一隻狗的生活意見(23)_彼得·梅爾

二十三

　　「嗯、黑莓、松露、幾種香料，還有一丁點兒鼬的氣味。哎！

　　實在是難以形容。不過——」這話博得滿堂彩，你可察覺大家都醉了。接著查爾斯又以人來比喻酒。

　　「就如小孩子熬夜——似乎太早了些。」

　　「但是，」短小精悍的葛斯東站了起來，尖聲說道：「這酒可說早熟得好。不但身軀已經長成了，還有腳、肩膀、膽識，更是系出名門，有著受人警畏的品格。此外，還有企圖心呢。」說著說著，又幫大家倒了—杯，其他的鑒賞家也加入了這場唇槍舌戰。

　　這些人分成兩派，法國人設法鞏固自己的陣營，並把那些英國紳士團團圍住，進行—場有趣的言語大攻擊。查爾斯想要侮辱對方，卻讚揚起法國波爾多灑來，這種錯誤好比把球投到對方的籃框裡，長他人氣焰，滅自己威風。茱兒和吉姆暗自竊笑，並問這昏了頭的查爾斯，今年英國溫布爾頓的葡萄收成如何。接著，大家又開始七嘴八舌。此是，愛洛依絲從恍惚中回到清明，說道：「這酒最奇待之處，就是有著一點灰燼的氣味。我可以感覺出這點。像我們藝術家這麼敏感的，才得以判斷出來。」

　　然而，這個自稱為「藝術家」的女孩子在有生之中還不曾拿過畫筆。

　　著是周遭的人神智較為清楚的話，包准認定愛洛依絲「三度酩酊」，並把她送到陰暗的房裡，給她一點嗅鹽和—杯開水。我本來以為，英法兩國的外交關係將因對酒的意見分歧而更加緊張。令人不可思議的是，這些「壺中仙」卻把她的話當真，平心靜氣地討論起酒的香氣來。

　　在研究人類行為方面，我雖是相當認真的學中，但聽他們這番胡言亂語，也有受不了的時候，這時，剛好已是下午散步的時間。通常，我總是跟主人—齊出去溜躂的。但這會兒，這群人說得更天花亂墜了、而「老闆」像生了根似的、粘在座位上像對咧嘴而笑的傻瓜，因為我決定讓他們好自為之。

　　***

　　獨自探險，說不定挺不錯的。特別是，我早就想去造訪鄰家—只新來的狗。我曾在森林小徑瞥見這只迷人的小東西。要不是主人強把我拉走。我就有機會當面向她示愛了。所以，此時此刻，就讓這兩個「品酒顧問」繼續口沫橫飛、我要出門散心了。我想，在歷經品酒大會的腦力激蕩後，葡萄園裡的幽會將有助於我的思考。

　　然而，這種事是急不得的。若說我老古董也沒關係，然而我不相信因渴望過度而喘著氣，把舌頭伸得長長的，會有助於感情的發展，太猴急絕對會壞事的。況且，我從來就不曾倉卒穿越森林，怕因此而錯失了什麼。我寧可眼觀四面、耳聽八方，小心翼翼地前進；另—方面，就像荒野的主宰般威風凜凜地巡視，讓小動物聞之喪膽。

　　森林一日數變，不是人的肉眼能察覺得出來的，只有像吾等如此靈敏的鼻子才能判斷出是否有獵犬經過、野豬有無穿越小徑、兔子曾否出來嬉戲，以及人類的蹤跡。

　　往下一嗅，是乾燥、有點刺鼻的松針，混合著野生植物的氣味。運氣好的話，還能找到旅人遺留下來的火腿三明治——大自然無處不是驚奇。

　　我在樹叢間翻了個大筋斗，隨著聲音和味道到處遊走，來到一個斜坡，居高臨下地觀察那棟農舍。我往下一看。噢，我的睡美人就在樹蔭下沉睡，一副天真無邪的樣子。我即將喚醒我的小美人。不過，還是先等一下——我不是想表現神勇或是浪漫的情懷說實在的，是提防拿著搶亂掃一通的果瓜。

　　嗯！四周靜寂，真是個好時機，於是我躡手躡腳地前進。從近處一看，我的心上人比我想的要來得嬌小，然而玲瓏有致、散發著年輕的氣味，還有迷人的小鬍鬚。

　　她隨即跳起，大叫一聲，咬我一口，之後藏身在一隻大花盆後面。如果你不曉得的話，讓我告訴你——這些徵兆就是一見鍾情。

　　愛情的表達方式真是奇怪。

　　我們眉目傳情。或許該說、我儘量擺出多情的姿態，含情默默地望著她。最後，她似乎感受到我的情意了，但我們之間卻有嚴重的阻礙：我的身高是她的兩倍，如果沒有外力協助的話，我們根本無法從肉體接近(你知道我的意思吧)。唉，這種情況可謂——心有餘而力不足，因此不得不考量一下現實的問題。

　　然而，我是不會輕易打退堂鼓的。在暮色漸漸深沉的同時，我還在絞盡腦汁，企圖以邏輯思維來解決問題。

　　然而，這段甜美的插曲嘎然而止。我覺得天搖地撼。地震了嗎？才不是呢。我一直陷入沉思之中，就在不知不覺之間，有人朝我的肋骨猛賜一下。他就是這棟農舍的主人，從裁縫教室踏著蹣跚的步子走回家的這—刻，撞見我們。他心眼不正，便以為我們在幹什麼見不得人的醜事。

　　***

　　我趕緊開溜，回到農舍上方的斜坡，躲在灌木從的後面，沉思默想。唉！

　　我的愛可說是近在咫尺，遠在天邊。我們這一對時運不濟的戀人，就這樣活生生地被拆散了，留下的，只是無盡的相思。

　　我開始為一陣強烈的空虛感所攫獲，這時猛然想起——天色已暗，我的午餐到現在還沒入口呢。夕陽西下，星光滿天，我帶著既酸楚又甜蜜的回憶往回家的路走去，一邊猜測，廚房裡有什麼大餐在等著我。我可不是為愛憔悴的人——至少，饑腸轆轆的時候不會。

　　入夜後的森林通常不是個熙來攘往之處。因此，我很詫異、前方的小徑和樹叢居然出現了好些手電筒的亮光。我屏氣凝神。夜晚碰到陌生人時，不得不小心為上。他們說不定是獵人，我可不想被當作是美味的獵物。在樹林裡，意外事件有如家常便飯。據說，獵人總是先亂射一通，再來道歉。就在幾天前，諾瓦端夫人的愛貓剛枉死槍下，她因此哀慟逾恒。不過，這可與我不相干，所以沒有人怪到我頭上。

　　我溜到小徑旁的坡地，從高處查看這些手電筒的來源。就在閃爍的亮光之間，我依稀看到一群人的身影。他們跌跌撞撞地在草叢中行進，一下子碰到樹幹、一會兒被石頭絆倒，摔個四腳朝天。就在此時，有人一屁股坐到尖銳的東西，痛得大聲哀嚎。這聲音似曾相識，我向前一看——原來是靈鼻葛斯東和他那一班酒肉朋友。顯然，這場夜遊就是品酒大會之後的餘興節目。

　　我想，反正快到家了，就跟著這些人一齊走吧。葛斯東按摩著他的傷處，我面向他輕輕地叫了幾聲，告訴他我來了。

　　他看到我，簡直是大喜望外，忘了自己的傷痛，馬上呼喚所有的人前來。他尖聲叫道：「是仔仔！

　　我發現它了。謝天謝地，女主人一定高興死了……」

　　這群人興奮地輕拍我的頭，對於我的出現嘖嘖稱奇。我恍然大悟，原來他們已組成一支搜索隊，特別出來尋找我這只寶貝狗。然而，要不是我自己現身，他們還在樹林裡東倒西歪。不過，這並不重要，讓我感動的是他們的關心。我清點人數，確定大家都到齊後，就帶領他們回家。

　　***

　　女主人看到我時，果真欣喜欲狂。隨便數落我幾句，就幫我準備晚餐。這一頓可真是美昧，還有些鮮嫩的雞肉，是用我最喜愛的馬沙拉白葡萄酒悶煮成的——也許是幫我壓驚吧。你或許猜想，我在酒足飯泡之後，準備跳進籃子，進入黑暗的夢鄉。

　　錯了！

　　我前面不是說過，人類喝酒的藉口簡直是無奇不有。我的「歷劫歸來」便成了飲酒慶賀的最佳理由。這些酒徒不開懷暢飲才怪。小個子的葛斯東一馬當先，又拿出那把開瓶螺絲錐。其他的人圍繞著他，就像在撒哈拉沙漠流浪了一個月的駱駝。記得我在桌下睡著之前聽到的最後一句是——玫瑰紅葡萄酒禁不起長期的運送。

　　胡扯，若是極品，沒有禁不起考驗的。

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