永遠的普羅旺斯(32)_彼得·梅爾

三二

　　第十一章條子

　　那天實在很「倒媚」，剛好是卡維隆地區執行交通整頓時，掏不出零錢來投停車計時器，兩個戴著鴨舌帽和太陽眼鏡的警察慢慢的一路走來，正努力地、慎重地逐車開罰單。

　　我將車停在一處有停車計時器的空位，忙不迭地前往附近咖啡館換一塊法郎零錢。在我回到車上時，一位身穿藍色制服、身材魁梧的大漢，懷疑地斜視計時器上的指針。他抬起頭，透過太陽眼鏡瞧瞧我，用筆尖敲著指針。

　　「過時了！」

　　我向他解釋原因，但是他壓根兒不聽解釋。

　　「算你活該，這是你的罰單。」他說。

　　我放眼環視四周至少有半打以上的車並排違規停車；不然就是胡亂停在街旁的角落，將出口完全擋住；路的另一邊，還有一輛小客車擋住人行橫道。

　　和這些重大的違規事件比起來，我的罪實在微不足道，而我也實在很愚蠢地提出上述這些重大罪刑。

　　驟然間，我恍若成了隱形人，公路警察生氣地嗤之以鼻。無視我的存在，從我前面繞過去抄我的車號。

　　他翻開記事本，並看看手錶，開始把我的罪狀記在紙上，可能還加上了一條——態度傲慢。

　　就在此時，從我換零錢的咖啡館傳來陣叫喊聲。

　　「喂！就是你，喬治。」

　　喬治和我兩人望望四周，只見一位身材粗壯的仁兄，穿過路旁的露天咖啡座走過來，手指左右搖動；在普羅旺斯的肢體語言裡，此乃表示強烈不滿之意。

　　喬治和這位身材粗壯的仁兄聳肩、比手勢、互相推指對方胸膛，長達五分鐘之久，談論我剛剛犯下的罪狀。

　　仗義執言的仁兄說：「真的是這樣，這位先生才剛到，他也確實到咖啡館換零錢，有人可以作證。」

　　他用手指向咖啡館，在酒吧昏黃的燈光下，有三四個臉孔轉向我們。

　　「法律就是法律」，喬治說：「明明就是違規，再加上我已經寫了罰單，所以我無能為力，無法修改」。

　　實在荒謬可笑，「修改罰單，開給那個把貨車停在路口擋道的混蛋，就這麼簡單！」救命恩人契而不舍。

　　喬治態度稍軟，看看貨車及罰單，嗯的一聲轉過來好和我說最後一句話。

　　「下次，備妥零錢。」

　　他仔細瞅我，毫無疑問地他試著把我這張犯罪的臉記下來，以便日後需要找嫌疑犯時用上，然後沿著人行道往砂石車走去。

　　我的救命恩人露出笑臉，「他真是不知變通，笨得可以……。」

　　我向他道謝，表示應該請他喝一杯。

　　我們一起走進咖啡館，坐在角落一張昏暗的桌子旁，

　　我在那裡待了兩個小時。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　恩人名叫霍貝爾，長得不矮不胖，寬闊的胸膛，渾厚的脖子，黝黑的臉上留著時髦的小鬍子，他的笑容和鑲金及沾滿尼古丁的牙齒成為對比，活潑棕色的眼睛看起來挺滑稽，隱約中流露出一股流氣，恐非善類矣。

　　我猜想他可能是在卡維隆市場販賣保證摔不破的陶器，或是仿真品的李維斯牛仔褲，或是任何前晚才從卡車上掉落下來的物品。

　　結果是，他老兄昔日竟是名警察，所以他認識喬治，挺討厭他，現在他是安全顧問，專賣安全警報系統給盧貝隆地區的別墅主人。

　　他說，現在到處都是闖空門的小偷，專找沒有上鎖的門窗下手。所以他的生意興隆。

　　他問我有沒有裝警報系統？沒有嗎？多可怕呀！

　　他遞給我一張名片，上面印有他的名字和產品標語：未來最先進的警報系統，但此標語和名片上的商標顯然不協調——一隻停在橫木上，嘴裡喊著「捉賊」的鸚鵡。

　　我對他從事警察及離職的原因感興趣，他往後一靠，坐入一陣丹尼牌香煙雲霧中，搖動酒杯，向酒保再要一杯茴香酒，然後開始說話。

　　最早，日子過得很慢，像其他人一樣等著升官，拖著沉重的步伐，一成不變的幹活兒，漸漸地對辦公室的工作感到厭倦，這和他所期望的挑戰性工作相去太遠。

　　一個週末，他到裴吉斯（Frejus）度假，他的人生改變了。

　　每天早上霍貝爾都到咖啡館用餐、看海；而同一時間，就有一名男士到海灘練習衝浪板。霍貝爾以度假時的悠閒心情，注視著這個人跳上劃板，從板上摔下來，又爬上去。

　　此人看來很面熟，但霍貝爾肯定不曾見過他，但又好似在哪兒見過。他的脖子上有一很明顯的痣，左手臂上有刺青。受過訓I練的警察對這種小且明顯的記號特別注意，也特別容易記住。

　　衝浪客的身影、頸上的痣及微勾的鷹鼻，喚起霍貝爾的回憶。

　　兩天之後，他記起來了。他曾看過此人的黑白照片，下面載有號碼，是一張通緝照片——一名槍擊警察的殺人犯。

　　這個衝浪客是通緝犯！

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