茴香酒店(50)_彼得·梅爾

五〇

　　第十五章

　　恩尼斯將他尊貴閃亮的老阿姆斯車停在盧蘭門的公寓外面。今天，他們就要開車離開，移民過新生活。

　　他進到公寓，看見賽蒙跪在一隻膨脹的行李箱上，試著關上鎖，並忍不住咒駡。「抱歉，恩。我從來就不善於打包。車上還有多少空間？」

　　恩尼斯加入他，一同跪在行李箱上。「可能會有點擠，不過應該還是可以挪得出來。只剩這只還有另外那兩隻皮箱嗎？」他終於將鎖閉上，「終於關上了，我們走。」

　　他們提著行李，走到車子旁。恩尼斯打開後車廂，「我們可以把大皮箱塞在這裡，其他的可以疊在吉奔太太的籃子上面。」

　　賽蒙壓跟兒忘了吉奔太太。「它要坐在哪裡？」

　　「它有個麻煩的習慣，就是它只坐前座。如果你把它放到後座，它就會發狂，把椅套咬爛。」

　　「那我坐哪裡？」

　　「你可以像英國紳士一般，高雅地坐在後座。」

　　賽蒙看著前座的車窗，看見兩隻粉紅色的眼睛回望著他，吉奔太太坐起身，打了個哈欠，就像所有布爾得利亞大，它的上下額，看起來足以將石頭咬碎。它抬起頭看著賽蒙。一隻白色的耳朵豎了起來，接著他就聽見一聲低沉的咆哮。

　　恩尼斯走過來，打開車門。「我們可不希望再聽到這樣討厭的聲音。現在你出來，跟蕭先生打聲招呼。」他轉身跟賽蒙說：「親愛的，伸出你的手，讓它聞一聞。」

　　賽蒙試探性地伸出手，那狗兒審慎地加以檢視，然後跳回車上，蜒曲在座位上，一隻眼睛警戒睜開著，另一隻則閉闔著。

　　「恩，那不是一隻狗，倒還比較像日本的相撲選手。」

　　「外表不代表一切，親愛的。它可是很貼心的，我是說大部分的時候啦。」恩尼斯打開後座車門，要賽蒙坐到狗籃子的旁邊，「出發到法國去了！」

　　他們在法國南部的楓丹白露過夜，翌日早晨早早便出發，老爺車穩定地以六十五英里的速度前進，當他們進入法國南方時，天空頓時亮起來。恩尼斯說：「我們在傍晚時刻應該就可以抵達巴西耶，而我碰巧知道，妮珂已經為我們準備好什錦砂鍋了。」

　　賽蒙傾身向前，手肘靠在前座椅背上。吉奔太太使了個警告的眼色，「我很高興你和妮珂處得好。」

　　「親愛的，我無法不告訴你，在我們上次短暫停留後，她有多麼寬心。附帶問一下，你告訴卡洛琳，你要離開了嗎？」

　　賽蒙決定，在自己安然抵達法國之前，不告訴卡洛琳任何事情。如果她知道，他即將離開英國法庭的管轄範圍，律師絕對會像蒼蠅一般地追著他跑。「我想我會給她捎個信，告訴她別擔心贍養費，她沒什麼好抱怨的。」

　　恩尼斯嗤之以鼻。「那樣也不會停止她的煩人。在我看來，她簡直就是個被寵壞的女人。」他加速超越一輛載滿羊只的卡車。「如果她知道以後，一定很好奇。那個好管閒事的女人，一定會追過來，瞧個究竟。」

　　「我相信？」賽蒙看著那岩石聳立的灰綠色景致，突然覺得有些疲憊。過去這幾個星期，過得可一點不輕鬆。現在一切都過去了，他只想好好跟妮珂放縱一下。他開始想像她在家的樣子。「你可以讓這部老爺車開得再快一些嗎？」

　　他們在六點過後抵達巴西耶，妮珂出來迎接他們，由於天冷，她懷抱著自己的身體。她穿著黑色羊毛衣與緊身褲，還圍著一條不怎麼實用的圍裙。賽蒙迎上了她，還將鼻子湊近她的脖子。她的肌膚因為待在廚房而顯得溫暖。「你很可能因為這樣的穿著遭到逮捕，你好嗎？」

　　「愛人，歡迎回家！」她靠入他的臂彎裡，端詳著他的臉，當她從他肩膀看過去，看見一個東西，驚訝地睜大了眼睛。「天啊，這是什麼？」

　　吉奔太太剛抵達此地，便開始研究當地的氣味，它的腳向外彎，尾巴顯得僵硬而怪異，先從電線杆，一路嗅到垃圾桶。妮珂不可置信地看著它選擇了合適的地點，解放自己，它的大鼻子朝上吸入夜晚的空氣。

　　賽蒙說：「那就是吉奔太太，很特別吧！」

　　妮珂笑著搖搖頭，她想，真是一隻其貌不揚的狗，上天真是開了個大玩笑。她吻上了賽蒙的鼻子。「喝杯飲料吧，免得掃興。」

　　他們把車上的東西卸下，圍坐在爐火邊，一邊喝著紅酒，一面聽著妮珂述說最新狀況。有關旅館的消息，已經由咖啡館的閒聊與商店裡的閒扯談，傳遍整個村落。她說，現在，幾乎每天，都會有人對她提供各項建議：有找工作的、有提供肉品折扣的，還有買古董千載難逢的機會、游泳池維護服務、以及價格公道長得很好的橄欖樹。似乎所有東西都有人賣，而最執著的莫過於竊賊的剋星——專賣保安系統的尚路易。

　　他每天至少一次，會打電話或親自過來，報告沃克呂茲犯罪活動的最新狀況。據他的說法，竊盜十分猖獗，沒有什麼東西絕對安全。車子可能在幾秒鐘內消失無蹤，房子被闖入，花園裡的家具及雕像，也會不翼而飛，就算是旅館裡的刀叉，也無法倖免於難。他告訴妮珂，他個人很榮幸負責督導法國銀行的保安系統，以捍衛銀行的安全。即使是田地裡的老鼠，都無法溜進這密不可破的安全網。

　　賽蒙說：「在我聽起來，他倒像是個騙子。我們要那些做什麼？飯店裡隨時有人。更何況我們可以訓練吉奔太太聽命咬人。」

　　妮珂聳聳肩，「我覺得，他是想找一份工作——在飯店幹個安全官，他很迷人，不過有些可疑。你在派對上已經見過他了。」

　　「主廚的情況怎麼了？」

　　「目前有兩個可能的人選。有個在海濱大飯店擔任副主廚的年輕人，他想要掌管自己的廚房。他們說他很棒，而且很有野心，已經做出名號。另一個……」妮珂點了根煙，在煙霧中笑著，「……是潘太太。她是本地人，是個很棒的廚子，不過有點怪脾氣。她上一個工作是在亞維依，但是因為有位客人說她的鴨燒焦了，而跟客人大吵一架。她就這樣沖出廚房，真夠戲劇化的了！」

　　「恩，你對戲劇化的廚子想法如何？」

　　「親愛的，要當個藝術家，絕非易事。這是我們都知道的。」

　　妮珂說：「有天晚上，我去吃她的烤松露蘇法菜與香料雞，簡直棒呆了！」她看看手錶，站起身，「現在，我可以貢獻的就只有我那不怎麼高明的什錦砂鍋了。」

　　這鍋不高明的砂鍋，由臘腸、羊肉、鵝肉、豆類與麵包粉燉煮而成，用陶鍋裝著，放在桌上，旁邊則放著哈斯朵（Roteo ）出產的酒，他們先試酒，將來好選入旅館酒窖。長長胖胖的麵包切成厚厚的一片一片，拿起來還感受到它的柔軟與彈性。沙拉已經攪拌均勻，酒也倒了，當妮珂弄破湯上的面包皮，一股香料味從鍋中飄出。賽蒙在把餐巾塞進領子裡時，朝妮珂笑了笑。「我這可是在保護你的襯衫哦。」

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