茴香酒店(72)_彼得·梅爾

七二

　　自行車手聽見了遠方的喇叭聲，將他們的頭彎伏在手把上，腳更使勁迅速地踩，感覺到心臟像機關槍一般乒乒乓乓。他們七個人被恐懼與生理的極致發揮所籠罩。只要跟著前面的人，小心路面的石頭，千萬別想到緊追在後的車子，別抬頭，別放慢速度，集中精神。看在上帝的份上，千萬集中精神。他們像飛一般地前進，騎在葡萄園、薰衣草田間的小路上，他們一經過，便發出輪胎經過炙燙柏油路面的摩擦聲。

　　將軍等在自行車道入口處的路上，流著汗、抽著煙，他的眼睛自始至終沒有離開過五百公尺外的彎道。應該可以行得通的。他已經做好萬全的準備，計劃周詳，也把所有可能發生的情況預期在內。但據他所知，有時候，意外情況也會發生，讓計劃一敗塗地。一個爆胎、一隻擋在路上的狗、被車子擦撞，有上百種可能的情況會出現。他甚至不知道他們是否已經出來了。也許他們不在裡面，被困在半炸開的門後，警察把手槍對著他們，想著升遷有望。他又點了一根煙。

　　他看見第一個通過彎道的身影，頭幾乎碰觸到了手把，然後是魚貫緊迫在後的其他人。他深深地松了一口氣，走到馬路中央，兩隻手高舉過頭，手舞足蹈，還比出勝利的致敬手勢。我的好孩子，他們終於辦到了！

　　他們離開道路，滑入自行車道，根本沒有下車，當最後一名通過將軍，將軍臉上的笑容瞬間凍結，幾乎崩潰。

　　他們應該有七個人，他數數自行車道上的人頭，結果有八個。

　　第二十二章

　　柏尼在草地上躺平，吸進空氣，儘量不讓自己嘔吐出來。

　　等到暈眩的感覺漸漸消褪，他抬起頭，看見人們恣意躺在他的四周。有的人俯臥著、有的人坐著，頭埋進膝蓋裡。他們的身材，在這樣的年紀，算得上非常健美的了。當他看見他們在離開依斯勒一上一索格的路上，決定追隨他們，並且放棄自己隻身一人的訓練計劃。他認為，自己應該向他們展現，法國人並不是唯一可以高速騎自行車的民族。但是他甚至跟不上他們之中的最後一名，光是要跟上他們，就足以讓他的肺部炸掉。他們這些人在早餐時一定服用了類固醇。他決定，如果自己要認真地學習自行車，最好戒掉啤酒。他的頭往後仰，盯著天空，等待著眼前的黑影消失。

　　喘著氣沖過自行車道的將軍，看著這群累壞了的選手。當他們鬆懈下來，一大疊鈔票掉出口袋，他們周圍的地上被他們弄得亂七八糟。他又數了一遍，八個。天啊！

　　「喬仔！」

　　那個身材矮小的身影抬起頭，咧嘴而笑。「我們辦到了！我們辦到了！」

　　「這個人究竟是誰？」將軍對著四肢伸展開來的柏尼點頭，他的胸腔還起伏著。

　　慢慢地，這七個嘴角鬆弛、還喘著氣的人，轉頭看著已經坐起身，舉手向他們致敬的年輕人。「早安，大家！」

　　他們吃驚地默默看著他。柏尼看著這一張張狐疑的臉龐，還有散置在地上的鈔票以及他們外衣頗不尋常的鼓脹。天啊！這可不是一群尋常在星期天騎車的自行車手。他說：「我想，我該閃了！」他看著手錶，給了他們一個不太在意的微笑。「我還有事，好嗎？感謝你們與我同行！」

　　他站起身。其他人一致站立著，等待將軍下命令。

　　該死！將軍狠狠地扯著鬍子，痛得差點流淚。每件事情都很順利，完全按計劃進行，然而現在，整件事就因為眼前這個蠢蛋而陷入風險。他是做什麼的？英國人？美國人？他們要拿他怎麼辦？他已經看過他們的臉，還看過他們的鈔票。明天早上，搶劫的新聞就會出現在報紙上。他們不可能就這樣放他走，而希望他保守秘密。該死！

　　「把他帶到穀倉。」將軍開始跟著他們，然後停下來撿起被微風吹亂的鈔票。手裡握著卷或成疊的鈔票，讓他好受多了。他會想出辦法來的。這只是個阻礙，而非災難。這就是看待事情的角度。別驚慌。他挺直肩膀，進入了穀倉。

　　柏尼站在其他人的另一邊，他的眼睛從一張臉遊移到另一張臉。將軍將錢丟到桌上，放在他打算用來慶祝的酒瓶與玻璃杯旁。他點了一根煙，注意到自己的手顫抖著。他走過來，來到柏尼面前。

　　「英國人嗎？」

　　柏尼搖搖頭。「美國人。」他試著擠出笑容，「德州，你知道嗎？就是那個大州。非常大。你們應該哪天去看看。」他心存希望地看著他們，期盼找到理解的跡象，不過不然，他的笑容也就消失了。

　　「美國人。」將軍又開始弄起鬍子，心裡充滿忿怒。「喬仔，我們最好喝一杯。」那個小小的泥水匠打開茴香酒，開始斟酒。

　　尚問：「那麼現在怎麼辦？」

　　將軍說：「你們全部人，出去外面。我不知道他到底知道多少。」

　　他們手裡拿著酒杯，全都站在穀倉門口，一邊說話，一邊往柏尼的方向看。他看著他們魁梧的側影，心裡還巴望著自己能上巴黎的廚藝學校。

　　當其他人紛紛咒駡著，對自己的壞運氣猛搖頭，將軍卻保持緘默。他正在心中盤算著一切。他一直相信，從危機中獲利，是一個偉大罪犯的標記。而眼前面臨的，的確是危機。

　　費爾南聳聳肩，「我們可以把他鎖在這裡一走了之。幾天後自然有人會發現他。」

　　尚清清喉嚨，吐了口痰。「然後幾天後，警察就找到我們了。蠢蛋！」

　　「好了，愛因斯坦。你打算拿他怎麼辦？把他帶到PTT，然後把他寄回美國德州？」

　　將軍舉起手，「聽著，他已經看見我們了。我們不能放他走，至少還不能放他走。」

　　「那麼怎麼辦？帶著他走？」

　　「該死！可不可以閉上嘴五分鐘，讓我好好想想。」兩種可能性讓將軍的想法有了新的方向——有風險，但是可能有獲利空間。大家都知道，美國人有錢。每個人大概都在電視報導中看過。就連小孩都有大車，而他們就住在大宅邸中，通常還擁有許多鹵莽的僕役。大家也都知道，在美國人當中，就數穿高跟皮鞋、戴大帽子及擁有大片油田的人最有錢了。他們到底來自何處？將軍認為，大概是達拉斯近郊，但一定是德州附近。這個讓他們大大不方便的年輕人說他是德州人。只要他們更瞭解彼此，他一定可以找到解決的方法。他現在所需要的就是一點時間，還有一本字典。

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