有求必應(21)_彼得·梅爾

二十一

　　班奈做了次深呼吸：「我真的很抱歉，不過，我先前就說過——」

　　裘裡安舉起一隻手來。「別在我面前找藉口了。席莫已經把你所說的話告訴我了。

　　我只想知道：你能不能夠百分之百確定你沒有被那兩個取走東西的人看見？」他專注地盯著班奈的臉，在藍色的煙霧後，是他一雙眯著的眼睛。

　　「我可以確定。我回去之前，他們至少已離開了十分鐘。」

　　「我想這畢竟還稍有安慰的作用。」裘裡安坐下來，蹺起了二郎腿。有如鏡面般的鞋尖閃閃發光。「好了，現在既然如此，你暫時仍受雇於我，無疑的，這將使你松了一口氣吧？不過，情況將有改變，這個決定使你感到滿意嗎？」

　　「我想是的，是的。當然了，已經太好了。」

　　「好極了！」自從班奈進門以來，此刻才首次看見裘裡安的笑顏。「我發現一些人只要肯把心思放在工作上的話，往往會有大好的表現。這種動力的強烈幾乎和金錢相當。

　　不過終究說來，沒有比恐懼更有力量的。」他又露出了笑容。「我竟然忘記了待客的禮儀。請你自己用酒吧！待會兒我們還有一兩件事情要做。」

　　班奈倒了半杯威士忌。事情本來會更糟糕的——他心想：幸而他沒有被人從直升機上扔下來，而裘裡安的憤怒也沒有到達危險的程度。或許要說完全放心還太早，但他覺得也相去不遠了。當第一口威士忌下了肚，無窮的希望亦在心中萌生。他傾身向前，聆聽裘裡安的訓示。

　　「我記得我對你說過，我的小樂趣之一在於松露。不僅僅是因為它的美味，還因為由它所衍生的魅力——它生長的秘密，市場的不可預期性；以及它驚人的價位，棄滿詭異的詐偽。尤其最重要的是：截至目前為止，松露和一切人為的力量相抗衡，無法由人工栽植。相信我，法國人已努力多年了，不但是農夫，連政府也大力投入。」

　　席莫替裘裡安送來一杯酒。班奈想起了他在摩納哥閱讀的摘要。不錯，這人確實對松露情有獨鍾，但很難把他和農夫聯想在一起。看他閃亮的皮鞋，無論如何也不會想起一隻滿是泥垢的手！想到這兒，班奈臉上浮現了笑意。

　　「班奈先生，你想到什麼開心的事嗎？」

　　「啊，我只是想像不到你會拖著一根木棍，帶著一隻豬，倘佯在樹林中——你知道，我所說的就是去挖松露。」

　　襲裡安高挑雙眉。「這是多麼可怕的念頭。現在，我建議你暫時收斂你樂觀的心情，仔仔細細聽我說。」

　　他仰頭看著天花板，用一種儼然教授的嚴肅口吻說：「數年以前，有一位傑出人士的研究工作吸引了我的注意力。他是一位科學家，在農業領域中，他具有了不起的前瞻性及能力——不過，就像一般絕頂聰明的人一樣，他多少有點兒自大，以運動員的觀點來說，他缺乏團隊精神。最後，他從法國農業部的權威人士中被除名了。當我遇見他時，他窮困潦倒，沒有工作，而且充滿怨天尤人的心情。他覺得一般智能不及他的人，以嫉妒的心理在討厭他。我相信你一定瞭解這並非特例。」

　　裘裡安吐了個煙圈，並注視著嫋嫋輕煙扶搖直上。「也就是在那時候，我對於松露的興趣由美食家的角度切換到生意角度。因為，班奈先生，我們的科學家宣稱他研究的配方快要成功了。只要樹種、氣候和土壤配合得宜，那些松露便能源源不絕地生長。這些條件的配合並不困難，在全法國，像這樣的地方可以說有成千上萬英畝。」

　　班奈像是個舉手發問的小學生。「你怎麼稱呼它的？」

　　班奈拚命地點頭。但他實在不明白這一番談話的內容和他的受雇于裘裡安有什麼關係。

　　「我不用對你多說細節，」裘裡安說：「我只是要你明白：松露的成長秘方，是偶然間發現的，其關鍵在於孢子。當松露腐敗的時候，孢子可借昆蟲、鳥類、風力，或其他任何的助力傳送到另外一個地方。若是它找到了一棵可供寄生的樹，像是某種橡樹的話，它就會附著在它的根部，各種條件配合過宜的話，它便會成長。」裘裡安的煙灰已經延燒為長長一截了。他將它彈向壁爐中。「儘管事實如此，但大自然卻難以捉摸。人類經過無數次的嘗試，卻無法歸納出松露成長的秩序。就在法國政府一連遭受多次挫敗的當兒，我的科學家卻成功了——他從我這裡得到相當的資助，我替他買了一塊地，為他建造了一間實驗室，給他時間——好幾年前的時間——又給他大量的金錢。同時，我還給了他真正想要的東西，那就是『認同』。我信任他，他也沒有讓我失望。」

　　「恭喜了！這真是一場豪賭，不是嗎？」

　　「而且最後得到了代價。兩年以前，就在我替他買的那塊土地上，我們將培養液注入橡樹的根部。第一季中，我們的成功率是百分之七十；第二季，超過了百分之九十。

　　班奈先生，你想想看：年復一年地每年收穫數噸的松露，每公斤的價格是三千到八千法郎，我們所談論到的金錢還只是其中的一小部分，已經是好幾百萬元了。而且，當然，由於這行業的特性，絕大部分都是用現金從事交易的。」

　　說完，裘裡安靜靜地喚飲著他的威士忌。稍後他放下杯子，傾身向前。「而如今，壞消息來了，」他的聲音變為銳利難當。班奈此時有股強烈的逃離現場的欲望。

　　「那個公事包裡，」裘裡安說：「就是那個由你的朋友大大方方、拱手讓人的公事包裡，包含了一切秘密：好幾瓶培養液，增加產量的配方，野外實驗的摘要，生長記錄……等等。擁有那個公事包的人，使掌握了松露市場。現在，你該明白它的重要性了吧？」

　　班奈頓時口乾舌燥。「是的。但是，當然你的人，你知道，我說的是那位科學家，他仍然可以製造出更多的培養液，難道不是嗎？」

　　「只怕他不能和我們長相左右了。顯然，他的煞車失靈，導致農業界損失重大。」

　　裘裡安絲毫沒有被這悲劇所打動。

　　班奈緊張兮兮地一口喝幹了威士忌。「我能問個問題嗎？」

　　裘裡安點了點頭。

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