普羅旺斯的一年(58)_彼得·梅爾

五八

　　異國風俗

　　我們以為十一點半以前不會有客人來，這實在是低估了香擯對法國人的吸引力。十點半剛過，門上便響起了第一聲篤篤響。一小時內，除了狄第埃夫婦之外，所有人都到齊了。他們在客廳裡沿牆而坐，穿著最好的衣服，拘謹客氣，不時驟然脫離牆的屏障，突襲一下桌上的點心。

　　充當侍者的我，負責往杯子裡倒酒。這讓我瞭解到法國人與外國人之間，另一項基本的分歧。英國人參加酒會，談話、抽煙或吃東西，酒杯總緊握在手中不離，只有擤鼻涕或上廁所例外——做這些個需要用兩隻手。可是酒杯也總不會遠離視線之外。法國人就不同了。你剛把杯子給他，他立刻就放下。想來是因為談話時若只有一隻手可用太不方便了。杯子於是聚在一塊兒，五分鐘以後便弄不清誰是誰的了。客人們不願意用別人的杯子，又認不出那個是自己的，便渴望地看著酒瓶。我們另拿乾淨杯子給他，事情於是重演。

　　「古董花盆」

　　我正想著玻璃杯馬上會用完，恐怕得拿茶杯來代替，一聲熟悉的柴油引擎聲傳來，狄第埃的卡車開到了屋後。他和他的妻走後門進來。我知道狄第埃有一輛小汽車，他太太又從頭到腳穿著咖啡色的精製軟皮衣，坐在砂礫遍佈的卡車前座一定很不舒服。

　　克裡斯欽從房間那頭過來，把我拉到一旁。

　　「我們可能有點麻煩，」他說：「你最好出來一下。」

　　我跟著他去。狄第埃挽著他的妻尾隨在後。我們繞過屋外時，我看見每個人都出來了。

　　「哇！」克裡斯欽指著狄第開來的卡車喊。

　　卡車上，平常放水泥攪拌器的空間，有一個球狀的東西高1米，寬1．2米，用鮮豔的綠色綸紗紙包著，上面還裝飾著紅藍白三色的蝴蝶結。

　　「是我們大家合送的，」克裡斯欽說：「來，拆開。」

　　狄第埃獻殷勤，用他的兩手當馬澄，香煙咬在牙齒間，毫不費力地將我妻從地面抬上齊肩的高度。她便站上了卡車。我跟著爬上去，我倆撕開綠色包裝紙。最後一片紙撕開，引來一陣掌聲，還有泥水匠雷蒙尖銳的口哨聲。我們站在卡車上，沐浴著陽光，看著周圍仰望的臉，還有我們的禮物。

　　是一座古董大花盆，圓形的大盆子，一整塊石頭，在沒有切割機的古遠年代，用手工鑿成的。厚厚的邊，有點不規則，顏色是歷經風吹日曬之後的淺灰。裡面已經填滿了泥土，種上了櫻草。

　　我們不知道該說什麼、怎麼說。又是驚訝，又是感動，我們用不熟練的法文結結巴巴地努力道謝。還好雷蒙打斷了我們。

　　「媽的！我渴死了。演講夠長了。我們去喝一杯吧。」

　　賓主共樂

　　前一個小時的拘束消失了。外套都脫下來，香擯酒遭到猛烈攻擊＿男人們帶著他們的妻參觀全屋，展示他們的工作成績，指著標示「冷水」、「熱水」的英國人的浴室龍頭笑。打開抽屜試試木工做得好不好，像孩子般好奇地這裡摸摸那裡碰碰。

　　克裡斯欽領著一群人，把大石盆從卡車上卸下來。八個喝得醉醺醺的男人，穿著禮拜天的好衣服，把那要命的大塊頭弄到地面，倒也沒有受傷。雷蒙太太在旁監工。「好，勇士們。」她說：「別把你們的手指頭弄髒了。」

　　曼尼古西夫婦率先告辭。吃了許多餡餅、乳酪、水果派和香擯酒之後，他們還準備再去吃一頓午餐。可是禮節不能忽略。他們向其他客人—一道別，握手、親臉，互祝好胃口。道別儀式花了15分鐘。

　　其他人好像準備在這裡待一整天，邊吃邊喝邊談。雷蒙擔任逗趣的角色，說了好些笑話，一個比一個粗俗好笑。他解釋過把鴿子放進冰箱以分辨其性別的方法後，歇息一會兒，喝一杯酒。

　　「你太太這麼好的女人，怎麼會嫁給你這樣一個無賴漢？」

　　雷蒙放下他的酒杯，兩手前伸，像漁夫在形容那條溜走的大魚。他太太堅決地塞了一大塊比薩餅進他嘴裡，禁止他繼續說下去。太陽從庭院移向屋前，午後的屋影蔭蔽了院落。客人開始互相道別，握手、親吻，時而暫停儀式，喝了最後一杯。

　　「來我家吃中飯，」雷蒙說，「或晚飯。幾點鐘啦？」

　　三點了。連續吃喝了4小時，我們的肚腹不容接受雷蒙提出的邀請。

　　「啊，好吧，」他說：「如果你們在節食，那就算了。」

　　他把車鑰匙交給太太，自己靠在後座，兩手交扣在肚皮上，眼睛露出對下一餐的殷切期盼。他說服了另幾對夫妻和他一起吃飯。我們揮手目送他們離去，回身進到空蕩的家，、收拾吃空的盤子和喝空的杯子。這次聚會真得很盡興，叫人難忘。

　　我們隔窗看屋外的大花盆。至少需要4個大男人，才能把它從車庫搬到後院去。而在普羅旺斯要找四個大男人幫忙，可不是馬上能辦到的。他們必得先來檢視要搬的東西，喝幾杯酒，熱烈爭執一番，這才說定日期，可是到期又忘了。他們會聳肩表示歉意或無奈，但時間就這樣一天拖過一天。也許到明年春天，盆子會得擺到適當位置。我們學著以季節為單位思考問題，而不再以天數或周數來計算。我以為普羅旺斯不會因為我們改變節奏。

　　肥鵝肝還剩很多，可以切成薄片，拌成沙拉。香檳酒也還剩一瓶，涼在游泳池那頭的樹蔭下。我們往壁爐裡添些柴火，想著即將來臨的、我們在普羅旺斯的第一個聖誕節，會是什麼情景。

　　飛逝年華

　　一整年不斷到訪的客人，常要忍受建築工程造成的極大不便，生活在近乎原始的狀態下。現在房子修好了，清潔又乾淨，卻是只有我二人。最後一批客人上周走了，下一批要等到與我們共度聖誕節。

　　我們在陽光中、在空寂的山谷裡醒來。廚房的電還沒接上，原準備放進烤箱的羊腿推遲了時日，我們霎時明白，今年的聖誕節大餐，我們恐怕只有冷的麵包和乳酪可吃了。這怎麼得了！本地各家餐館的聖誕午餐都是好幾周前就訂滿了。

　　聽說有人可能吃不到飯時，便是法國人發揮最大同情心的時候。告訴他們你受了傷，或破了產，他們不是嘲笑你，便是禮貌地表示同情。但是告訴他們你在飲食上發生困難，他們會上天入地，甚至到飯館去，為你解決問題。

　　我們打電話給莫裡斯，畢武村盧伯酒店的老闆，詢問有沒有人退訂。沒有，每張桌子都會坐滿人。我們說明遭遇的困難，電話那頭一陣受驚的沉默。接著；「你們恐怕得坐在廚房吃。不過儘管來吧，總可以安排。」

　　他安排我們坐在廚房門口，大壁爐前面的一張小桌子上，隔壁坐了喜氣洋洋的一大家子人。

　　「我準備了烤羊腿，如果你們喜歡的話。」他說。我們告訴他，我們還曾想把羊腿帶來，請他代烤呢，他笑了：「今天沒烤箱真是不能活。」

　　我們緩緩享用了美酒佳餚，談論著流水一般逝去的日子。還有好多東西要看，還有好多事情要做：我們的法文文法仍不正確，又夾雜著許多建築工人的俚俗語。亞維儂藝術節的整個活動，我們不知怎的全錯過了；葛氏村的驢子賽跑、手風琴比賽、福斯坦一家八月份到下阿爾卑斯山的旅行、吉恭達村的酒節。梅納村的狗展……五花八門的活動一年到頭在外面舉行。這一年，我們太僻世獨立了，大部分時間待在家裡和山谷裡，光是日常瑣事便花去了我們大半時間和精力。這些瑣事有時讓我們沮喪，常常讓我們甚感不便，但從來不乏味，不無聊。最重要的是，我們覺得悠然自得，如魚得水。

　　莫裡斯端過幾杯燒酒，拖來一把椅子。

　　「聖誕快樂，」他用英文說，但法文立刻回到舌尖：BonneAnnee（新春如意）。」

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