茴香酒店(70)_彼得·梅爾

七〇

　　他們在下水道裡蹲成一列。在那一頭的費爾南，遞過一隻黑色的塑膠袋與一把長針。喬仔戴上手套，闔上入口，用釘子把塑膠袋嵌進石頭的縫隙，阻斷街燈微弱的光線。他將長索的一端綁在長釘上。

　　「告訴費爾南，沒問題了。」

　　下水道的那頭，有支手電筒，照亮著泥濘的污水及冒汗的牆面。排成一排的人緩緩移動。照將軍的說法，從下水道口到保險櫃房間的正中央，總長有二十公尺。長索逐次往下交遞，直到伸展到二十公尺。費爾南將手電筒交給尚，然後開始用裙子與長針撬開拱型的下水道頂蓋。

　　又老又柔軟潮濕的灰泥，很快的就撥開了，不要幾分鐘，兩塊大石頭便被撬開。一陣小碎石與泥土掉落河裡，接著他的長針撬到了混凝土，撼動了他的手。他對著尚笑。這是他最喜歡的部分，最需要技巧的部分，他可以不動到頭上的建築半分，而將混凝土炸開。他把錘子與長針交給尚，取過博雷爾一直小心翼翼呵護著的購物袋，開始安置炸藥。

　　差十分鐘就午夜了，廣場的樂團在休息半小時與眾人一道欣賞煙火之前，先來段結束前的狂熱表演。由市長侄子劃槳的私家船上的總指揮，巡視了各艘平底船，確定這些年輕人都已經準備好按照正確的順序施放煙火，而他自己會從橋上發號施令。開著雷諾過了一個無聊夜晚的警察，在人群中閒逛，好消磨當班的最後一段時光。在下水道的人看著表，等待著。

　　喬仔說：「兩分鐘。」

　　費爾南檢視了一下炸藥。「都好了。每個人都退回入口處。有些頭上的東西會掉落下來。」

　　他們費盡艱辛地往回走，回到隧道盡頭的塑膠簾幕，在費爾南拿著手電筒照著手錶時，靜靜地蹲著。喬仔心想，耶穌基督，我希望他知道自己在做什麼。

　　「六十秒。」

　　兩名警察為總指揮清出橋上的空間，還護衛著他。他高舉雙手。他喜歡把自己想像成煙火事業的卡拉揚（交響樂指揮家），而且佔有一席之地。他滿足地看著河的兩岸，河深六人高度，就等著他放下手臂，啟動這由煙火演奏出來的交響樂。他掂著腳尖，希望《普羅旺斯報》的攝影師能夠注意到他，當教堂的鐘聲敲起十二響，宣示午夜的來臨，他便以花式的姿勢將手放下，同時朝著帶頭的平底船鞠躬。

　　下水道的爆炸聲，一點都不戲劇化——一聲深沉的。響聲，大部分的威力都被水所吸收，接著是飛濺的落石。費爾南手指交叉，努力著抬頭看。

　　他將手電筒照向鋸齒狀的缺口，上面還有燒焦的地毯垂下。燈光照著保險室白色的天花板，費爾南轉過頭，對著其他人笑。「你們都帶好支票簿了嗎？」

　　他們一個挺著一個地爬出開口，站在那裡，身上還滴著水，既得意又緊張。費爾南開始研究必須要多少炸藥才能打開保險箱，他認真地巡走每一然保險箱。他說：「先別急著屏住呼吸，我還需要一點時間。」

　　喬仔脫下濕答答的褲子，真希望自己有根幹的香煙。「別忘記，煙火施放到十二點三十分為止。」

　　費爾南聳聳肩，「這裡很可能要發生第三次世界大戰，隔著這道牆，外面的人根本毫無所悉。聽著，你聽到任何聲音嗎？」

　　有呼吸聲，有人移動雙腳時皮鞋發出的聲音，還有水落在地毯上的聲音，根本沒有其他聲音。他們位於一個隔音的真空空間。

　　尚說：「來吧，來把這些混帳保險箱炸開吧！」

　　將軍知道瑪蒂爾德還醒著，雖然她背對著他，在他把腿移開床起了身，她聞風未動。他已經穿戴整齊，只差鞋子了。他一邊找鞋，一邊喃喃自語。他的脖子毛病又來了，因為緊張而變得僵硬。

　　「我很快就回來。」

　　蟋縮在黑暗中的身影並沒有任何反應。將軍歎了口氣，下了樓。

　　淩晨三點鐘，依斯勒一上一索格終於陷入沉睡。將軍下了車，戴上手套，走過廂型車。空氣中泛著一股清新。他可以嗅聞到河流的味道，聽見水流從水車上流瀉而下的聲音。他打開後車廂的鎖，開始把自行車拿出來，當他把它們—一地價靠在欄杆上時，一面逐一檢查輪胎。他把重重的鏈條穿過橫杆，然後扣上鎖。他在鋼門前站了好一陣子，心裡揣想著，在門後路自己兩公尺之遙的他們，不知情況如何。

　　費爾南一面探向一隻大型的呂宋紙信封，一面大笑出聲。「我們會把這個大麻煩留給警察，他們就沒心思開罰單了。」其他人圍著他，將幾張拍立的照片—一傳閱：一個全身赤裸只著靴子與面具的女孩，臉上帶著一種無聊的表情；一位雄壯肥胖的男士，滿意地笑著展示自己勃起的性器；幾位裸女，揮舞著鞭子，對著照相機咆哮。

　　「喬仔，你的朋友嗎？」

　　喬仔看了照片一眼，裡頭是一位碩大的老女人，全身裡在複雜的皮內衣裡。他的腦海立即浮現潘太太穿著類似裝扮的可怕景象。他說：「我真希望那是我的朋友，看看他的尺寸。」他翻翻其他的照片，在翻到一位中年男士時，停了下來，看著這似曾相識的臉龐，他不禁皺起後頭。「我好像在哪裡見過他，就在我們打工的旅館裡。啊，克勞德，你認出他了嗎？」

　　那大個從喬仔的肩膀望過來。「當然！」他點點頭笑了，「那是在耶誕晚會出現的那個英國人，他們說他是個記者。」他從喬仔手中拿過照片，端詳得更為仔細。「他為什麼還穿著襪子？」

　　三個多小時過去了，除了一連串的小型爆炸，什麼也沒發生。這些人都已經放鬆了。保險箱全炸開了，從中取得的物件堆滿桌子：有些好珠寶、兩隻裝著金牌拿披它豹麻袋，還有現金——一堆鈔票，全集中在一起，塞入信封，再用粗橡皮筋綁起來，有法國法郎、瑞士法郎、德國馬克，還有美金。他們沒有人見過這麼多錢，每回經過桌子，他們都忍不住碰一下。

　　毀損的保險箱、信封與文件，散置一地。有房地產契據、股票憑證、遺囑、情書及瑞士銀行聲明。警察在檢視這些銀行客戶私人甚至不法的物件時，應該會度過一段滿有趣的時光。那位整齊而誠實的銀行經理米勒先生，很可能會因此丟了飯碗，被調到位於加彭的支行。安置這堅如磐石的保安系統的業者，一定會挨告，除非他們吐出錢來。而保險公司也會以一般正常營運保險公司的方式，撇清責任。這些想法，如果曾經浮現在保險室的七個人的腦海，只是徒增他們把手指彈在創國者的鼻子上（意指鈔票上的肖像）的快感。

　　現在，只能等待了。

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