠久的了。已經有那麼多的人死了，那麼多的人受傷和終身殘廢了，那麼多的人成了寡婦孤兒。而且前面還有長期的艱苦戰鬥，這意味著還要死更多的人，傷更多的人，造成更多的孤兒寡婦。

　　更糟糕的是，老百姓當中已在開始流傳一種對上層人物不怎麼信任的情緒。許多報紙在公開指責戴維斯總統本人和他進行這場戰爭的方式。南部聯盟內閣中存在分歧。總統和將軍們之間也不融洽。貨幣急劇貶值。軍隊很缺鞋和衣服，武器供應和藥品就更少了。鐵路沒有新的車廂來替換舊的，沒有新的鐵軌來補充被北方佬拆掉的部分，前方的將領們大聲疾呼要新的部隊，可是能夠徵集到的新兵已愈來愈少，最不好辦的是，包括佐治亞的布朗州長在內，有些州的州長，拒絕將本州的民兵隊伍和武器送往境外去，這些隊伍中還有成千身體合格的青年是陸軍所渴望得到的，但政府幾次提出要求都沒有結果。

　　隨著貨幣最近一次貶值，物價又飛漲起來。牛肉。豬肉和黃油已賣到了35美元一磅，麵粉一千四百美元一桶，蘇打一百美元一磅，茶葉五百美元一磅。至於冬季衣料，即使能買到，價格也高得嚇人，因此亞特蘭大的婦女們只得用破布襯在舊衣服裡面，再襯上報紙，用來擋風禦寒，鞋子一雙賣二百至八百美元不等，看是用紙還是用皮革做的而定。婦女們現在都穿一種高幫鬆緊鞋，那是用她們的舊毛線圍巾和碎毛毯片做成，鞋底則是木頭做的。

　　實際上，北軍已經把南方真正圍困起來，儘管有許多人還不明白這種形勢。北方炮艇對南方港口的封鎖已更加嚴密，能夠偷越的船隻已很少很少了。

　　南方一向靠賣出棉花和買進自己所不生產的東西為生，可是如今買進賣出都不行了。傑拉爾德·奧哈拉把接連三年收穫的棉花都堆積在塔拉軋棉廠附近的棚子裡，可如今也撈不到多少好處了。這在利物浦可以賣到十五萬美元。但是根本沒有希望運到那裡去，傑拉爾德本來是個富翁，如今已淪為困難戶，還不知怎樣去養活他們全家和黑人挨過這一冬呢！

　　在整個南方，大多數的棉花種植主都處於相同的困境。隨著封鎖一天天加緊，作為南方財源的棉花已無法運往英國市場，也無法像過去若干年那樣把買到的必需品運回國來。總之，農業的南方同工業的北方作戰，現在缺少許許多多東西，這些都是和平時期從沒想到過要購買的。

　　這種局面仿佛是專門為投機商和發橫財的人造的，當然也不乏乘機利用的人。由於衣食之類的日常必需品愈來愈缺，價格一天天上漲，社會上反對投機商的呼聲也越發強烈和嚴厲了。在1864年初一段時期內，你無論打開哪張報紙都會看到措辭嚴厲的社論，它們痛駡投機商是蛇蠍和吸血鬼，並呼籲政府採取強硬措施予以鎮壓。政府也的確作了最大的努力，但沒有收到任何效果，因為政府碰到的困難實在太多了！

　　人們對於投機商的反感最強烈的莫過於對瑞德·巴特勒了。當封鎖線貿易已顯得太冒風險時，他便賣掉船隻，公開做起糧食投機生意來了，許多有關他的傳聞從裡士滿和威爾明頓傳到了亞特蘭大，使那些不久前還接待過他的人感到十分難堪。

　　縱然有這麼多考驗和困苦，亞特蘭大原來的一萬人口在戰爭時期還是翻了一番，甚至連封鎖也增加了亞特蘭大的聲望。因為從很早很早的時候起，濱海城市在商業和其他方面一直主宰著南方，可是現在海港被封鎖，許多港口城鎮被侵佔或包圍，挽救南方的重任便落到了南方自己的肩上。這時，如果南方要打贏這場戰爭，內地就顯得十分重要了，而亞特蘭大便成了中心，這個城市的居民也像南部聯盟其他地方的居民一樣，正在咬緊牙關忍受艱難窮困和疾病死亡的熬煎；可是亞特蘭大城市本身，從戰爭所帶來的後果看，與其說蒙受了不少損失，還不如說大有收穫。亞特蘭大作為南部聯盟的心臟，仍在強壯而生機勃勃地跳動，這裡的鐵路，作為它的大動脈，仍然負載著人員。軍火和生活必需品的滾滾洪流晝夜搏動不已。

　　思嘉從前要是穿著這樣破舊的衣裳和補過的鞋，一定會覺得很難堪，可是現在她也不在乎了，因為她覺得十分重要的那個人已不在這裡，看不見她這個模樣了。這兩個月她很愉快，比幾年以來任何時候都愉快些。當她伸開雙臂抱住他的脖子時，她不是感覺到艾希禮的心在急促地跳動嗎？她不是看見他臉上那絕望的表情，那種比任何語言都更有說明問題的表情嗎？他愛她。現在她已深信這一點，並為此感到十分愉快，以致對媚蘭也比較寬容了。她甚至覺得媚蘭可憐，其中也略帶輕蔑的意思，認為她沒有眼力，配不上艾希禮。愚蠢。

　　"到戰爭結束再說！"她想，"戰爭……結束……就……"

　　有時候略帶驚恐的細想："就怎麼樣呢？"不過很快又把這種想法排除了。戰爭結束後，一切總都能解決的。如果艾希禮愛她，他就不可能繼續跟媚蘭一起生活下去。

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