飄(34)_瑪格麗特·米切爾

三四

　　凱瑟琳拼命搖頭。"不過她同樣給毀了，"她有點厭惡地低聲回答。

　　但願艾希禮別毀了我才好，思嘉突然這磁想。象他這樣一個十十足足的正人君子，是決不會不娶我的。可是，不知怎的，她情不自禁增對瑞德·巴特勒產生了一種敬意，因為他拒絕跟一個蠢女人結婚哩。

　　思嘉坐在屋後那株大橡樹樹蔭下一張高高的花梨木褥榻上，她衣裙上的荷葉邊和皺襞向周圍蕩漾著，底下那雙綠羊皮軟鞋露出了大約兩英寸的樣子，這是大家閨秀坐著時雙腳所能露出的最大部分。她手裡捧著一個幾乎沒有動過的盤子，兩旁站著七位騎士。野宴已達到高潮，暖烘烘的空氣中洋溢著笑聲。談話聲。餐具碰著杯盤的叮噹聲，以及烤肉和稠肉湯的濃烈香味。間或一陣清風吹過，從長長的烤牲火坑向賓客們飄來了股股輕煙，小姐太太們假裝煩地尖叫起來，一面使勁揮舞手中棕櫚葉扇子。

　　大多數年輕小姐同她們的男伴坐在餐桌兩旁長長的條凳上，唯獨思嘉，她明白在這種座席上只能兩邊各坐一個男人，便單單另外挑了個位置，這樣她就可以引來盡可能多的男人聚在自己周圍了。

　　已婚婦女，都坐在涼亭裡，她們的深色衣裳在周圍的歡快色彩中看來更另顯眼。主婦們無論年齡大小，常常坐在一起，稍稍離開那些明眸皓齒的小姐。情郎和他們的喧笑聲，因為在南方，婦女一結婚就不算美人了。從那位倚老賣老公然在打嗝兒的方丹老太太到初次懷孕正在極力忍住不嘔吐出來的17歲的艾麗斯。芒羅，她們正交頭接耳不停地討論著家系和產科方面的問題，這才使得這樣的集會更加愉快而富於教育意義了。

　　思嘉朝她們輕蔑地瞥了一眼，覺得她們活象一群肥老鴉，已婚婦女從來都是沒有什麼趣味的。可她就不想想，要是她嫁給了艾希禮，也得自動地跟這些穿深色綢衣的主婦們一起，坐到涼亭下和前屋客廳裡去，並且跟她們一樣莊重，一樣呆板，不再屬那有趣而快活的一群了。原來她像大多數女孩子那樣，她的想像力只能把她帶到結婚的禮壇上去，不近也不遠，到此為止。此外，她現在正覺得十分不幸，沒有心思去考慮這種抽象的事。

　　她垂下眼睛看看手裡的盤子，靈巧地拿起一片薄薄的餅乾送到嘴邊模樣是那麼文雅，只輕輕咬了一點，要是嬤嬤見了准會大加讚賞的。她儘管周圍有了那麼多向她獻殷勤的小夥子，可是從沒像現在這樣難受過。她自己也不明白是怎麼回事，昨天昨上她想好的那些計劃至少在艾希禮身上已經徹底完了。她吸引來幾十個旁的男人，偏偏艾希禮沒有來。因此昨天下午她所感到的那些恐懼現在又都捲土重來，籠罩在她身上了，使她的心臟時緊時慢地跳得很不正常，臉色也紅一陣白一陣，難看得很。

　　艾希禮不想加入她周圍的那個圈子，實際上她來到以後還沒有單獨跟他說過一句話，甚至自從見面時打了個招呼便再沒有機會對他說話了。當她走進後花園時，他上前來歡迎過她，但當時媚蘭正挽著他的胳膊……她幾乎還沒有他的肩膀高呢。

　　媚蘭是個嬌小脆弱的姑娘，從外表看就像個躲在母親裙子裡玩耍的孩子，加上她那雙褐色大眼睛流露的怕羞到幾乎驚恐的神色，就更加給人以這樣的印象了。她長著一頭稠密烏黑的鬈髮，上面嚴嚴地罩著發網，顯得一絲不亂。這黑的一大堆前面掛著個長長的寡婦嘴劉海兒，使得她的臉蛋完全變成了雞心形。由於兩個顴骨隔得太遠，下巴太尖，那張臉雖然嬌怯可人，但仍顯平淡。她長得像……而且就是……泥土一樣簡單，麵包一樣可貴，春水一樣清澈。不過，無論她的相貌多麼平淡，身佬多麼嬌小，她的舉止行動中仍包含著一種沉靜而非常動人的莊重美，這使她看起來遠不象一個17歲的大姑娘。

　　她穿一件灰色細棉布衣裳，上面配有櫻桃色緞帶，裙裾蕩漾，皺襞粼粼，似在掩飾那個如孩子般尚未充分發育的身軀，而那頂垂著鮮紅的細長飾帶的黃帽子，則使她的奶油色皮膚更加光瑩奪目了。她那對沉甸甸的耳墜子吊在長長的金鏈上，從整整齊齊網著的鬈髮中垂下來，在褐色眼睛近旁擺蕩著，這對眼睛象冬天樹林中波光皎潔的湖水，兩片褐色的葉子從寧靜的湖水中閃映出來。

　　她用怯生生的喜悅心情微笑著歡迎思嘉，稱讚她那件綠色衣裳多麼漂亮，這時思嘉很不好意思，幾乎裝出一副禮貌的笑容來回答，因為她那麼迫切地想同艾希禮單獨談話！從那以後，艾希禮就離開賓客坐在媚蘭腳邊一隻小凳上，同她悄悄地談著，悠閒而睡眼朦朧地微笑著，這樣的微笑正是思嘉最心愛不過的。更糟糕的是在他的微笑下媚蘭眼中煥發著一閃一閃的光輝，以致連想思嘉也不得不承認她幾乎是美麗的了。媚蘭望著艾希禮時，她那平淡的臉上仿佛被一支內心的火炬照耀得容光煥發，因為只要一顆熱戀的心能夠在臉上顯現，那麼現在媚蘭臉上顯現的正是這樣的一顆心。

　　思嘉想把目光從這兩個人身上挪開，不再看他們，可就是辦不到，而且每看一眼就得從她周圍的騎士們身上找到加倍的歡樂，跟他們一起笑著，談著冒失的事情，挑逗他們，對他們的奉承話拼命搖頭，搖得那雙耳墜狂跳不止。她說了好幾遍"胡說八道"，聲明真理不在他們任何一個人身上，並且發誓永遠不相信他們任何人說的任何事情。可是艾希禮好像根本沒有注意到她。他只一味地仰望著媚蘭不停地說下去，同時媚蘭俯視著他，她臉上的表情明明顯示出她是屬他的。

　　這樣，思嘉便覺得難堪極了。

　　在局外人看來，她是比誰也更沒有理由覺得難堪的。她無疑是這次野宴上的美人，是大家注意的中心。她正在男人們中間激起的那陣狂熱，加上其他姑娘們心中的妒火，在任何別的時候都會叫她心滿意足了。

　　由於受到她的青睞查爾斯·漢密爾頓，仍牢牢地站在她右邊，任憑塔爾頓家的孿生兄弟合力擠他也不挪動一步。他一隻手拿著她的扉子，另一隻手端著自己那盤連碰也沒碰的烤肉，固執地不去跟霍妮的眼光接角，這叫霍妮傷心得快要哭了。她左邊的凱德懶洋洋地待在那裡，他不時拉拉她的衣角讓她注意，同時用一雙怒氣衝衝的眼睛瞪著斯圖爾特。他和這對孿生兄弟之間的敵對氣氛已達到了一觸即發的程度，並且已開始鬥起嘴來。弗蘭克。肯尼迪象只帶小雞的母雞在瞎忙著，到橡樹樹蔭下的餐桌旁來回奔跑，替思嘉挑揀好吃的東西，仿佛那兒的十幾個僕人都不中用似的。最後，蘇倫已實在按捺不住滿腔憤，便沖出大家閨秀的忍讓範圍，公然向思嘉怒目而視。小卡琳也早就想哭的，因為儘管思嘉講了不少鼓勵的話，可布倫特只對她說了聲"好啊，小妹"，同時撥了撥她頭上的發帶便轉身去全心全意奉承思嘉了。他往常總是那麼親切，用一種出於自然的敬重態度對待她，讓她感到自己已經是個大人，便暗暗夢想有一天她將綰起髮髻，放下裙裾，把他當作一個真正的情人來接待。可現在看來，思嘉已經把他撈到手了！至於芒羅家的幾位姑娘，她們眼看方丹家那些黑皮膚小夥子已公然背叛他們，可是仍極力掩飾著心頭的懊惱，不過當托尼和亞曆克斯站在圈子外面等著覷著，隨時準備只要有人站起來倆立即他占一個靠近思嘉的位置，那副討厭相就叫她們忍無可忍了。

　　她們用揚起眉頭的方式將自己對思嘉行為的反感微妙地傳遞給赫蒂。塔爾頓。對於思嘉來說，惟一的要訣是"快"。這時，那三個年輕姑娘不約而同地舉起花邊陽傘，說她們已經吃夠了，謝謝，一面用手指輕輕扶著身邊男人的胳膊，嬌聲笑嚷著到玫瑰園。清泉和夏季別野參觀去了。這種有秩序的戰略性撤退對於一個在場的女人是不會不產生效果的，可男人就看不出來。

　　思嘉看見那三個男人被拉出了她的魅力圈，跟著女孩子們到她們從小便熟悉的名勝地觀光去了，便格格地笑起來，同時狠狠盯住艾希禮，看他是否注意到這件事。可是他正在玩媚蘭的那條緞帶，一面微笑著望著她。思嘉感到揪心般一陣劇痛。她恨不得立刻跑過去將媚蘭的乳白色皮膚狠狠地抓呀，掐呀，直到鮮紅淋漓才痛快哩。

　　她的眼光從媚蘭身上移開，便瞥見了瑞德·巴特勒，他已跟眾人廝混在一起，可是仍站在一旁同約翰。威爾克斯交談。他一直在觀察她，但一旦接觸到她的眼光便笑起來。思嘉感到很不自在，覺得這個不受招待的男人是在場惟一知道她那狂歡背後隱藏著什麼心事的人，而且這只能給他以譏諷的樂趣。那麼，她也可以抓他掐他來取樂呀！

　　"只要我能夠熬過這個野宴，一直堅持到午後，"她想，"所有的女孩子便會上樓去午睡，準備精神飽滿地參加晚上的舞會，那時我要留在樓下找機會跟艾希禮說話。他一定已經注意到我是多麼受人愛慕了。"接著，她又自我寬慰地作出了另一種推測："當然嘍，他必須照顧媚蘭，因為她畢竟是他的表妹，而且又一點不引人注目，如果他不那麼關照她，她簡直就要做無人問津的'牆花，(牆花指舞會中沒有舞伴而坐著看的女子。)了。"

　　想到這裡，她重新鼓起了勇氣，並且對查爾斯加倍下功夫，這時他那雙褐色眼睛正熾熱地俯視著她。對於查爾斯來說，這真是絕妙的一天，美夢般的一天，他已經毫不費力同思嘉戀愛起來。由於這種新的感情的衝擊，霍妮在他心中的形象便暗淡無光了。霍妮是一隻尖叫的麻雀，而思嘉則是只閃爍的蜂鳥。她逗弄他，疼愛他，向他提問題，然後又自己回答，這樣他毋需開口便顯得非常聰明。別的小夥子顯然被她對查爾斯的這種偏愛所激怒，而且給弄得糊裡糊塗，因為他們知道查爾斯為人那麼羞怯，一口氣說不出兩個字。一句的話來，可是出於禮貌，他們不得不強壓著心頭的怒火。誰都敢怒而不敢言，這對思嘉是個很大的勝利，可在艾希禮身上卻是例外。

　　最後一叉子豬肉。雞肉。羊肉都吃完了，思嘉希望時機已經來到，英迪亞會起身建議小姐們進屋去休息。這時是下午兩點，太陽直照頭頂，有點炎熱，可是英迪亞由於準備野宴接連忙了三天，實在太勞累了，便樂得留下來坐在涼亭裡歇一會，一面朝那位來自費耶特維爾的聾老頭兒高聲說話。

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