有關品味(6)_彼得·梅爾

六

　　我就認識一個人，這樣做行之有年，到現在已經靠同樣特惠價，把他家整個重新裝潢完了；雖然他和我固定買肉的那個肉販的狗一樣，和古董商八竿子打不到一塊兒。有一次我問他，用這種不光明的手段，若碰上個正經八百的法官，會不會被當作是偽造身份的詐欺罪來處理，他咧嘴笑笑。我會不知道嗎？大部分的古董都是在各古董商之間轉來轉去好幾年，才會找到一戶人家安頓下來的。他用這小小的伎倆，純粹是在加快存貨周轉的速度，讓古董商有多一點錢，到外面向別的古董商買進更多的古董。依照他的看法，他這是在造福整個古董業。

　　就算你沒有意思要假扮成派頭十足的古董商，你還是一定要力抗內心的衝動，不可照要價付錢。一定要還個價，但還價前一定要嫌東嫌西一番，說說這腳站不穩啦，有凹痕、刮傷，以及一些雜七雜八的斑斑點點等歲月流轉而生的記號。古董商就等你這樣。其實啊，你若不挑出這些毛病，他可能還覺得自尊心受損呢；因為，這些搞不好是他花了好幾天的時間，才在作坊里弄出來的呢。

　　在一夕之間叫一樣東西或是家具老上好幾十百歲——就是「折磨」它啦——這本身就是一樣藝術，而這行刑高手光靠生銹的鐵釘、粗碩的輕石，還有煤灰和蜜蠟攪和起來，便能做出這種神奇的特效。還有更神奇的呢，原來三隻腳的椅子會突然冒出第四只腳；原來滿臉青春痘疤的鑲嵌細工，會突然重現光滑的嬌容；原來給侏儒做的桌子，會突然長大成大人的高度。

　　當然，你不免會碰到個愛潑冷水的傢伙，老想貶低這些偽造復古的寶物。我們每個人一定至少認識一位這樣的人物，自封為大內行，其于人世的使命便是要告訴你，你買到假貨啦。一邊搖頭慨歎你怎麼這麼笨，一邊仔仔細細告訴你，你怎麼笨到看不出來這個、那個的。這東西不壞，他會說，但算不上是真古董。但是啊，那又怎樣？有什麼關係嗎？若這東西你看了喜歡，造假的手法又很高明，誰管這真的、假的？你買這東西是要在生活裡用，而不是要賣。這種無所不知的古董專家都是公害，該關在大都會博物館的最裡面，研究前哥倫布時期的澡盆。

　　偶爾也會有反過來的情況，真品被當作是三夾板製品一般視若敝履。我有一次在曼哈頓的古董店，就碰見一位室內設計師，帶著他的客戶來到店中。（我看出來他是室內設計師，是因為他一進門，10分鐘之內就輕鬆花掉好幾千塊美元。）看著看著，他停在一具非常漂亮的15世紀橡木餐桌前面——絕對是真品，保存的情況非常好，是一件稀世珍寶。他聽了價錢後毫不在乎，說，「我們要買這桌子，但你要把兩隻腳連跟鋸掉，這樣才塞得進壁凹裡當早餐桌用。」

　　古董商大吃一驚。我不想看一個人和良心掙扎的模樣，所以沒有留下來看他是賣掉了桌子呢，還是他的原則戰勝了一切。我個人喜歡古董能用，而不是供起來；但我還是很想知道，做這張桌子的人，若是知道他的作品被截肢，塞在角落壁凹裡當早餐桌，不知作何感想。

　　多年來，我有興趣的古董種類繁多，我是什麼都愛，但什麼都不精。我愛過齊本德爾（Chippendale）的椅子，中國瓷器，廚房用品，雕花玻璃，喬治時代的櫥櫃——除了藝術作品之外，幾乎無所不愛；這藝術作品自成另一定價過高的領域。我雖然嚮往作個收藏家，但不幸我發現上蒼並未賜予我該有的能耐。我受不了生活裡有東西，在經過時得躡手躡腳繞過去，也幾乎不敢碰它一下。我喜歡椅子就是可以坐的，桌子就是可以在上面吃東西的，玻璃杯就是可以拿來喝水的，床就是可以往上面砰然倒下的，而不必覺得我是在褻讀寶物，或是可能破壞東西以致破產。我現在用的家具和物品，幾乎全是壞不了的，或是容易換新的。很老，大概吧，但很堅固。我對脆弱是敬謝不敏的。

　　另外還有一件事，也是我敬謝不敏的，而且，你若只是個還過得去的百萬富翁，那你也該敬謝不敏：那就是時麾的拍賣會。

　　那些身著貂皮大衣，手臂夾著精裝目錄走進大拍賣會場的人，非你我者流。他們可能是高級的古董商，也可能是代表基金會出面的職業投標客，要不就只是A級的紅頂商人，但他們全都有一樣共同點：銀子多多。一堆銀子多多的人碰在一起，在競標過火的氣氛裡，不出幾秒就會把價格哄抬到九霄雲外。假如你因為好奇，膽敢出席這種一擲萬金面不改色的砸錢狂歡會，想要見識一下，那你就應該遵守一條金科玉律；把手坐在屁股底下。只要一個不經意抓了抓耳朵，可能就會叫眼尖的拍賣官逮個正著，之後，你就會發現有一個12世紀的放血杯（hieeding cup）和一張面額大如抵押貸款的帳單，送到你跟前來。你還是買新藝術風格的衣帽架比較保險。

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