迷宮中的將軍(14)_馬爾克斯

十四

　　威爾遜生氣地頂撞道：「在那麼高的地方，我甚至懷疑委內瑞拉是否存在。」威爾遜無法掩飾他的不悅。他甚至認為將軍並不喜歡他，所以要他做隨從，只不過是出於對他父親的尊重。將軍對老威爾遜是永遠感恩不盡的，因為後者在英國議會上一直為美洲解放運動辯解。由於一個法國老副官的出賣，小威爾遜知道了將軍曾說過這麼句話：「威爾遜缺乏三種經歷：困難，逆境和貧困。」威爾遜上校沒有證實將軍是否真的說過這句話，但是他認為，只須看一次他過去參加的戰鬥，就足以證明他在這三方面是問心無愧的，而且應該受到嘉獎。如今他已26歲，八年前，當他結束了在威斯敏斯特和桑德赫斯特的學業時，父親將他派到將軍身邊服務。胡甯戰役時他是將軍的副官，是他在沿丘基薩卡工1980公里的山間行軍中，在騾背上馱著玻利維亞憲法草稿的。將軍同他分別時，要他最遲在21天后到達拉巴斯。威爾遜打了個立正說道：「我20天到達，閣下。』最後，實際上他只用了19天。

　　他已決定跟將軍回歐洲去，但是，他看得越來越清楚，將軍總是找出種種藉口推遲這次旅行。兩年多以來，阿羅阿銅礦一事已再也不能成為將軍的任何藉口了，如今他又舊事重提，在威爾遜看來，這是將軍情緒沮喪的徵兆。

　　將軍口授完信件之後，何塞·帕西奧斯又重新熱過澡水，但將軍沒有洗，而是繼續茫然地走動著，朗誦著詩篇，他那宏亮的聲音回蕩在整個房間。後來他又背誦自己寫的詩，這些詩只有何塞·帕拉西奧斯一個人懂。在他的來回踱步中，有幾次穿過了走廊，他的軍官們正在按馬拉加人的方式玩一種地方紙牌，從前將軍也常常參加這種遊戲，他在牌桌前停下來，透過每個人的肩膀上方看看他們的牌，做出輸贏的判斷，然後便離開。「我不明白他們怎麼能用如此乏味的遊戲來消磨時間。」他說。

　　但是，轉了幾圈之後，將軍終於要求伊瓦拉上尉把牌讓給他打。他沒有玩牌高手的那種耐心，而且總是咄咄逼人，輸了就發脾氣。但是他玩得也很機靈，出牌很快，絲毫不比其下屬遜色。這一次，他跟卡雷尼奧將軍打搭檔，玩了六牌全輸了。他氣得把牌往桌子上一扔，說道：「真是狗屁遊戲，看看誰敢玩三連牌。」

　　軍官們跟他一起玩了起來。他連贏了三次，精神大振。看到威爾遜上校玩三連牌遊戲的方式，他還不時嘲弄他一下。但威爾遜上校沒有生氣，而是利用將軍的頭腦發熱占了上風，接下去便沒有再輸。將軍緊張起來，嘴唇緊緊地繃著，沒有一點血色，陷在亂糟糟的雙眉下的眼睛重新放射出從前那兇狠的光芒。他一聲未吭，連續不斷地咳嗽使他情神無法集中。半夜過後，他停下牌來說：「今晚我一直頂著風在打牌。」

　　於是，大家把桌子搬到了一個風小的地方，但是將軍還是繼續輸牌。他心煩意亂，要求附近舞會上停止吹奏高音笛，但笛聲還是超過了蟋蟀的鳴叫。他跟別人換了位子，要來枕頭墊在椅子上坐得高高的，這樣舒服了一些。他又喝了一杯椴樹花浸劑止咳隨後，他從走廊的這一端走到另一端來回活動了一會兒，直接又玩了幾把，但仍舊輸了。威爾遜用他明亮而冷酷的眼睛盯著將軍，但將軍並沒有去看他。

　　「這牌使了記號。」將軍說。

　　「這是您的牌，將軍。」威爾遜說。

　　那的確是將軍的一副牌。但將軍還是一張一張地檢查了一遍，最後又吩咐換一副來。威爾遜沒有給他喘息的機會。蟋蟀的叫聲停止了，萬籟俱寂，只有潮濕的微風把熱烘烘山谷的最初的幽香吹到了走廊上。一隻雄雞叫了三遍。「這只雞瘋了。」「伊瓦拉說。」才只有兩點鐘呢。」將軍的眼睛沒有從牌上移開，他以嚴厲的語調命令道：「他媽的，誰也不能走！」

　　聽了這話，沒有一個人敢吭聲。卡雷尼奧將軍在繼續玩牌，但他更多的是焦急，而不是高興。他記起了兩年前度過的那個他一生中最長的夜晚。那是他們在布卡拉曼加等待從孔本西翁·德奧卡尼亞來的消息。他們晚上九時開始玩牌，直到第二天上午十一時才結束。當時為了讓將軍停止玩牌，他的同事們只好商定讓將軍連贏三盤。此時卡雷尼奧將軍擔心在瓜杜阿斯再出現類似那天晚上的較量，於是他向威爾遜上校使了個眼色，讓他開始輸牌。但威爾遜上校沒有理睬。後來，當上校要求暫停五分鐘時，卡雷尼奧將軍跟他去了平臺，他發現上校正在天竺葵花壇上嘩嘩地撒尿發洩怒氣。

　　「威爾遜上校，」卡雷尼奧將軍命令道，「立正！」

　　威爾遜沒有回頭，回答道：「請讓我把事辦完。」

　　他不慌不忙地把尿撒完，然後系著褲子扣轉過身來。

　　「您要開始輸牌，「卡雷尼奧將軍對他說，「就算是對一個倒黴的朋友的照顧吧。」

　　我不願對任柯人進行這種侮辱。」威爾遜帶點譏諷地說。

　　「這是命令！」卡雷尼奧說。

　　威爾遜立正站在那兒，以他的高度威嚴和卑夷不屑的神情看了卡雷尼奧一眼，然後回到桌上開始輸牌。將軍馬上意識到了這一點。

　　「您沒有必要把牌打得那麼差，我親愛的威爾遜。」他說，「歸根結底，我們該去睡覺了。」

　　將軍告別時，和每個人都緊緊握了手。他每次從牌桌上起來時都是如此，以表示輸贏並沒有傷害大家的和氣。

　　他回到了臥室。何塞·帕拉西奧斯已躺在地板上睡著，看到他進來馬上欠起身來。將軍匆匆脫光衣服，開始光著身子在吊床上擺動，思緒也隨之起伏不定，隨之，他呼吸的聲音也越來越響，越來越刺耳。當他泡進浴缸時，他渾身哆嗦，牙也咬得咯咯作響。但那不是由於發燒或發冷。而是由於憤怒。「威爾遜是個狡猾的傢伙。」他說。

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