茴香酒店(33)_彼得·梅爾

三三

　　賽蒙想起他與卡洛琳昔日居住的肯辛頓房子。「就是每一寸地板都經過繁複的裝潢——只要在房間裡有活動進行著，置身其中的人們就仿佛糟蹋了它。我就曾經有過那樣的房子，我恨透了那種房子。我總是坐在不合宜的坐墊上，或者把煙灰撣在古董瓷器裡。那就好像阻礙橫生、空有空間卻無處可去的地方。」

　　妮珂點點頭，笑著說：「還好你不喜歡裝潢繁複的房子，有機會我會介紹那樣的房子給你看。」他們離開房舍，走到村子中心，下午的太陽似乎已經開始往西邊落下。巴掌大的落葉掉落在地，在咖啡館外形成一張黃色的地毯，賽蒙就在這裡度過他在巴西耶的第一個夜晚。他看見一個老婦從隔壁房子的窗子望著他們，她的臉被蕾絲窗簾半掩著。

　　他們沿著街走，賽蒙看見了舊警察局的外景，依然沒門沒窗，依然是廢棄的模樣。

　　妮珂碰觸地的手臂，「你猜過嗎？」

　　他們停下腳步，從這幢空建築望向盧貝隆，遠方牆面的開口，握住了一幅幅美麗的圖畫。

　　「給我點提示吧！」

　　「你說你希望改變生活的模式，改變自己的職業，是嗎？」

　　賽蒙點點頭，半笑不笑地端詳著妮珂一連串的表情。

　　她領著他走入警察局的大門，走過碎石堆，來到其中的一扇窗的開口。「瞧，這是全普羅旺斯最棒的景觀，還有這……」她揮揮手，指著那滿布灰塵、到處是坑洞的房間，「……這個，想想看，這可以當成什麼用途。還有在頂樓，你可以有浴室，在樓下，有餐廳……」

　　「餐廳」

　　「當然是餐廳，雖然並不大，而且還有夏日裡的露臺，空間大概可以穿得下四十個人，在游泳池畔還有個小酒吧……」

　　「妮珂？」

　　「怎樣？」

　　「你到底在說些什麼？」

　　她笑語：「你還沒猜到嗎？這就是你的旅館，簡直完美。小歸小，但是有種獨特的魅力——我在腦海中已有藍圖，有絕美的景觀，而且施工也差不多了……」她的聲音拉得好長。她靠在一扇窗戶的窗臺上，看著賽蒙，「好啦，這就是我為你想的點子。」

　　他取出一根雪茄點燃，那種感覺仿佛是聽了一場他並未預期的簡報。當然，這相當可笑。他根本不懂經營旅館之道。而且要將這整個地方整建完成，就得耗費全心全意。然後還要找人，建立生意——雖然以他的人脈而言，這不成問題。都一樣，這也是個需要全心投入的大事業，只不過和他坐鎮在倫敦廣告公司的事業完全是兩碼事。這將會是個大突破，一場賭注，還是全然的轉變。但是這不就是他所說的自己想要的嗎？妮珂說的對，這將會十分壯觀。他看看她。斜射的陽光從背後照著她。根本就是洗髮精廣告的形象。一朝為廣告人，終生為廣告人。或者他真的是廣告人嗎？

　　「賽蒙，你好沉默。」

　　「我非常吃驚。並不是每天都有人向我提議經營一家旅館」

　　「你可以想像它未來的模樣嗎？」妮河站起身，冷得直打哆嗦。寒涼的空氣對她的薄毛衣下的乳頭起了作用。

　　「來吧，我請你喝點東西，會讓你暖和許多。」

　　「你已經請我了。家裡還有香檳呢，還是醫生指示的。」

　　賽蒙心想，如果我有你這樣的醫師，我鐵定是個奧運級的憂鬱患者。「妮珂，這是個相當迷人的點子。」他對自己的用字有些猶豫，「天啊，我真抱歉。我聽起來就像我的客戶。我只是需要好好想想，而且我也需要多知道一些。我們回去吧！然後你再多告訴我一些。」

　　等他們回到家，日已西沉，留下天空中粉紅的晚霞。妮珂點了壁爐的火，她要賽蒙書架旁的CD架上選擇音樂，有提娜·透娜的，有莫紮特的（賽蒙心想，自己應該會喜歡的），還有科普蘭（Couperin）、法雅（Fore，西班牙音樂家）、皮雅芙（Pial，大戰時一位知名的法國女歌手）、布拉姆斯（Brohms）、蒙特哈洛·卡巴葉（Montserrat Caballe）及傑夫·貝克（Jeff Bec）等人的樂曲。在選定凱斯·傑瑞特（Keith Jaroti）的CD之前，他在帕瓦洛蒂與蕭邦之間舉棋不定。香檳軟木塞打開的聲響，伴隨著科隆（Kolm）音樂會初始沉默的片段。房間裡顯得溫馨，還飄散著木柴燃燒的香味。盧蘭門已在遙遠的記憶之中。

　　妮珂遞給他一杯酒，「乾杯！」

　　「敬小而迷人的旅館！」

　　他們坐在爐火前，賽蒙開始提出問題。妮珂已經準備充分——她知道每層樓的面積，已經施工完成的項目，還有售價。她還曾經告訴過他，舊警察局原本的計劃是變更為公寓，基礎的電力與管路工程已經完成。游泳池也已經開挖，水道也已經規劃完成。整個工程只剩下最後的收尾工作——牆面處理、玻璃安裝、石板及配件安裝、燈飾與景觀規劃，在這番整建過程中，幾個月的時間與幾百萬法郎都投擲在重要卻往往看不見的準備工作上。

　　賽蒙說：「讓我問你一個不太可能回答的問題：你覺得直到完工需要花多少錢？」

　　妮珂傾身向前，手肘架在膝蓋上，雙手捧著玻璃杯。她專注地皺起了鼻子，看起來不過二十歲。賽蒙感覺自己像溜滑梯似的，從單純地被吸引，進入到比較複雜的部分。

　　她說：「人力是可以計算的，剩下的就視你所選用的材料而定了。本地採石場所出產的大理石和石塊價錢都不相同。依我之見，選用這個地區的材料，乾淨而不大費周章。就像那個一樣，再加上好家具，也許一兩件古董家具……」她望著天花板，賽蒙相當喜愛她喉部的曲線，「……我大概地估計了一下，大概需要七八百萬法朗。」

　　「工期需要多久？」

　　「記得嗎？這裡是普羅旺斯，五年。」妮可笑了：「不，我是開玩笑的，但是在這裡，沒有耐性是相當昂貴的。」

　　「六個月內可以完成嗎？」

　　妮珂舉起一隻手，手指與拇指搓揉，做數鈔票狀，「如果有足夠的錢，足夠的人力，是可能的，即使是在這裡。」

　　賽蒙還是繼續發問——從建築師、建造許可、供應酒精的執照，到員工、廚師等。他瞥了手錶一眼，「我想我們應該開始研究廚師，你想到哪裡吃飯？」

　　妮珂假裝在考慮，她心裡所想的其實是和這個笑容燦爛、不修邊幅的男士（他需要理個發）在一起，在沒有某單與服務生的干擾之下盡興地聊天。他為這個家帶來了她所喜歡的溫馨。

　　「這附近有三四個地方，但是今天是星期六，沒有訂位……不過我可以試試。」她顯得有些遲疑，接著聳了聳肩，「或者，我做點意大利面，加上新鮮的番茄醬汁，很簡單的。」

　　賽蒙假裝喜不自勝地閉著眼睛，然後張開一隻眼睛看著她，「新鮮的番茄醬計？加了羅勒的？」

　　「當然是加了羅勒的。」

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